這場決戰爆發在章武一年的四月, 這比呂布預估的時間更久，消耗的糧草更多，因此也更讓田豫感到焦慮。但他們當中最沒有耐心的人也不敢要求軍隊冬季行軍。
這個冬天隻有零星的小雪, 其實並不影響行軍, 但哪怕是身經百戰的呂布也無法理解, 這條路上怎麼會有這麼大的風？
北方沒有連綿的高山阻隔，因此自遙遠平原上吹來的寒風可以肆無忌憚地席卷直下，咆哮地肆虐在每一座城鎮，每一個村莊，每一間木屋外。那風又硬又急, 一個照麵, 就穿透了那些穿不上皮裘的窮苦人的衣衫。
天氣冷得有些邪, 連自以為見過天寒地凍的並州人都要咂舌, 就在他們辛辛苦苦建起的馬城裡，有幾個人隻是晚上喝醉了酒, 趕著宵禁前回去時倒在路邊, 等打更人發現時，敲起來已經邦邦響的有，還留著一口氣的也有，隻是耳朵手指都是保不住了。甚至還有個倒黴的家夥連腿都被凍爛，偏還舍不得剁掉，硬撐著躺在榻上, 嚎了好幾天才咽氣。
天這樣冷，沒道理隻凍死凍傷醉漢，卻對大漢的士兵格外溫柔，田豫也是發現軍中好些夜間放哨的士兵凍掉了腳趾和耳朵，才發現他準備的寒衣都隻是白日裡穿的, 無法支撐士兵冬夜裡長時間在外活動。
張超總不怕被人嘲笑孤陋寡聞，多問了一句，那烏桓人冬天都是怎麼過的？
這問題沒用呂布回答，張郃田豫也沒吭聲，南匈奴的大單於就告訴他了：
無論是匈奴，鮮卑，還是烏桓，冬天都要帶走一批人的，他們不在乎——反正隻有最強壯的人和牛羊活下來就夠了。
雒陽的花已經開了，少女在水邊對著自己的影子左顧右盼，瞧一瞧自己的容貌，再瞧一瞧自己輕薄的羅裙。
但馬城又下了一場雪，晨起呂布便出門蹲在台階上看，直看到太陽攀升，冰雪漸漸有了融化的跡象，才下令進兵。
騎兵一共千，但呂布征用了軍中所有拉貨的駑馬，為每一個騎兵都多備了一匹馱馬，這樣就足夠帶上充足的水和食物。
不僅要帶人的吃喝，馬的吃喝也必須準備好，乾草要帶，但每匹馬還要再準備一袋豆子補充營養，除了五天的補給之外，他們隻需要帶上鎧甲與武器就足夠了。
馬城雖繁華，城中自然有早起做活的雜役和黔首，但那天對他們而言，沒有任何不同。
高冠博帶的貴人們依舊趾高氣昂，穿黑袍的小吏依舊皺著眉匆匆走過，城外的軍營裡，有旌旗招展，有士兵操練，還有民夫吃力地將一桶桶水挑進營中。
城外的高地上，有人謹慎地眺望，甚至連營中炊煙也儘力數了數。
一切都與平時沒有任何不同，對於這樣一個寒風料峭的清晨，就連烏桓留在馬城的細作都不曾察覺到任何異樣。
呂布的騎兵天不亮時就出了營，向著東北方向一路疾行，偃旗息鼓，謹慎小心。
他們第一天跑得很快，並且提前做好功課，避開了沿路的村莊，足足跑出了百裡，太陽都快要升起了，才終於停下來歇息。
每個人身上都帶著一股騷臭味兒，但他們滿不在乎。
他們在荒漠與貧瘠乾旱的荒野上日夜疾馳，在馬上吃喝拉撒，為的就是悄悄避開烏桓的耳目。
隻要能做到這一點，什麼都是值得的。
但在並州突騎跑到距離柳城百裡外的地方時，消息還是泄露了。
通風報信的並不是烏桓的斥候或是細作，而是一支車隊。
那支車隊人很少，人人身上都有傷，精美的車簾已經被撕掉，車裡原本應該坐著的尊貴婦人也不見了蹤影。它原本是一支標準的世家車隊，全族上下應當有至少十幾個青壯年士人，護著老弱婦孺，並且由他們的健仆保衛著前行。
他們說冀州話，言談矜持，坐在車上時一定是腰背挺直，神色高傲，即使背井離鄉，依附烏桓人生活，他們也理應獲得烏桓人的尊敬，並且一路上得到最好的照顧。
但車隊此時已經七零八落，狼狽至極，車上既沒有了老幼，也見不到幾個婦人了。
這不幸的緣由有許多，但車隊主人認可的罪魁禍首隻有一個，那就是劉備——如果不是他背信棄義，在袁公死後撕毀自己女兒與公子的婚約，並且卑鄙無恥地入侵冀州，他們怎麼需要離開家園，輾轉流離，踏上這樣艱難的旅程呢？
那個瘦骨嶙峋，衣衫肮臟落魄的文士原本坐在車上休息，在聽到打水的仆人提及見到一隊騎兵遠遠地紮營休息後，渾濁的眼睛裡立刻迸發開可怕的光！
“劉備欲攻柳城？！快去柳城告知大單於！”他整個人都因為狂喜而顫抖起來，緊緊地抓住兒子的手，“我兒！快快騎了我的馬去！若這畜生腳步慢了，你便用力鞭打它！打死它也不要緊！這畜生！這畜生！”
他似乎是要教兒子馭馬之道，可那匹僅存的青驄馬在他眼裡已不再是一匹馬。
那似乎是呂布，是關羽，甚至是陸廉，是劉備！
“這畜生若不聽話，你就打他！”他亢奮而毫無邏輯地嚷道，“打服了他，他才知道天高地厚！才知道乾坤綱常！”