那天早上醒來時, 呂布是感到了一些很微妙的預兆的。
不是什麼見到鷹抓著蛇，又或者蛇吃了雛鳥之類的神諭，他隻是臂與腰的關節有些疼。
這很正常, 他是個征戰多年的武將，再怎麼勇武, 身上也留下大大小小無數傷疤，其中一些痊愈了, 還有一些同他年歲漸長的損耗一起, 堆積在他的體內。養尊處優時，它們也乖覺地暫不做聲，但到了風餐露宿，日夜兼程三百裡時, 它們便一起發作起來。
他沒有帳篷，急行軍是沒有帳篷那樣沉重的東西的，這些騎兵會用馬匹隔離出一片遮風的空地，再將隨行帶上的毛毯裹住自己, 最後一個擠著一個, 睡在這片陌生的荒漠上。
呂布也跟他們睡在一起, 也這麼裹著毛氈，跟這群臭烘烘的騎兵分享著彼此的體溫, 於是自然不會睡得太舒服，晨起時腰酸背痛也就是很尋常的事了。
遼東的太陽起得很早，但呂布比它起得更早，他被身體每一個部分的酸疼，尤其是臂膀與腰間的痛楚叫醒，而後從馬鞍下摘了一個小小的水囊，十分珍稀地喝一口被馬兒的體溫捂得溫熱的水。那時恰有風襲來, 鑽進他張開的嘴裡。
於是呂布嘴裡那些顆牙齒也開始疼——那倒不是吃蜜糖吃的，而是早年與鮮卑人交鋒，被銅殳掃到麵頰時受的傷。
這些不適一起找上來，就在距離柳城百裡之外的地方，這就不免令呂布有些迷信了。
他是不是老了？
他是不是打不贏這一仗了？
這是不是冥冥之中什麼東西在勸阻他？比如說哪一位神君，比如說一直號稱會打雷但始終沒打給他看的小陸？比如公台先生？
當然呂布很快將這種愚蠢的念頭壓下去了。
他已經打了兩年的仗，一步步將烏桓人從河東逼退到遼東，哪怕是陸懸魚聽到戰報都要驚呼呀！這戰線何其之長！生生從山西太原一路打到遼寧朝陽！
所以他沒有老，他還能打完這一仗。
在烏桓中軍營中，筋疲力儘之前，呂布一直是這樣篤定的。
但他已經揮不動手戟，舉不動鉤鑲。
所以他似乎真的老了，他想，他該如公台所言，早歸故鄉。
樓班卻不是這樣想的，甚至可以說，任何一個烏桓人都不會這樣想！
這是一場何等可怕的戰爭！這是一個何等可怕的敵人！
當他如黑色的洪水一般，自丘陵上咆哮奔馳進敵營時，烏桓人以為隻要挺過這一次，下一次，最多再有一次突擊就夠了！
難道烏桓人沒有騎兵嗎？難道他們不曾見過騎兵突擊嗎？！他們知道騎兵來去如風，雖然強大，但也格外惜命。他們尤其知道在營中布置了大量拒馬之後，這些騎兵隻要衝擊數次，速度與人數都會降下來，最後連他們的陣線也開始逐漸變散，逐漸有人掉隊，逐漸有人倉惶地調轉馬頭，離開戰場，在短暫的休整與可能的替換坐騎之後，他們才會在軍官的新一波指引下重新加入戰鬥。
樓班早就算計到了！隻要並州人逃開，隻要並州人逃開！他們四麵八方都會是已經提槊上馬，憤懣激昂的烏桓勇士！那些勇士會活剝了他們！他們一個都逃不掉！
他的一顆心懸在半空中，他急切而亢奮地等待著並州突騎在數次衝陣後陣線鬆散，不得不退出戰場重整的那一刻！
他的眼睛睜得大大的，他就站在中軍營的大纛下，看著遠處的馬頭在人群裡嘶鳴咆哮，看著那些人如巨浪一般忽而衝向前，忽而又退後。
可巨浪一次次拍打著他的軍營，越來越向前，越來越向前！
一次！
兩次！
三次！
十次！
十一次！
十二次！
那個為首的金冠金甲的武將如天神下凡，在人群中衝殺突刺，不知疲倦！於是烏桓的勇士們仿佛短暫地不再是個人，不再是很多很多的人了。
他們變成了秋風裡麥穗飽滿的麥田，任由農人揮舞鐮刀，一片片將他們割倒，默然無聲。
樓班渾身都顫抖起來！
那是他的兒郎啊！
那是他的兄長交到他手中的烏桓兒郎啊！那些吃著肉，揮著刀的雄赳赳的兒郎們涕淚橫流，抱頭鼠竄，那是他重整旗鼓，再立基業的夢啊！
他們就那樣在他麵前飛濺起一蓬蓬的血，再在被鮮血浸潤得泥濘的土地上重重落地。
那些環佩聲已經漸漸地消了，冀州的世家豪強們早就蒼白著一張臉，悄悄後退到陰影裡了。
緊接著是他的親信們，他們不僅牽來了他的馬，不僅要身側的長牌手隨時待命，他們甚至已經小聲吩咐人告知城內，要大單於的親眷妻兒悄悄準備一下——準備一下，隨時就跑！
於是就在呂布第十三次突擊，終於衝進樓班的中軍營時，樓班忽然發現，他握劍的手在微微顫抖。
他周圍親兵的軀體也在微微地顫抖。
他們的人都在這裡，他們繡滿日月星辰的旗幟也在這裡。