“我妻君真的辛苦了，”源非緣把菜單塞進我妻明石手上，情真意切道，“想吃什麼儘管點吧，我請客。”
我妻明石爽快地點了一堆：“那我就恭敬不如從命啦！”
[柳生潤一郎：怎麼看都像是在騙吃騙喝。]
[kp：可以把“像”去掉。]
“我記得你是在國外做駐外記者的吧，”早乙女一邊給自己的煙鬥塞新煙草，一邊道，“駐外記者有編製沒有工資隻會出現在你無故回國失職的情況下，那麼，你無故回國是怎麼回事呢，我妻明石？”
我妻明石：“……”
[我妻明石：為什麼你要拆我的台？]
[早乙女正義：啊，不知不覺就……]
[我妻明石：我跟你講，就憑你這個本能，你被掛路燈是遲早的事！]
“這麼說起來，我妻君的駐外地點是南歐附近，”墨菲挑了挑眉，往我妻明石身上添了把火，“那裡好像不怎麼太平啊。”
“你是偷渡回國的？”柳生潤一郎問得很直接，殺傷力也最大。
麵對源非緣“真的嗎”的詢問性眼神，我妻明石內心寫了一整本咯噔文學。
“……”
積極麵對現實是我妻明石少有的優點，他乾脆地點頭承認，然後真誠地看向其他人：“畢竟我是駐外記者啊，既不是戰地記者，也沒有轉職成戰地記者的打算嘛。”
果然說出來了，在場的四人內心同時了然。這個人果然把自己貪生怕死的事實說出來了。
這種心情該怎麼形容呢……對自己的卑劣個性過於坦誠反而值得敬佩了。
kp：你們在佩服個什麼鬼？！
“為了回到還算安全的地方，我花光了全部的錢，隻剩下吃飯的家夥，”我妻明石將自己身上最寶貝的黑盒子放在桌麵，聳了聳肩，“現在正處於零資產的絕境中，想要活下去就必須要有值得報道的新聞拿去換錢，這也是我參與這次旅行的原因。”
柳生潤一郎：“旅行期間蹭吃蹭喝也是你的目標吧？”
“沒辦法嘛，身無分文現在就是為我量身打造的詞，”我妻明石掏出自己身上所有的口袋，“看，什麼都沒有。”
“為什麼你可以把白嫖說得這麼理直氣壯？”早乙女表情一言難儘。
源非緣托著下巴：“我妻君就是這樣的人啊，往好處想，就算在這樣的絕境中，他還想著自食其力呢，已經非常了不起了。”
早乙女正義&墨菲&柳生潤一郎：“……”
怎麼辦，突然覺得好有道理。
kp：你們對我妻的要求到底低到了什麼程度？
見我妻明石率先說了自己參與旅行的原因，其他人也順勢說明了自己的理由。
“我失業了，”早乙女正義語氣惆悵，“現實跟理想差距太大，我沒法接受警察職業的現狀，稍微心灰意冷，想要散散心。”
儘管早乙女沒有在書信中透露自己的心事，但作為結交了好幾年的筆友，他們對早乙女的心路曆程也有了一定的認知。
我妻明石拍拍早乙女肩膀，趁機誘哄道：“要不要當記者，基本拿著照相機就能乾，職業自由度是體製內的一百萬倍以上，現在當我的弟子，隻要收一半的拜師費就可以了，這種好事錯過就不會再有……”
早乙女冷漠地把我妻明石的爪子拍下去：“我不至於淪落到你那種地步，旅費我還出得起。”
我妻明石：“哇！過分！”
雖然挨了一巴掌，但從力度判斷，早乙女正義比他這個剛偷渡回來的記者活潑多了。
“在下是為了追尋劍道的極致……”柳生潤一郎說得大義凜然，配上他一副不屑說謊的高冷表象，說服力極高。
“你是在淺草閒得沒事乾才跑出來旅行的吧，”我妻明石撐著自己下巴，輕描淡寫地戳破了柳生潤一郎強撐起來的氣勢，“今年你的道場也是一個門生也沒收到，這點你在書信裡就已經跟我們抱怨過了，事到如今假裝挽尊也沒有意義哦。”
柳生潤一郎：“……”
“這麼說起來，今年將軍的劍術老師是毛利家的，柳生又被排下去了，”源非緣毫無惡意地背刺了柳生潤一郎，憂心忡忡道，“至今已經連續十年柳生家不被宮內提名了，再這樣下去，柳生家不會很快被遺忘吧……”
柳生潤一郎陷入自閉。
“想要維持柳生家名望果然是不容易的事，”作為外國人，墨菲無事一身輕，“不過不被關注也有不被關注的優點，可以自由地到處旅遊。”
“那不就是沒人搭理他嘛，”即將崛起的劍客被一箭穿心，不僅如此，我妻明石還將弓箭轉向了到處當中央空調的墨菲，“話說墨菲你不是大學教授嗎，還是海歸，請假應該會很困難才對，為什麼會這麼優哉遊哉地參與旅行？”
墨菲表情有些為難，委婉道：“其實，大學現在有一些對我不利的流言蜚語，再待下去會對我的名譽造成不可挽回的傷害，所以我跟學校協商了一下，在那些謠言平息之前暫時不回去了，作為交換，我會聯係適合的人代替我去上課。”
“以墨菲的學識居然會被大學裡的人造謠？”源非緣皺起眉頭，“大學裡也有故意使壞的人嗎？”
柳生潤一郎：“壞人是不分地點的，源君。”
“我讚成柳生的話，不過我說的不是指學識方麵的構陷，也根本沒有人能夠在我的領域裡跟我耍低劣的手段，”墨菲在自己擅長的領域有身為領頭羊的自傲，“隻是有很多人散播我在校外包養男子高中生的桃色緋聞。”
“……或許是我的錯覺，”前巡警從墨菲的話裡聽出了微妙的地方，“你是不是故意把自己擺在了清白無辜的位置？”
“我看他說的‘流言蜚語’究竟是不是流言蜚語還不一定呢，”我妻明石看向墨菲的眼神充滿懷疑，“你真的沒有包養貧窮的男子高中生嗎？”
源非緣也看向墨菲，語氣不太確定地問：“你沒有的吧，墨菲？”
成熟的醫學教授笑而不語。
柳生潤一郎靈魂發問：“你真的是自己請假，不是被學校開除的？”
“不，”墨菲擺出成年人的厚臉皮跟遊刃有餘，“我隻是欣賞龍之介的文學才華，所以資助了他的學業跟日常生活，雖然有點超出界線了，但校方沒有證據，一切隻是捕風捉影的流言，遲早會隨著時間慢慢被人遺忘的。”
[源非緣：龍之介，這個名字……好耳熟啊。]
[我妻明石：好巧，我也覺得耳熟，好像在不久前聽過。]
[早乙女正義：……你們是金魚嗎？]
[kp：我都差不多習慣你們金魚的設定了。]
[墨菲：忘記了嗎，文野模組裡，太宰治的狂信徒。]
[柳生潤一郎：那麼遠的事，我早就忘乾淨了。攤手.jpg]
早乙女正義把警察證拍在桌子上，用在審訊室招待犯人的語氣對墨菲道：“所以說你真的包養了男子高中生？”
“龍之介還在讀高中，但已經成年了。”麵對早乙女的審問，墨菲突然交待了一句細思恐極的話。
……其實不是很想知道為什麼這個人會突然提到是不是成年的話題，但大腦已經反應過來了！——by 涉黃調查員
非涉黃調查員·源非緣歪了下腦袋：“這樣啊，那龍之介的大學進路也差不多要開始考慮了吧？”
“嗯，龍之介在寫作上才能卓越，接下來很大可能會來東大英文部，到時候，要拜托源君多加擔待下那孩子。”墨菲語氣格外坦然。
“好啊好啊。”源非緣滿口答應。
“非緣你呢？”墨菲語氣一轉，“以你的身份，臨近新年不待在京都而是跟著我們到處旅行，沒關係嗎？”
畢竟是距離最高位置一步之遙的身份，關注度跟具備的價值都不是小事。
“沒關係，不如說我現在離開京都對誰都好，”源非緣無奈地戳了戳自己麵前的蛋糕，“叔父當上天皇是好事，但是如果現在叔父不幸暴斃，我就會立刻成為下一任天皇，再也不能自由外出，寫書也會受到各種限製，所以我決定在叔父有了自己的繼承人之前，不會再回去宮中了。”
想了想，源非緣補上一句：“當然，叔父能好好活著是最好的”
“喂喂，彆把天皇暴斃那麼不吉利的事掛在嘴邊，”早乙女不鹹不淡地提醒了他一句，“被人聽見就要倒黴了。”
原則上該站在天皇那邊的柳生潤一郎默默點頭。
“那麼，以茶代酒，我們乾杯吧，”我妻明石舉起茶杯，頓了頓，“為了祝大正天皇長命百歲，早生貴子。”
“這種話從你嘴裡說出來總感覺會起反效果。”墨菲放下茶杯。
“在下也這麼覺得。”柳生潤一郎的牆頭草發言，雖遲但到。
我妻明石羞惱：“不是吧，連這都要貶低我？做這種事難道對你們有什麼好處嗎？”
早乙女正義避開了我妻明石的問話：“那麼，回歸正題，我們旅行的第一站在哪？”
“喂！就這麼無視我了嗎？！”我妻明石一臉受傷地看著其他人。
“你要知道一件事，我妻君，”柳生潤一郎憑借武力按下躁動的我妻明石，“我們之所以在這裡集合，是因為你在信上說自己拿不出前往京都的車費，大家才會一起來到你所在的位置。”
與交通便利的繁華都市不同，他們所在的鎮子在東京都的最邊緣，人少地又偏僻，物資也不夠齊全，交通基本隻能靠兩條腿，而這些全是拜我妻明石所賜。
如同被捏住後頸的小動物，我妻明石立刻擺出乖巧又無辜的表情。
“但難得我們都來到這裡了，有一個地方絕對不能錯過，”源非緣翻開筆記本，其中排列了一堆旅遊必須要做/去的事情/地方，他指著其中一條說，“這裡有全東京都最高的山——雲取山，爬山難度不高，一天就能來回……”
小鎮的天色漸暗，在天空暈開的晚霞下，雲取山上開放感超群的“石山脊”清晰可見，在天地間肆意彰顯自己的存在感。
從小鎮沿著山路往上走，就會看到山頂存在且隻存在一戶人家。
他們住在雲取山上，世代以燒炭賣炭維生。