眾人轉頭，沈連氏邁著小碎步緊趕慢趕，來到跟前已是氣喘籲籲，揮著帕子道：“嚴夫人，呂夫人，原來你們在這呀，我說怎麼四處尋不見你們呢，前院已經開席了，大家快隨我去吧。”
嚴白氏歉意地笑笑，道：“都是我領錯了路，這就要讓人引著回去呢。”
沈連氏不經意間扭頭看到蕭卿塵，驚得瞪大了眼睛，仿佛才知道這裡是逐鹿軒一般，一臉惶恐，急忙向他解釋道：“塵哥兒，今日是我生日，老爺幫我操辦了壽宴，又請了諸位夫人來熱鬨一番，原是沒想打擾你的，可沒想到我去更衣的功夫，夫人們竟是迷了路，走到這裡來...”
可蕭卿塵根本不等話說完，麵無表情徑直越過沈連氏，走入二門，攙扶起允棠，朝內院走去。
這有新角色登場，戲還沒看完，就這樣被急急架走了，允棠不禁有些遺憾，她抬頭看向蕭卿塵，發覺他麵色頗為不悅，眉頭緊鎖，便識趣地沒再開口。
目送二人離開，沈連氏輕歎一聲，滿臉失意，帶著眾人轉身朝門外走去。
最後一人剛邁出逐鹿軒的大門，身後便有女使急急將門關緊，還從內裡插上了門栓。
再想到剛才受辱，呂申氏就氣不打一處來，怫然道：“沈夫人，蕭卿塵如此目無尊長，狂悖無禮，你也忍得了？”
沈連氏忙擺手，寬慰道：“罷了罷了，我都已經習慣了。”
呂申氏還想說什麼，嚴白氏抬手打斷，義正言辭道：“這畢竟是魏國公的家事，我們不知內情，不便插嘴，還是快去前院吃酒吧。”
說完，嚴白氏自顧自向前走去。
“嘁！假正經！”呂申氏朝前麵的背影翻了個白眼，又做親昵狀去挽沈連氏，“這孩子嘛，無論是不是自己生的，都不能慣著，國公爺就是太慣著蕭卿塵了，你說，好好的沈家人，怎的就能讓他改了姓？”
沈連氏苦笑，“那官家賜姓，還能抗旨不成？可能再長大些就好了。”
“已經馬上弱冠之年了，還是小孩子麼？”呂申氏瞪起眼睛，一副苦口婆心的模樣勸誡道：“倘若事事都由著他胡鬨，以後可不是要闖出天大的禍來？難道你們都忘了崔家的事情了麼？一個女兒不檢點，就能使得世代簪纓的名門落敗至此，每每經過那崔宅門前，我那心裡呀，都不是滋味。”
說到動情處，呂申氏竟用手帕抹起淚來。
眾夫人頗有共鳴，紛紛點頭。
沈連氏斜睨著那戲精附身的人兒，假裝忘了崔家出事時，呂世南還未回京述職之事。
呂申氏見眾人皆讚許，又繼續道：“我給我家琴姐兒請了學究，天天教她讀《女四書》，就是怕她行事不端。這女兒尚且如此，兒子若是教不好，官做得再高，不也是危如累卵，豎子幾句大逆不道之言傳到官家耳朵裡，株連都是有的！”
有人附和，“這話說得有理。”
聽了這麼多，沈連氏輕歎口氣，無奈道：“我也沒法子啊，我本就不是他生母，怎能奢求他敬我愛我呢，如今能肯待在一個屋簷下，我都已經謝天謝地了。”
“你呀，就是性子太軟了...”
眾人三五成群，你一言我一語地給沈連氏出著主意。唯獨陳徐氏，一步三回頭，明明大門已經關緊，還一副若有所思的樣子。
*
進了屋，允棠這才成功把手臂從蕭卿塵的大手裡抽出來。
見她端坐在羅漢榻上，若無其事的樣子，蕭卿塵忍不住問道：“那日在州橋，你那小嘴兒不是挺伶俐的嗎？怎麼今日被人追問，倒啞口無言了？”
允棠眼神躲閃，嘴硬道：“那位夫人不過是問如何稱呼我，也算不得是被追問吧？”
蕭卿塵有些惱了，“她明擺著想要問出你我的關係來，好到外麵去說，我就應該等著，倒看你如何作答。”
“我就是不答，轉身進了屋，她又能奈我何？大不了被罵一句沒教養，反正她又不知道我是誰，丟的還不是你的臉？”
最後一句剛說出口，允棠便後悔了。
果然，蕭卿塵轉怒為喜，抿嘴道：“我的臉，多著呢，不光夠自己丟，還足夠你幫我丟。”
允棠噗嗤一下笑出聲來。
蕭卿塵也傻笑，自從東臨莊的事以來，還是第一次看她這樣開心地笑。
笑夠了，允棠想起剛才的故事，好奇問道：“銀月簪是什麼典故啊？”
蕭卿塵把事情簡單描述一遍，輕歎道：“本來這件事，我沒想再提的，畢竟涉及到姑娘家的名聲，可我看那呂夫人實在可惡...”
允棠托腮，一副八卦相，“沒想到你還挺憐香惜玉的嘛！”
“誰？我，我才沒有呢！”蕭卿塵騰地起身，有些慌亂解釋道。
突如其來的害羞，倒把允棠驚著了，她抬眼，有些無語地看著這個傻大個，“我就隨口說說，你跳起來做什麼？”
氣氛逐漸變得古怪，緣起識趣地慢慢退了出去，臨走還不忘擠眉弄眼，給小滿遞眼色。
小滿則在走與不走之間猶豫不決。
“我還沒問完呢，你坐下。”允棠命令似的說道。
蕭卿塵乖乖坐好，“你問。”
“簪子，是你給馬夫的麼？”
“當然不是！”
“那，消息是你傳出去的麼？”