王之仁這些日子的心情本來是不錯的，直到兩天前鎮江總兵蔣雲台兵敗被殺的消息傳到蘇州！
他和蔣雲台關係並不算親密，隻是因為處境略同，所以有了兔死狐悲的感覺。他雖然從軍多年，官至總戎，但是高傑、黃得功那些一刀一槍打出來的總戎不一樣，他是靠著堂兄王之心的提拔，才得步步高升，從京營裡麵的小軍官一步步升到蘇鬆總兵的。
蘇鬆富甲天下，附近一沒流寇二沒韃子，唯一的威脅就是長江口的水賊顧三麻子。
不過顧三麻子這種水賊是“富賊”，不是那種窮凶惡賊。人家的賊生目標不是搶口吃的好活命，而是攔江收費盼招安——先發財，再做官，做長江上的鄭芝龍。
這路賊人不會來打破蘇州府、鬆江府的，頂多就是騷擾一下沿岸，作為招安的籌碼。
所以王之仁在蘇鬆任上的工作主要就是掩護走私，可沒少從鄭芝龍、沈廷揚這樣的大海商那裡撈錢！
那些大海商會給他送錢？
那當然了！
他管著蘇鬆二府的防務，扼守著長江入海口啊！
無論是景德鎮的瓷器，還是南京、揚州、蘇州的絲綢和棉布，又或者是淮揚二府的食鹽。隻要想通過長江口外運，都得過王之仁這一關！
他要卡住不讓過，鄭芝龍、沈廷揚難道派武裝船隊來打？那可就是撕破臉造反了。
所以他在蘇鬆總兵任上那可是撈了個盆滿缽溢。不過在崇禎十七年三月北京淪陷前，他撈的錢是有很多人要分肥的！真正落在他口袋裡麵的沒多少。
而在北京淪陷後，那可真是沒人管沒人問了！不僅可以把撈到的錢全都裝進口袋，而且還能自行任命屬員和招募軍隊，儼然就是一方霸主。連原本壓他一頭的蘇州、鬆江兩知府也不必理會了。
大家井水不犯河水，各撈各的錢就是了！
即便行朝南下到了揚州，王之仁的好日子依舊沒有什麼改變。出了北京的朝廷可沒以往的權威了，而且行朝和南京守備司之間還出現了對立。
在他和他的親信、幕友們看來，這就是待價而沽的時候啊！行朝和南京方麵，想來都要拉攏他這個擁兵盤踞蘇鬆的大軍閥吧？他的要求也不高，隻要能讓他在蘇鬆地盤上再多撈幾年就滿意了。
而南京守備司方麵的確如他所願，命令他據守蘇鬆，保境安民，防備海賊，不許擅離。就在他等著行朝方麵派人來拉攏的時候，噩耗就傳來了。
駐紮揚州的行朝突然對鎮江總兵蔣雲台下了狠手！
五千火銃兵和一千五百騎兵從瓜洲渡江，在金山登岸，然後就氣勢洶洶直撲鎮江城。
鎮江總兵蔣雲台情急之下昏了頭，居然下令部隊閉門抵抗！
而他的部下剛關上城門就被殺氣衝天的鐵甲騎兵和火銃兵嚇壞了。在一陣火銃轟擊後，守城的士兵就逃得逃，降得降，還有人開門迎降。
鎮江總兵蔣雲台隻好帶著家人逃跑，想到王之仁的地盤上躲躲。結果很快被太子爺的鐵騎追上，一家老小都被押去了揚州......估計是凶多吉少了！
王之仁知道，蔣雲台也給行在送過東西，也和他一樣，想著在南京和揚州之間待價而沽。沒想到行朝方麵根本不出價，他們出兵！
而且出動的是真能打仗的兵！
就在王之仁急得不知如何是好的時候，鎮江方麵來了塘馬，叫他去寶山所等候他堂兄王之心。