朱慈烺揮揮手道：“不必叩謝，你的學問本宮知道，如何不能得個進士？之前都是因為侯先生蒙冤入獄而耽擱，這一次一準能中的。”
就在朱慈烺和侯方域說話的當口，畫舫已經緩緩駛入了大功坊的後湖，在一處石砌的碼頭旁穩穩停住了。
朱慈烺和侯方域一塊兒出了船艙，忽然看見錦衣衛指揮使朱純傑正立在碼頭上等候，便是一愣。
現在都大半夜了，這個朱純傑不好好睡覺，跑到大功坊來乾什麼？難道又出了什麼逆賊？
朱慈烺扭頭對侯方域和鄭森道：“朝宗，師兄，今日就此彆過，二位請回吧。”
大功坊的後湖岸邊，都屬於“內宅”，也就是朱慈烺的後宮。侯方域和鄭森不方便進入，所以隻能止步畫舫之上。
而朱純傑這個錦衣衛指揮使工作性質特殊，自然可以隨時入內稟報要務。
朱慈烺上岸之後，就衝朱純傑一招手，然後快步向湖邊一處院落走去。小院的月亮門口有淨軍和侍衛站崗，裡麵則是朱慈烺和吳三妹的寢宮。
身懷六甲的吳三妹早就睡下了，而朱慈烺則把朱純傑帶進了自己的書房。
“千歲爺，駱指揮密報！”朱純傑神色異常凝重，取出一個信封，雙手遞給了朱慈烺。
朱慈烺接過信封，取出裡麵一張皺巴巴的信紙，就借著昏暗的燭光看了起來。
一看之下，就是臉色大變！
“什麼？他們要賣了李自成......怎這般愚蠢！”
原來這是駱修身從大同發出的蠟丸書信！信上說了王永吉、薑瓖聯清圖順的事情。
這可真是大大出乎朱慈烺的預料了！他本來以為大同府的幾位還是知道什麼是“唇亡齒寒”的。
一旦李自成退出山西，大同還能獨存？
“千歲爺，要不臣其中走一趟大同！”朱純傑請命道。
“不必。”朱慈烺擺擺手，“來不及了......現在就看駱修身是不是夠機靈，把東虜借道的事情告訴了李自成。”
朱純傑搖搖頭道：“告訴了也不好......李自成如果知道大同方麵會和東虜一起夾攻他，說不定會棄太原而走！”
朱慈烺眉頭擰得更緊了，這話不錯！一旦李自成逃跑，北方的形勢就將變得更加困難。
想到這裡朱慈烺歎了口氣，沉默著一句話也不說了。
......
永昌元年，十月初十，山西，太行山。
遠處的舊關關城附近煙霧彌漫，火光衝天，隱約可以看到迎風而展的軍旗。吳三桂所部的關寧軍炮隊正用四門從寧遠拉來的紅夷大炮轟擊城關。還有一些火銃兵、弓箭手遞進發射彈丸和火箭。試圖壓製守在舊關關城上的大順軍孩兒營。
李自成在一處山頭遠眺，山坡下不時又塘馬飛過，大聲通報前方的戰況。李自成用千裡鏡張望，發現舊關以東的清軍數量極多，不過看服色和旗號，那些清軍並不是真虜，而是吳三桂的關寧軍。
從四月份的一片石大戰開始，大順軍對上關寧軍就是一連串的敗仗！
現在又一次對上了吳三桂，李自成也不得不謹慎從事，他不敢選擇野戰，而是依托固關長城和固關以東十裡的舊關（舊固關）布置防禦，準備先用防禦戰消耗敵人，然後再轉入反攻。將更多的清軍吸引到固關——井陘一帶。
這樣他擺在澤州的奇兵就能大顯身手了！