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大沽口炮台始建於大明崇禎三年秋，一開始是由河間府遵照朱由檢的聖旨開工建設的。到了崇禎五年，該工程又由工部接手，繼續施工，直到崇禎六年春天才全部完工，並且移交給大明禦海軍的炮台司。
這耗時將近三年才完工的炮台位於天津衛河（海河）入海口的南岸，北靠天津衛河，東麵的海上有一座狹長而平坦的沙洲，沙洲和大沽口炮台之間，則是進出天津衛河的唯一一條航道。這條航道非常之狹窄，最寬處僅有一裡，所以很容易被岸防火炮封鎖。
大沽口炮台，就屹立在航道的西側，炮台的占地並不算大，其東、北兩麵的長度都不足一裡，因為這兩麵都臨著航道水麵，所以也沒有修建成棱堡的模樣，隻是修了兩道擁有一定斜角的夯土包磚的外牆，高約兩三丈。在這兩道夯土包磚的外牆底部，還用石料進行加固，遠遠看上去就顯得非常堅固。
而大沽口炮台的另外兩側，則修成了棱堡的模樣，一共修了三堵帶一定斜角的夯土包磚的城牆，牆根處同樣壘了許多巨石。除了這三堵麵向西南的外牆，大沽口炮台還擁有四個朝向西南的棱型銃台。銃台和城牆外麵，還挖掘了彎彎曲曲的寬大壕溝。
雖然看不到架在炮台上的大炮是什麼模樣的，但是率領艦隊從大沽口炮台下通過的漢斯.普特斯曼，還是聞到了危險的氣味——這座炮台比他在馬六甲以東地區見到的任何一座炮台都要龐大，都要堅固！
考慮到大明帝國早就掌握了12磅長炮的鑄造技術，這座大沽口炮台上所架設的火炮，多半也是威力十足的12磅長炮！
再看看這座棱堡式海防要塞的大小，就可以想見所裝備火炮的數量了......想要從水麵出擊，攻占或是摧毀大沽口炮台應該是絕無可能的。
唯一將之攻占的辦法，恐怕就是在大沽口要塞附近的海灘登陸，然後攻擊它的側後，也就是從那四個棱型銃台的正麵發動強攻......如果參考尼德蘭戰場上的堡壘攻防戰的情況，恐怕需要數千乃至上萬裝備精良的戰士圍攻上幾個月，並且付出慘重的傷亡，才能將之攻破。
當然了，前提是這座大沽口要塞中的守軍是一支真正有戰鬥力的部隊！
據漢斯.普特斯曼所知，大明朝廷的官軍大部分都很弱，按照歐洲的標準連民兵都不如......如果大沽口要塞的守軍也這樣弱，也許可以很容易的將之占領。
“李，韓，”在布雷德孟號慢慢駛入天津衛河口，向著河道內北岸的大沽口北岸的大沽商港而去的時候，漢斯.普特斯曼又打聽了起來，“大沽口要塞是誰在防守？是大明皇帝的近衛軍嗎？”
“據我所知，殿前軍會派出一個團駐守大沽口要塞。”回答他的李國助，李旦的兒子，一個黑胖子，臉上總是掛著一絲狡詰的笑容，瞅著就是個奸商。
他現在也被大明朝廷收編，得了個禦海軍參將的官職，不過還沒有正式上任。他這次和鄭芝龍、漢斯.普特斯曼等人一起入京，就是為了麵聖、授官和謝恩。
雖然還沒有正式上任，但他畢竟是禦海軍的官，對於禦海軍第一要塞（大沽口要塞的正式番號）的情況，還是有所了解的。
現在禦海軍還沒有建立要塞守備隊，所以大沽口要塞的守備就由殿前軍負責。
鄭芝龍的門下韓布安笑道：“司令官，這個殿前軍是天子親自建立的九支新軍之一，可不是南方的那些官軍可比的。”
“是嗎？”漢斯.普特斯曼隱約聽見了有點刺耳，但是很有節奏感的號聲。他連忙舉起望遠鏡，向號聲響起的地方望去，就看見一處空曠的平地上，大隊的士兵真正操練。
漢斯.普特斯曼這個老家正在打30年戰爭的德意誌人，隻一眼就看出了那些中國士兵擺來出的，就是一個中國式的西班牙方陣——西班牙方陣其實是一種步兵戰術的總稱，並不是一個單一的陣型。隻要以長槍陣為城垣，以火槍、火炮為投射火力，用戟兵、劍兵或是彆的什麼肉搏兵種護衛四周，再以騎兵為輔，都能算西班牙方陣。
而出現在漢斯.普特斯曼跟前的這個明軍方陣，就有西班牙方陣的所有特點......長槍、火銃、火炮、騎兵和近戰肉搏兵俱全。而且還能在一種聽著很刺耳的軍號調度之下，前進、後退，或進行變陣。