日子一日一日的過去，李椿適應了公主府的生活，每月一次出府時，也在努力完成自己的諾言，幫謝夔和韋將軍點一盞平安燈。鄉試定在了中秋後，謝夔開始了每日早出晚歸的生活，人瘦了一大圈，李椿去點平安燈時，又加了一句：
“願大公子金榜題名。”
煩悶的夏天過去了，府中金桂飄香時，中秋快到了。一日學規矩時，白媽媽透露因新後未立，無人操辦，今年的中秋家宴不去宮中了。鳴翠她們幾個頓時哀聲一片，不去宮中，意味著她們每年中秋的清閒日子也就沒有了。李椿倒很開心，往年的中秋，她都是一個人在後院乾活，她還是第一次和這麼多人一起過中秋。
和李椿一樣開心的是寧國公主。
除了開始的幾年，駙馬會和她一起去宮中參加家宴，後來便隻有謝夔陪她了。她使小廝去問了駙馬的意思，得到的答複是：謝家二爺全家從老家來了大城，若公主不願麻煩，可在西院辦。公主自是不覺麻煩，馬上喚了貼身的四個丫鬟過去操辦起來，嫌她們四個年輕沒經驗，又喊了白媽媽從旁監督。
鳴翠私下跟李椿吐槽：公主做了如此多，不知在圖什麼？駙馬的眼中隻裝得下孟姨娘。李椿想公主這般美，能勝過公主之人，一定是長得和天上的仙子一樣。鳴翠又笑她傻氣，情人眼裡出西施，真正愛一個人的時候，是無關相貌的。李椿還在認真想鳴翠的話，耳邊卻傳來了幾不可聞的歎息：
“要是駙馬真是那圖色之人也好了。”
中秋家宴上，李椿終於見到了謝太傅和他那位寧願抗旨也不願休棄的孟姨娘。謝太傅身材高大，眉眼深邃，料想年輕時應該也是一位美男子，謝家兩位公子都隨他，有一雙桃花眼。孟姨娘則生得溫婉，約莫四十歲上下，衣裙樸素，不甚華麗，整齊的發髻上隻簪著幾枚素色銀簪，說話聲音圓潤如珠，聽者如沐春風。
“妾身孟遲拜見公主。”
恭敬的語氣，標準的跪拜，讓人挑不出一點毛病。寧國公主倒是想雞蛋裡挑挑骨頭，讓孟遲好好在她麵前跪一會，出一口惡氣，但緊隨其後的駙馬上來就要扶起孟姨娘，她隻能裝出賢惠的模樣讓孟遲先起來。
有一位和謝夔長得極像的年輕公子一來就抱住了他，嘴裡一直念叨著：多月未見大哥，大哥身體可還好？這應該就是二公子謝斐了。三小姐謝清娥沒來，聽二公子謝斐說是前日沒注意添衣感了風寒，怕傳給清瑜就不來了。
謝太傅的胞弟，謝家二爺也來了，全家先是拜見了公主，然後拉著大公子二公子就坐下寒暄了。謝家二爺兒女雙全，大兒子謝瑾今年剛好十歲，已隱約有了俊俏公子的樣子，小女兒謝清瑜與孟姨娘所生的三小姐謝清娥一般大，都是五歲，現下穿著粉色衣裙，眉間用朱砂點了一點紅，甚是可愛。
謝二夫人選了孟姨娘旁邊的位置，高興地說起他們一家從老家來大城的趣事，逗得孟姨娘捂嘴一直笑。李椿站在角落，每個人身邊都有人相伴，隻有坐在主位的公主，孤獨的像是這個家裡多餘的人。
一桌好菜上齊，眾人默不作聲地吃著飯，一時間隻能聽到咀嚼聲和筷子碰撞瓷碗的輕響。王嫂今日做的菜式極為豐富，著實是花了巧思，其中有一道清蒸河蝦，更是鮮美異常。一眾丫鬟上前剝蝦，主位的謝太傅卻揮手讓品紅退下，自己剝起了蝦，然後在公主滿懷期待的眼神中夾給了孟姨娘。從始至終，謝太傅都未曾和公主說過一句話，仿佛當她不存在，公主也不生氣，一味的幫謝太傅夾菜，吩咐丫鬟替他添飯，雖然那些菜謝太傅似乎從未動過。
席間，公主問了謝家二爺日後的打算，若有屬意的差事，她可向上舉薦。謝家二爺道已在工部領了一份微末小差，又說起全家日前暫居於西院，尋到住處後便會搬走。公主自覺無趣，又見孟姨娘正在給謝斐夾菜，於是問起孟姨娘，她送過去的丫鬟可伺候的好，今日怎麼未曾見到。
“秉公主，三位姑娘皆為大戶人家出來的丫鬟，自是周到，隻近日有老爺的同僚來時，見阿斐房中丫鬟服侍周到，便找了老爺討走了三位姑娘。”
孟姨娘起身作答，公主聽聞是其他大人要走了丫鬟，也不再繼續追問。李椿卻聽得心下悲涼，若那日謝夔沒要她，是否今日他們嘴中被討走的丫鬟就是她了呢。
結束了家宴，銀朱和染青去了廚房端月餅，今年的月餅據王嫂說，用了白芸豆混合糯米粉做皮，再以桂花與五仁入餡，聞之有穀香，食之有花香。隻是月餅還未端來，謝太傅就起身先走了，謝家二爺見大哥一走，也攜夫人上前對公主表達了感謝，孟姨娘與二公子隨之行了禮告退。
一時間，人走茶涼，偌大的前廳，隻有公主還坐在主位上。
謝夔不見了。
李椿以為他回房看書了，跑到半路時發現水榭旁有兩人在聊天，走進時才發現是謝太傅和謝夔，隱約聽出是在囑咐謝夔鄉試之事，有月光灑在他身上，他的頭低著，辨不出喜悲。
等謝太傅走遠，李椿上前叫了謝夔去前廳食餅，一路上，把王嫂說的做法口感一並告訴了謝夔，說她前日嘗過半個，真是美味的不得了。等他們到時，公主已使人送了一碟月餅去西院，公主見謝夔到來，又聽品紅說，剛在後院撞見了駙馬，知是謝太傅找了他。
“他的心裡還是有我的。”
謝夔沒接話，扳了一塊月餅入口，確實如李椿所說，聞有穀香，食有花香。
晚間洗漱時，謝夔問李椿：
“你喜歡他們嗎？”
他們是誰，公主府的人還是謝家的人呢？她似乎都很喜歡，於是回了一句：李椿都喜歡。