何季的第二場病休息了足足七日，田老板不再催他，有時碰見他的兩個弟弟出門，會給他們幾枚銅錢，叮囑他們在外麵彆貪玩，何季還在樓上。
與旁人閒聊起何季時，田老板一邊痛心疾首這七日少賺的銀錢不知有多少，一邊歎息世道不公，怎麼會有人活得如此艱難？
“他活的累又想活，真是難懂的人呐”
窗外細雨飄然落下，斜靠在窗前的田老板歎了一口氣。
李重光自那日之後，閉門在家讀書練字，霍淮來找過他幾次，都被李府的管家以各種理由擋回去了。
等何季的故事再講起來時，霍淮才見到姍姍而來的李重光。
李椿與謝夔的第一個新歲，過得異常壓抑，因為寧國公主闖了大禍。
半月前，有一位商人帶著小廝登門，說是公主的舊識，來大城經商，特意來拜見她，品紅和鳴翠不疑有他，帶他去見了公主。
與公主密談一個時辰後，那商人走了。
第二日再來時，提了一個半大的箱子進了府，出門後空手坐著公主府的馬車和公主一道去了萬家。
後來才知，商人是新帝的「餌」，為的就是引出朝中賣官鬻爵的大魚。
半月下來，僅兩人中計，那兩人便是寧國公主與國丈萬昇。新帝大怒，在大殿之上發了火：
“一個目不識丁的屠夫以三萬白銀便可買四品大官，孤竟不知這朝中已貪腐至此”
又說這二人大肆受賄，與人謀官，怕已不是第一次，要禦史台嚴查經二人舉薦的所有官吏。
一時間，朝中人人自危，往日門庭若市的萬家與公主府也冷清下來。
等謝夔知道這個消息時，公主已被下旨禁足，傳旨的太監與白媽媽從前都是傅娘娘的人，宣了旨，扶起哭哭啼啼的公主：
“皇上日前在朝堂發了好大的火，太後與新後哭了幾日都無用，奴才還要趕去萬家宣旨，主子快想想對策吧”
可惜，僅過了一日，國丈的罪就被赦免了，明麵上的理由是：念其初犯，姑且從輕發落。
聽與萬家相熟的采買小廝打聽到，其實是因為：
“新後在新帝的寢殿前跪了一會兒，突然暈厥在門外，太醫把了脈才知新後有了身孕”
來的如此巧的孩子，才堪堪讓新帝免了國丈的罪。
萬家逃了罪，唯有寧國公主，朝中與後宮中皆無人說情，成了整件事的主謀。謝夔去找他娘時，白媽媽正在安撫哭得梨花帶雨的公主。
“他與我訴苦他有一兒子多次應試不中，他願用傾家銀兩，為他兒子捐個前程，我是真的不知他是新帝的探子，我隻是好心...”
“好心？我居然不知道我的娘親也有好心的一日”
謝夔推開了門，直到現在，他娘仍在抵賴。新帝的聖旨中寫的一清二楚，據探子回報，寧國公主不僅收了捐官的一萬兩白銀，另收了五千兩的引薦費。
“如今我可怎麼辦才好？”
公主並未理會謝夔的質問，一味的抱著白媽媽哭。
謝夔來之前去找了謝太傅，他爹說新帝之所以赦免萬家的罪，一是因新後有孕，又是新帝第一個孩子，恐新後情緒波動，不利於胎兒發育；二是因國丈不僅退回了受賄的兩萬兩，還捐獻了二十萬兩。
總結就是：花錢免罪。
謝夔與公主說了為今之計隻有籌措銀錢上交國庫方可免罪，公主原是不肯：
“我這麼多年為你攢下的家底，且不是付水東流？我寧願下獄”
“娘，新帝明擺著就是要錢，你就算下獄，也會逼我給錢”
韋將軍一直未歸，宛城戰事瞧著要起了，國庫空虛，新帝僅用一個餌釣起了兩條大魚，怎麼可能輕易放過到嘴的肉。
道理，謝夔明白，公主也明白。
思前想後的想了幾日終於點頭，拿出自己攢下的二十萬兩交予謝夔，最終平息了這場新歲前的風波。
不過，新帝依然罰了公主繼續禁足，期限未定。
除夕那夜，王嫂做了一桌好菜，不知是因禁足還是痛心多年積攢的銀錢沒了，公主吃了幾口就喚了白媽媽扶她回房，謝夔連日奔波，身心疲累，吃了幾口也回房去了。
一桌子菜最後便宜了李椿她們幾個，這是李椿十五年來最熱鬨的一次除夕。王嫂給她包了壓歲錢，不多，僅三個銅板。品紅說王嫂小氣，李椿卻很高興，這還是她第一次收到壓歲錢。
“還給你們幾個小饞鬼煮了餃子，一人一碗，端回房吃”
李椿想起謝夔上次吃餃子，吃的津津有味，好像很喜歡。於是偷偷求了王嫂，再包一碗餃子，指明要白菜餡。
當李椿端著餃子進房時，謝夔還在作畫，自從公主出事之後，他不出門時，會在書房作畫，隻是李椿不知道，這些畫都去了哪裡？
“大公子，白菜餡的餃子”
謝夔早在李椿進門前就聞到了餃子香，心中一暖，覺得自己這丫鬟選的確實不錯，雖然傻了點吧，總歸是向著他的。
於是放下筆，吃起了餃子。
“最近公子四處奔波，還未檢查你練字的成果”
李椿忙拿出懷中揣著的對聯，說是自己前幾日寫的，問了好幾個人都誇她寫的不錯。
「千年迎新春，瑞雪兆豐年」
謝夔看到對麵喜上眉梢的傻丫鬟，狡黠一笑，說道：
“下筆無力，筆法拙劣，你啊，還得再練練”