【第八章】
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另一頭，謝母率人而來，明明在自家府邸，卻走出了洶洶的架勢。
旁邊的鐘管家雖參與了布謀，但仍有些猶疑：“老夫人，咱們這樣做，會否惹得郎君不悅？”
“他悅了，我這個當娘的去哪裡悅？”謝母很是不滿，衝口便指責兒子：“坐一趟牢沒點進益，跟女人共宿幾夜，到頭來還是個雛兒。”
鐘管家半佝著腰：“可郎君說，要認那位司姑娘當表妹……”
“什麼表妹？我不缺外甥女。再說了，做我謝家婦，不比當什麼表姑娘要來得好？”謝母不以為意，曼聲道：“那姑娘我瞧著還算稱心，她要能替我謝家生下長子，我自然不會委屈了她。”
話裡的堅持與矜傲，鐘管家自然聽出來了。
尊榮顯赫裡泡大的主，雖然不擺架子也愛說笑，可有趣的性子之外，也有其難相與的地方。例如任性，便是這位當家主母最明顯的一麵。
她認定的事，九頭驢都難拽回來。
好比眼下，這位又慢央央地補充道：“那姑娘我們花了大錢去買，好不容易逮著一個能近我兒身的，倘使就這樣放棄，豈不可惜？最重要的是，我兒就算收個孤女在身邊，也好過跟教坊司那個白眼狼繼續糾纏！”
“那倒也是。”鐘管家賠著笑。
教坊司那位始終是主母的心病，一提起來就恨得牙癢癢。尤其是她作證將郎君送入死牢這事，簡直是忘恩負義的無恥行徑。
跟著往前走出幾步，跨過月門的時候，鐘管家提出最後的顧慮：“那，那萬一咱們進去，撞見……”
“要的就是撞見些什麼，晨早男人最是血氣方剛的時候，捉奸在床，由不得他不認！”
鏘鏘的一番話擲了出去，一行人也到了正房前。
壓著手讓所有人噤聲等著，謝母獨自上了步階。
她矮下身形，鬼鬼祟祟扒在門外正要貼耳偷聽之時，房門咻地開了條縫，從裡間被拉敞開來。
門檻後頭，站著衣冠齊整的謝枝山：“兒子給母親請安。”
“桂姨。”陸慈也晃了出來，甩著牙牌，笑聲朗朗。
“慈兒來了。”謝母與他打著招呼，一雙眼，卻直勾勾瞟向後頭的司瀅。
司瀅屈身朝謝母行了個禮，便眉眼低垂著，安靜地站在謝枝安身後。
氣氛有些詭異，陸慈挺身打了句哈哈：“不請自來，桂姨可莫要嫌我。”
“這是說得哪裡話，你這孩子平時忙得連個人影都不見，我巴不得你多來幾趟……”謝母接了他的話，寒暄幾句後，不動聲色地打探道：“慈兒可是剛到？早飯用過了麼？”
陸慈不傻，知道這是個套，不好鑽。
要遂老太太的意，他就說剛到，遞老太太一個話階，讓她提起小鴛鴦的事；反之他要遂了好友的意，說早於人姑娘之前就到了，那便側麵證明這雙男女的清白。
不想摻和這對母子的鬥爭，陸慈敞開牙關裝傻：“才剛下值，正犯著困呢……那什麼，桂姨我先回府歇覺，改明兒再來給您老逗趣兒。”
說完腳底抹油，溜了。
僅剩謝府人眾，謝母眼睛一轉，朝司瀅招手：“阿瀅怎麼哭了，是不是山兒甩你臉了？來，到娘這裡來。”
自稱為娘，態度再明顯不過了。
謝枝山朝母親揖手：“兒子有話要與娘說，還請您入內一敘。”
謝母不理他，一徑喚司瀅：“阿瀅還不過來？娘早跟你說什麼來著，山兒有幾分臭脾氣，你是個乖的，你彆跟他一般見識，遲些娘收拾他，讓他給你賠不是。”
話雖親昵，可催促之意明顯，語氣也儼然加重了。司瀅聽出老太太動了氣，心頭哆嗦著，便也踟躕起來。
世上沒有無緣無故的好，方才見這位老夫人言行奇異，便該暗自警醒的。
怪她是個路迷，一大清早在這府裡轉暈了，腦子似漿糊，才懵懵懂懂著了人的道。
正天人交戰時，謝母揚高了調門：“阿瀅，怎地還杵著？”
司瀅被這道聲音揪住，栗栗地蹭起步子，膝頭抬起來時，謝枝山側行一步，擋在她身前。
“攔她做什麼？你走開。”謝母一眼乜過去：“先前我不管你，眼下有了房裡人，你那臭脾氣也該收一收了。女人得哄，彆動不動學你爹當矯情胚子，假模假式的。”
“母親不用自說自話，”謝枝山平著聲音：“兒子早便說過要認她作表妹，大早上布局設套，難為母親做這無用之功。”
這便是開誠布公，要母子鬥法了。
謝母眼刀子甩過去，不陰不陽地問：“什麼表妹，姑表還是姨表？要是姑表，你準備把她塞給你哪個姑姑？還是給我弄個莫虛有的姊妹出來？那可得請太後懿旨才行。”
“我已修書，讓大姑母收她作乾女兒。母親知道的，大姑母從來不會拒絕兒子請求。”
謝枝山這話不疾不徐，順利惹得謝母發作起來：“你是真個要氣死你娘，表妹表妹，你見過哪個當表妹的跟表兄私合？”
“我早跟娘說過，與她並無私。若娘早些聽信我的話，哪裡用來這麼一出？”謝枝山微微皺眉，為母親的口不擇言。
謝母嗤地一笑，擠兌他：“男人要有擔當，你說沒碰誰信？舌頭板子壓死人，這麼些人都看見她進你院裡還哭鼻子了，你怎麼好意思說出這話的？她以後還做人不做？”
一切都是謝枝山意料之中的反應，既為母子，自然都對彼此有些個了解。
他這位娘親彆的都好，獨獨性子蠻橫了些，愛耍些小孩子脾氣，一定要依順著讓她逞心如意，否則定要鬨個不休。
順了順氣，謝枝山揮退所有人：“都出去候著，我有話要與老夫人說。”頓了頓，又踅身看司瀅：“你也去罷。”