【第十三章】
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這樣沒臉沒皮的話，司瀅沒太好意思問，細著聲氣兒道：“表兄信任我，拿我當自己人，才什麼都願意跟我說，我省得的。”
顧左右而言他，受了搪塞，謝枝山自然知曉。而提起丁淳，也並非他一時興起。
比起文臣，武將總要直率些。
下午議事過後，丁淳便向他打探起她的身份，又愧怍地說是摔了她的食盒，想采辦一個送來賠情。
爾後他那位五表妹提著點心來了，在陶生居待了片時，與之攀談甚至敘舊。然而丁淳顯然無心停留，連點心也隻用了一件，很快起身作彆。
同樣是麵對姑娘家，有了比照，才更顯出心思上的偏向。
要做這個媒麼？在謝枝山腦中，同這個想法一同蹦出來的，是那晚上的夢。
既可恥，亦可惱，發那樣的夢委實太不應該。
他下意識要為這份齷齪找個端由，然而想來想去，還是歸於當初的決定——認她作表親，讓她在他眼簾前晃蕩。
日有所見夜有所夢，同個府裡住著，偶爾見了麵，夢裡再跟她纏作一處……重活這世，本該是避免那樣荒唐再現的，卻沒料想生出這樣的弊漏。
既是弊漏，便該糾錯，於是心念一拐，想著既然添妝都給了，不如送佛送到西，幫她把婚事也鋪陳一番。
她有好歸宿，早日離了謝府，兩相便都清淨了。
遐思戛止，馬車正好停下來，駕車人在外頭輕稟：“郎君，到了。”
謝枝山挺直身，司瀅先行一步，探手替他撩起車簾：“表兄慢些下。”
不是什麼值得推來讓去的舉動，謝枝山襝衽躬身，往她牽出的口子下了馬車。
司瀅隨後落地，跟著他的腳蹤，一路到了地方。
是甬道儘頭的一間密室，看起來，應當是哪處的官廨。
不久，隔壁間也有人進去了。
兩股聲音，但聽得出有主有次。主要那位年歲四旬往上，待的應當是值房，有翻動紙張的聲響。聽著在探討公事，說兩句，歎幾聲，一幅憂國恤民的樣子。
司瀅聽得認真，幾乎把耳朵厭在牆麵，眼睛眨也不眨，鼻息淺得近乎沒有。
約莫兩刻鐘，隔壁的人出去了，司瀅收回耳朵，對上謝枝山黑梭梭的眼。
“聽清了？”他問。
司瀅點頭：“聽清了。”
“聽出什麼了？”他再問。
聽出這裡是兵部衙門，隔壁，應該是位姓石的兵部郎官。
司瀅複述那石大人的話：“他憂心海防，說泉州前些日子又被海寇襲擾，百姓有死有傷，這樣下去不是辦法……又罵賊寇可恨，恨不能寢其肉拆其肉。”
“冠冕堂皇，沒一句管用的話，儘是虛偽之言。”謝枝山攏起袖來：“你可知他做了什麼？”
司瀅搖頭，說不知。
“病馬充作糧馬，導致半數馬匹染疫發瘟，致使糧草輜重延誤運送。爾後，再夥同副將煽動兵變……吳州南山一戰，險被倭寇屠城。”謝枝山半張臉浸於陰影，一遞一聲，藏不住的寒意。
司瀅呼吸頓住。
吳州城南山關一戰有多慘烈，縱是像她這樣相距千裡的平頭百姓，也聽過不少傳聞。
糧草供應不及，軍兵士氣與戰力便一日低於一日，雖軍中兵變被鎮壓，但對倭作戰時，卻明顯力不從心。
據說要不是當地僧兵支援，吳州早沒了。
謝枝山忽然笑了笑：“忠字是舞給聖上看的，廉潔是唸給百姓聽的，這大縉王朝，有幾個官袍乾淨？”
輕描淡寫把大縉官吏給罵了個遍，甚至連他自己也在其中。司瀅眨兩回眼，不太確定地恭維他：“自然……都不及表、”
脫口才發覺這阿諛話很有反諷的意味，司瀅及時收住口，惴惴地看向謝枝山。
隱匿之地，光線暗到跟死牢有得一比，這樣壓著聲氣說話，在相對靜謐的房室之中，其實有種互咬耳朵的錯覺。
謝枝山倒是睫影安然，隻不知在想什麼，但應當不是在琢磨她那句奉承。
司瀅憋了一會兒氣，慢慢把心放回腔子裡。
少頃兩人離了那密室，甬道儘頭，謝枝山忽停下步子：“會學人聲口這種事，你最好彆與他人提及。這不是什麼能擺上台麵說的本事，一不小心便要招禍，再者，對所有人也該保有三分警惕，須知再親近的人，興許也有拿你喂刀的一天。”
這話雖是告誡，卻也教司瀅品出一股子切身體會後的悲涼。
夜風帶著匪氣，袖角被吹得折了進去，司瀅拿兩個指頭牽平，低低噯了一聲：“多謝表兄提醒，我會牢記於心的。”
同去沒有同歸，最後是司瀅自己上的馬車，便宜表兄好像另有要事，朝她揮了揮袖，便轉身遁了。
還好回到謝府有人引路，司瀅才順利找到蕉月苑。
當夜的梆子敲到三更，織兒才回來。
據織兒所說，有人不小心把宮裡賞的水精簾給摔斷了，珠子滾得地上湖裡到處都是。大晚上的眼睛都不好使，她也被喊去幫忙，累得走路都沒勁。