【第二十章】
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原來，是一場誤會。
謝枝山嘴角動了動，他深知趙東階不是好人，便覺得早日填了她的念頭為好，哪知……
這當口，旁的人或許會矢口否認，怎麼都不肯領了錯，但謝枝山並非抵賴之人。
他沒有死鴨子嘴硬，雙手搭在膝頭，鄭重一句：“對不住，是我多心了。”
換來沉默以對。
這時候的安靜，是謝枝山無法享受的。有如被踩進沼澤，他心裡煎熬起來。
早知道她是個有氣性的，況且這是對人品性的質疑，她生氣，也確實有必要。
可她若是直接衝撞，或眼淚滔滔地叫罵叫屈，對他來說，怎麼都比不吭聲要來得強。
喉嚨輕滾了下，謝枝山舉眼去看司瀅，見她坐在一隙光瀑裡，雖然不說話，但連頭發絲都透著氣煞了的味。
周身都是軟刺，近不了，挨不得。
“你……生氣了？”謝枝山試探著問。
司瀅搖了搖頭，不帶猶豫。
車廂裡靜得出奇，好似都能聽見一裡之外貨郎串巷的叫賣聲。
謝枝山算是發現了，道歉她聽，也不跟你吵，隻冷著不跟你說話。
這樣不哼不哈，好比鈍刀子割肉，無聲無息的酷刑。
要不是那兩道眼簾偶爾眨一下，他真要以為她修了道，已經入定了。
可這會兒要怎麼辦才好？上趕著解釋，說是她眼睛不老實，才被他逮到，引他多想？還是說怕她看旁的男人，惹丁淳誤會，才好意出聲提點？
但細想想，實際她也沒多大動靜。是他十二分心思放她身上，連她眼珠子怎麼轉的，打哪瞧的，他都注意得清清楚楚，才留意到她在頻繁打量趙東階。
想了想，又沒話找話：“今天……掌事帶你逛過莊子了？”
司瀅點頭：“莊子很大，多謝表兄相贈。”
硬梆梆，一字一字拍到腦門上，謝枝山眼前金光亂竄。
八百年的事了，有什麼好謝的？說這種話，無非是不想順他的意，繼續往下聊罷了。
這下好，她連擂都不和他打，他幾番努力，毫無寸進。
謝枝山亂了方寸，有些招架不住。偶爾聽同僚抱怨家裡妻房時的對策，全然不管用。
再者，同僚可以抱著妻房軟磨硬泡，甚至床頭吵架床尾合，他呢？
這麼被晾著，簡直是朝他心縫裡刮了一刀，叫他想起當冤魂的那些歲月，無人搭理，無根可落。
無措間，馬車停下，外頭傳來苗九的聲音：“郎君，表姑娘，到了。”
謝枝山振奮了下，待要替她掀簾子，人家已經先一步起身，泥鰍似地鑽了出去。
簾布打到臉上，謝枝山愕在簾子後頭，好一陣才緩過勁來。
出了馬車，苗九迎上來提醒：“郎君，金盂樓夜宴。”
謝枝山的視線追著那道芽綠身影，好一會兒才無奈作罷。
然而捅婁子吃了癟，儀態還是要保持的，他行若無事地回陶生居換過行裝，頂著一片火燒雲，奔赴夜宴。
……
金盂樓，燕京城至為隆盛的酒家，國公府的地界，平時非高官大吏不入，非權門貴介難進。
今夜這宴，明麵上是品古帖賞孤畫，實則底下自有玄機。
大縉曆了幾朝，勳爵人家手上的實權早被稀得差不多了。家裡子弟大多擔著閒差，偶爾送個女兒進後宮，也算皇室給的一份慰勉。
近來正逢後宮又一輪的選擢，可巧前幾日薛國公庶女產下皇長子，於是冊封的詔書一齊頒下，其庶女被晉為淑妃，而據說本該入主中宮的西寧侯嫡女，則隻封了個貴妃。
鳳位空懸，但左右不是選擢元後，聖上即位不久，後宮也並不複雜，加之太後鳳體康健，能幫著照拂宮務，於是繼皇後的位置便暫且擱置了。
這麼個安排，很難不令人多想，但想是彆人的事，到了薛國公這裡隻有慶賀的心思，於是邀了來往朝官，借機擺出夜宴。
華燈燦立，侍者在前帶路，將謝枝山往宴廳迎。
過得飛橋，遇一人揣袖立著，像是專門在等他。
“趙兄。”謝枝山出聲打招呼。
趙東階回眼：“謝兄，又見麵了。”
往來行禮，趙東階笑道：“蓋說大難不死必有後福，想來他日，謝兄必能迎來大盼頭。”
謝枝山挽兩下嘴角：“托趙兄吉言。”
趙東階提起道：“家父久居病榻，近來也不知怎麼回事，總是念叨幾位往生的同僚……聽說謝兄出獄，惦記著謝兄在牢裡受了罪，更總惦記著見謝兄一麵……“
說著，他翹起眼來：”幾時空了，謝兄也去府裡坐坐，吃口閒茶敘敘舊，讓家父瞧瞧謝兄這精神頭還煥發著，他老人家也就安心了。”
按說蹲死牢這事，哪怕是含冤進去再出來，也不是什麼值得慶幸的好事，故謝枝山官複原則後，一應朝官同僚都多有避諱。
除非至近如陸慈，否則沒哪個這麼缺眼力見，非要提起這遭。
而麵對趙東階的一再提及，謝枝山倒仍舊泰定：“自然要的，隻是前些日子謝某到底脫禁不久，生怕衝克閣老病體，才一直未敢登門。待得了空，定要擇個好日子，去府裡拜望閣老。”
末了，又感慨道：“謝某這回刀下逃生，悟得人還是這條命、這一身一體至為緊要，彆的都是虛的。聽聞趙兄近來身子也有些怪樣，趙兄正值富年，千萬保重身子，那些大動肝腦的事，還是少做為好。”
一個是太後親外甥，一個是太後心腹之臣，不說肝膽相照，也該是修好才對。然二人嘴上稱兄道弟，話裡卻各有機鋒，更可見得那份熱絡，隻浮於表麵。