燭台側邊帶出的光帶很窄，來人站在裡頭，隻投出個修長且沉默的影子。
徐貞雙停下動作，自銅鏡中向後看。
過得半晌，那人終於動了。兩腿邁前，輪廓間次照進更大的光暈。
鼻梁秀挺，身形雋逸，隻是生了雙嫵媚的柳葉眼，比起尋常男子，似乎缺了一份朗氣。
他走到徐貞雙背後，伸手替她將發帶解開，又去卸那支多寶簪。待發鬆了，他掬著放下肩背，取了角梳一下下理順，動作說不出的溫柔。
從鏡中看，兩個人的輪廓都鑲了一圈金邊，等樣的柔和。
他彎下腰，從徐貞雙的耳廓蹭過去。
徐貞雙擰過頭，與他鼻尖相抵，四唇近在咫尺，是一說話便能碰到的距離。
模糊的亮，胭脂的香，然而佳人眼裡一派冷光。他伸手在她唇上揩一下，笑了：“這麼晚還留著妝，在等我？”
徐貞雙看著他：“光祿寺那名主薄，是你殺的。”
久到無需記著的小事被提及，趙東階懶懶一笑：“這可冤枉我了，那日我雖去過莊子，但老爺子發病，我還沒下水就回府了，怎麼殺人？”
早知這人不會認，徐貞雙冷冷盯著他：“你爹還活著？半口氣吊著不肯死，是怕這輩子作惡多端，死後入無間地獄，陰罰纏身？”
“怎麼，你想送他一程？”趙東階隨口一應，仿佛久居病榻的老父，確實是可以拿出來調笑的對象。
徐貞雙站直身：“不，我想送你一程。”她目光閃動，帶著極大的刺意：“你這種陰毒的人，死時一定連全屍都沒有，放心，我會替你念兩句往生咒的。”
趙東階散漫地欠了欠嘴，伸手掐住她：“可惜當初，沒毀了你這張臉。”力度太大，重到快把兩腮捏成一團：“要是擦了鉛，麵中破膿留個窟窿，你還能這麼橫麼？”
離得太近，徐貞雙背上飛起一層熱汗：“鉛是你投的？”
“不然你以為是誰，袁逐玉？她有那麼大膽子？”趙東階鬆了鬆手勁，指尖遊到她下巴，再停在唇珠來回地劃。動作露骨，說不出的曖昧。
徐貞雙咬牙：“野種，下賤的野種，陰劣的溝鼠。”她心裡恨出血，說話越便發尖利：“權位再高也掩不住你是個私生子，母不祥的野種！有娘生沒娘教的六趾怪物！”
罵完，陡然被放倒在地麵。頭磕在一片掌心，男人跪在她的身側，居高臨下地望著她，是無比屈辱的姿勢。
“真是姐弟連心，昨日令弟也說了這樣的話，我堵不住他的嘴，便隻能是切了他一截小趾，這才讓他停了下來。”趙東階俯低身去，在她下唇輕輕咬了咬：“要看麼？”
汗上兩鬢，迫出蠕蠕爬動的細癢，徐貞雙抵開他：“放了我弟弟。”
“放他去哪裡？犯官之後又是逃犯，我不護著他，怕是一見光就要被衙門拉去砍了？”
“你說的事，我已經替你辦過了，你答應我要放了文禧，放了我弟弟的！”徐貞雙呼吸急促起來，妄想與這天生壞種講道理。
趙東階微微一笑：“辦過，不等於辦成了。謝枝山不還好端端活著麼？你今日去道場，焉知圍觀那麼多人裡，沒有你的舊情郎？”
梨木地板，刷在表麵的桐油早沒了那層光澤。樓上該是有人起身飲水，踢踏走路，步點響耳。
室內燭光微茫，在徐貞雙臉上灑出白蒼蒼的絕望：“我倒是後悔，當初沒有聽我爹的話，嫁給他。”幾乎每說一個字，便有一滴淚滑到頜緣。
“是後悔聽我的話害了他吧？”趙東階握住她的手，歪著頭笑：“你說，你爹要知道你害過他的得意門生，九泉之下，會如何訓斥你這個不孝女？”
說著，將徐貞雙的手引到自己脖子間，感受他喉結的仰動：“你也有苦衷，怪你那位嬌生慣養的弟弟吃不得苦，好好的邊城不待，居然敢逃……無端害你被連累，行那無恥之事。”
徐貞雙閉上眼，把頭撇到一邊：“滾。”
趙東階嗤地一笑：“當你這裡是香閨麼，本官很稀得待？”
他抽出手，任由徐貞雙後腦勺磕到地麵，發出咚地悶響：“賤籍女，沾了本官的身，本官都嫌臟。”
說著起了身，再不看徐貞雙一眼，頂著濯濯清暉出了教坊司。
隨從蝦著腰迎上來：“大人，如何？”
趙東階平著聲：“徐文禧被救走的事，她應當不知。”
“難道營救並非謝大人所為，還是……謝大人不打算告訴徐姑娘？”那人驚訝地猜測。
提及謝枝山，趙東階眉目陰鬱起來。知道目的但摸不清路數，最是令人氣躁。
低下頭，指腹間的唇脂慘紅一片，被他攏到掌心：“楊斯年什麼動靜？”
“北坨納貢，帶了位公主來和親，他正忙著歸置那位貴主……不過，咱們先前看的那幾個人，也快到他跟前了。”隨從跟著疑惑：“大人，為何不直接把人送到楊公公跟前，給他遞個人情，不正好麼？”
人情？趙東階往外走：“你當楊斯年是能籠絡能歸為所用的人？常伴聖駕的人，滑手得很，最是察言觀色裡的行家。東西喂到他跟前，他壓根不會看，隻能得等他自己去查。”
“可楊公公這回陰了西寧侯府一把，想必也是與他那妹子……”
“有可能，但未必。”趙東階撩袍上了馬車，人都坐進車廂了，突然又將車簾挑開個角：“看看她樓上住的是誰，既然不會好好走路，把腿弄折。”
幾句就要廢了人的腿，長隨也不意外，緊著應了。
馬車駛出巷外，星輝潑在地上，滿街艾香。
端午的夜，格外淵長。
轉天下值，謝枝山回到府裡，聽苗九報了差事。
“那些藥送過去，表姑娘喝完躺一會兒就好了，還出來跟小的說話，對郎君很是感激。”
謝枝山淡淡點頭，沒多大反應。
大老爺們管這種事，到底不是什麼值得驕傲的功績。
據苗九說，按那方子去抓藥，藥房老師傅還跟著追問，問是哪個女科聖手開的。
不過無奈歸無奈，單這一項，彆說闌玉那渾小子了，天下男人都沒法跟他比。
還好他記得那藥方醫好了她，可見天爺的安排。自有道理。
這樣想著，不由感謝起那段憋屈的冤魂歲月。
這頭謝枝山兀自慨歎，而蕉月苑內，司瀅心頭則揣著沉甸甸的疑惑。
天老爺，真是出鬼了，為什麼謝菩薩不僅知道她信期，還會給她開行經的方子？
那什麼洞玄子，難不成是女科醫書？
蔑簾掀開，織兒捧著個東西進來：“姑娘，袁小郎又讓人送東西來了。”
是一艘紅木船，造型古樸，做工非常精巧。船底的機簧一拉，桅杆便會轉起來，帶得帆布也在打圈。
司瀅看著把玩了會兒，嘴角漏出懷戀的笑：“這樣的船，以前我們家裡也有。高高大大好幾層，海上的風一吹，沉沉浮浮，喝醉了站不穩似的。”
織兒彆的事上糊塗嘴快，但在司瀅的身世上很有分寸，從不追問，怕她想多了傷心，每每還要拿彆的事轉移她的心神。
這回轉念一想，就提到了謝枝山。
“姑娘身子好些了麼？”織兒問。
司瀅摸了摸鬢角：“沒事了，就痛一天而已，吃過那幅藥，也不怎麼覺得冷了。”
織兒掃了掃嗓子，把聲音壓低了問：“姑娘，你覺不覺得……郎君最近越來越怪？”
怪麼？司瀅把手蓋到爐壁，湊嘴說了一句：“確實挺怪，怪嚇人的。”
“……”
織兒坐起身來，走到門上左右看了看，確認外頭沒人偷聽，這才把門關起來，掏出一條五色線。
“這是昨晚穿在姑娘禙子上的，看姑娘不舒服，我沒來得及說。”
青白紅黑黃，五條擰作一股，是每逢端午都有人佩戴的飾物，也稱長命縷。
小孩兒家戴著驅蟲辟邪，未婚男女則纏到鐘意的人身上，以表心中愛慕。
司瀅心頭跳了跳：“昨夜人多，會不會是從彆人手上蹭過來的？”
織兒把頭搖成波浪鼓，說肯定不是，嗓門又壓低半分：“我先還以為是袁小郎的，但您聞聞……”
司瀅接過來，挨到鼻子旁邊嗅了嗅。
鬆枝香，乾淨且四平八穩，淆著些墨的清味。
是謝菩薩慣用的香。
她無措地抬頭，織兒也緊張地結巴起來：“姑娘，郎君……是不是愛慕你？”：，，.