先是聽說有人檢舉官職買賣的貪墨案，他領人離燕京城去實查，最後帶回來一遝供詞，治了好些貪員。
過得一陣，又聽說當年蘇定河的案子又被扯出來，道是之所以傷亡慘重，也因為戶部克扣軍需，有貽誤戰機之責。
戶部中趙黨甚多，這宗陳案坐實，牽涉出不少利益相關人員。聽說那些日子，吏部七司都在挑燈夜勤，各曹忙無閒時。
再看太後，朝務上的一再受製，使得慈寧宮宣太醫的次數，慢慢要趕上皇帝住的乾清宮。
司瀅問哥哥，如果一再這麼鬥下去，最後會是個什麼場麵。
彼時她正燙了新做的藥袋，給哥哥敷著眼。
楊斯年半靠在躺椅上，渾身筋骨舒展，是在親人身邊才有的鬆泛。
聽了妹子的問，他斟酌著答道：“倘使太後審時度勢，願矮身退居，萬歲爺顧念先帝，也會給她個好台階。可她若執意對抗，勢必有鋌而走險的一天，到時，就怕不止落個難堪下場了。”
鋌而走險，這四個字聽起來就是要拚命的大陣仗。司瀅把匣子蓋上：“哥哥今晚還能回來麼？”
“什麼時辰了？”楊斯年問。
司瀅看了眼鐘漏，說還不到申時。
那就是還能躺一會兒，兄妹兩個坐著說了一通體己話，等到申時，楊斯年起來了，要往宮裡去。
聽他說可能明後才能回來，司瀅把早就準備好的匣子遞過去：“那帶著這些吧，乏了便燙起來蓋一蓋，剛好能眯一會子，緩緩精神。”
又不放心地叮囑道：“哥哥要答應我，身子比什麼都重要，一定留神歇息。腦子暈乎了不能逞強，歇上片刻，處理事情還能更清明。”
宮裡呆了這些年，從小火者爬上掌印位置，楊斯年挨過冷眼打罵，也受過巴結奉承，然而千百張嘴裡，唯有手足間的溫情無可代替。
想起謝枝山，他沉吟道：“小芽兒，你彆怪哥哥，哥哥是當真不想看你被卷進朝堂是非，不想看你為了個情字，搭上自己安危。”
“哥哥為我好，我省得的。”司瀅笑了笑，走到簷下去打傘。
楊斯年也跟了出去，再度說：“男人的臉其實最不值錢，你喜歡好看的，馬上秋試了，有的是俊秀後生。我給你留意著，倘使有風姿過人的，也不拘他什麼名次了，隻要人好肯聽話，又得你中意，咱們養著他也不怕。”
司瀅皮笑肉也笑，學得自己這膚淺的毛病真是入了哥哥的腦，怕這輩子也難摘。
外頭下著雨，楊斯年在妹妹親自打的傘下到了府門口，兄妹兩個揮手作彆。
在馬車裡看了幾封奏本後，楊斯年入了大內，前往宣和殿的中途，與西寧侯碰了個正著。
再看後麵，是悠然邁來的謝枝山。
西寧侯滿臉陰氣，怒容難散，相比之下，謝枝山則淡定許多。
即使闊步而行，腰間的牙牌和印綬也是穩穩當當，不似有些官員邁著方步，飾物亂撞不休。
他撐著把傘，風流俊邁，光那幅四平八穩，便是女兒家愛的美姿儀，也難怪自己胞妹會被他勾住。
寒暄幾句，各有去處。
待到避人處，楊斯年招來守著的小太監：“適才謝大人與侯爺在說什麼，可聽著了？”
小太監蝦著腰：“回老祖宗的話，前麵小的沒怎麼聽清，隻聽見侯爺後頭揚高聲調，諷哂謝大人仗勢而為，總有栽跟頭的一天。”
“謝大人呢？”
“謝大人說起碼他有勢可仗，不像侯爺隻能貪口頭之快，又問侯爺戎馬半生，以往打過的勝仗，是否全靠惡語詛咒得來？”小太監如實轉述道。
戎馬半生，勝仗。
楊斯年接了些雨來搓手。文人的嘴就是犀利，西寧侯確實常年馳騁沙場，然而吃過的敗仗卻也很可觀，拿那樣的話去懟人，就是在拐彎抹角戳人心窩子了。
不過這位西寧侯確實糊塗，雖說戰功不多，但看在祖上從龍有功的份上，也得了陛下敬重。侯府那位嫡女當初說是從後位退到貴妃位置的，拋去皮相不提，如今觀其德儀，連封貴妃都是抬舉。
這樣情形還得得聖上榮寵，闔府便該知足。然而人心肉長，人心，卻始終是不足的。
暗自思量中，秉筆太監慌步跑來：“老祖宗，陛下又犯喘了，您去看看？”
心神驟緊，楊斯年快腳前往：“怎麼回事？昨日不還好好的，怎麼又喘了？”
那人吞吞吐吐，在楊斯年淩厲的喝斥聲中才囁嚅道：“陛下，陛下今日有禦幸……”
楊斯年停下步子，緊湊起一雙眉道：“太醫分明有囑，需禁房\\事，哪個這麼大膽，人又是怎麼放進去的？”
秉筆也頗無奈：“是……貴妃娘娘，娘娘裝扮成典藥太監，進了帝寢。”
這就太荒唐了，大縉建朝以來，還沒出過這樣媚主邀寵的妃嬪，遑論這人還是四妃之首。
當中諸事無需多想，楊斯年把袖子一甩：“必是有見錢眼開的被買通了，她才能順利進去……既然要錢不要命，便統統查辦！”
說罷一麵詢問病情，一麵飛快往乾清宮趕去。
雨勢漸密，潤了空氣，濕了草木。
席榻上支了個懶架，司瀅靠著在翻書，織兒端著茶壺進來，看了她一眼。
“怎麼了？”司瀅揭過一頁，望回去。
織兒搖頭，再搖搖頭，忽然格格地笑了兩聲，嘴巴快要咧到耳朵根。
“撿錢了？”司瀅好笑地問。
織兒說沒有：“姑娘您坐著，前頭送瓜果的商戶來了，我去聽一個西瓜放井裡湃著，晚點咱們開了來吃。”
司瀅想了想：“多選兩個吧，府裡都分一分，雨後正好吃西瓜，甜津津的。”
織兒脆脆地應了聲好，轉身出去了。
這丫頭怕是被饞暈了頭，出去也不記得關門。
司瀅朝門口看了兩眼，隻自己周身懶懶的，也沒什麼勁站起來，便由著房門大敞，想織兒應該很快回來。
席麵舒服，雨天又沁涼沁涼的，風從水晶掛簾的縫隙走進屋裡，帶著好聞的草腥味。
書看著看著，司瀅犯困了，徑直往後一躺，半張臉躲在書頁下頭，蓋上了眼皮。
白天睡覺容易魘著，她忘了自己有這個毛病，才淺眠片刻便鬼壓床似的，眉心蹙著，四肢動彈不得，想翻個身都難。
好不容易掙紮著醒來，然而一睜眼，卻發現有人正掀開簾子朝她走過來。
髻上步搖輕俏地晃動，身姿綽約又嫋嫋，然而高得嚇人。
老長個影子包到身上，司瀅嚇得打了個激靈，把書砸過去時那人一個箭步壓過來，捂住她的嘴：“是我。”
清越低潤，是謝枝山的聲音，可司瀅揚起視線一看，人傻了：“你怎麼、這個模樣？”：，，.