春寒未過，嗬氣成霜。
宮道一早就有人除過冰，踩上去雖然濕，但不滑。
等到坤寧宮，袁逐玉聽了通傳，也剛好到了門口。
她穿著柿蒂紋的通袖襖，揣了隻南瓜樣式的手爐，左右都跟著宮女太監，站在軒楹下頭。
“臣婦見過娘娘。”司瀅上前行禮，被袁逐玉托了起來。
袁逐玉做秀女時學過規矩，如今身居高位，不用特意端著，早也是一幅端靜模樣。
但人不會一天就變，還是那張不冷不熱的臉，隻在摸到司瀅的手後她皺了皺眉，把爐子塞過去：“拿著吧，凍得跟鐵一樣。”
“謝娘娘。”司瀅接過爐子，跟著她進了殿室。
殿室裡燒著地龍，坐下沒多久，渾身慢慢也暖和起來。
拉了幾句家常話後，袁逐玉忽然盯著裙襴沉默起來。
左右已被摒退，司瀅遲疑著問：“娘娘和陛下，處得可好？”
“好啊，你沒聽說嗎？陛下專寵我一個。”袁逐玉無神地答著，喃喃似自語。
她沒想到，自己曾經嚷嚷著要嫁個和尚，哪知雖然進宮當了皇後，可嫁的那個人，還真是做過和尚，敲過木魚的。
和尚不好，一點也不好。
新帝喜靜且少言，非必要的話，他一句都不會多說。
宮裡妃嬪們戴花冠，往素淨裡打扮，怎麼像尼姑怎麼來，妝服還得淡出韻味，以圖能博他喜愛。
然而新帝就像他敲過的木魚一樣，不撞到眼皮子底下，壓根看都不會看一眼。
他清心寡欲幾乎不近女色，要不是依祖製，每月必須有兩天要來她這裡，恐怕整個後宮都見不到他的身影。
新帝不翻牌子，後宮個個都閒得很，也怨得很。
這份怨，自然有些是針對她的。
每天一群人來她這裡請安，表麵和和樂樂，實則夾槍帶棒。
她享受過權力和地位給予的虛榮，卻也吃過苦頭和暗虧。
自打進了坤寧宮，不少人說她能當皇後應該偷著樂，要不是大表兄跟新帝有交情，謝家又會使手腕，壓根輪不到她來當這個皇後。
說她德不配位的有，還有人拿她爹當初指害大表兄的事戳她脊背，或是因她曾經對先帝爺動過心思，而拐著彎地奚落。
有回一個才人說話實在難聽，她氣不過，便動手掌了那人的嘴，驚得眾妃嬪叫得像炸了廟。
那個才人更會作戲，不過挨了一巴掌，捂著臉就暈過去了。
曾太妃當時沒有反應，但轉天就把她母親召到壽康宮，且把她也喊了過去，笑著說一家人敘敘話，親近親近。
然而她去了，聽了些砸人臉的話，且看到母親對曾太妃小心翼翼賠笑時，忽然心酸得難以自抑。
彼時才知道，那次名為敘話，實則敲打。
後來更是想通了，那回沒忍住動手，全是中了人的套。
當晚她實在憋不住，想要對新帝訴上兩句，可自己悶在被子裡想半天的措辭之後，轉頭看到睡在旁邊呼吸清淺的少年，卻萬般話語都堵在喉頭，說不出來。
那是頭一次，知道苦往心裡咽的滋味，也是頭一次，真正意識到天家不似平常百姓。
她這個妻，也不是普通人的妻。
她進宮不算久，要說一夕間就有翻天覆地的變化不大可能，但越待，有些事她就想得越明白。
比如身為袁家女兒時，她可以依著性子來，不高興就還嘴，嘴上爭不過就走，可進宮做了皇後，她得顧慮袁家謝家。國母這樣的字眼壓過來時，更得時刻提醒自己身為後宮之長，言行都要謹慎。
又比如皇後不止是皇帝的妻，還是個職銜。
這些時日來，她積了滿肚子話不足為外人道，就連母親也不好說，實在憋得難受，隻有把表嫂叫進來聊聊。
手指頭搓久了，骨頭都有些疼，袁逐玉不再盯著裙麵，抬頭問司瀅：“你有沒有聽說，曾太妃外甥女要進宮的事？”
司瀅點點頭：“好像聽說過，是一位姓杭的姑娘？”
“對，姓杭，跟陛下差不多大。”袁逐玉笑起來，語氣鈍鈍的：“你知道嗎？陛下居然記得她。陛下那麼靜淡一個人，能記住個姑娘，也是出奇了。”
司瀅沉默了下。
能被新帝記住，親昵應該不至於，但總歸是特彆的。
上首，袁逐玉長歎一口氣：“我想清楚了，明天開始就勸陛下幸後宮，他要能有個寵妃寵嬪什麼的，也能替我分擔一下，再不會所有人都盯著我，又是臉又是肚子。”
又歪了歪頭：“我隻要當好這個皇後，做好我份內的事讓人揪不出錯。討好皇帝和邀寵，那是後宮妃嬪做的事，跟我沒多大關係。”
她故作輕鬆，看得司瀅心裡不是滋味。
當初袁謝兩府送她入宮，且費儘心思讓她當皇後，要說沒有私心是假的。眼下看，表姑娘在這宮裡待得並不開心。
“娘娘……受苦了。”
袁逐玉搖頭，歡實地笑起來：“我受什麼苦？現在的風光和榮華，是我以前想都不敢想的。母儀天下，攝六宮事，多少女人羨慕我還來不及，有什麼好苦的？”
沒兩句，又提及曾太妃來。
“太妃是個好人，吃齋念佛的性子，對我沒什麼惡意，也不至於磋磨我。至多，是對我有些要求罷了。”袁逐玉聲音懶淡。
再聊一會兒，就該到時辰了。
宮裡有規矩，就算是到皇後太後，召見的人也不能逗留太久。
司瀅起身拜彆，袁逐玉也站起來，手裡帕子扯了又扯，忸怩道：“你要閒了，就往宮裡遞條子……我如果手頭沒事，會讓你進來的。”
司瀅笑起來應了聲好：“倘使得了閒，臣婦一定來叨擾娘娘。”
袁逐玉嗯了一聲，腳下纏綿，往前幾步忽又停住，狠掐著手心說：“你走吧，本宮不送了。”
司瀅朝她行了個禮：“娘娘保重。”
出了坤寧宮一路往外，見得殿庭恢弘，宮闈深深。
原來率性而為的姑娘，也收起性子，開始學著做皇後，當國母，平衡六宮。
帶著複雜心緒，司瀅走到宮門。
遠遠看到有個人迎麵而來，身形偉岸，披了件雲狐皮的裘衣。
風吹得司瀅眼睛亂閃，待到近前，那人朝她施了一禮。
她這時才看清楚，竟是丁淳。：，，.