【番外九-帝後】
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一切的伊始,他隻想找個撫理後宮的人選。
禦極之後，他聽過關於袁家姑娘的不少風傳。
嬌蠻與虛榮，任性且刻薄,俱是負麵言語。
遍數采女,她並非最佳人選。毫不客氣地說，她難堪此任。
細數她的背景,謝家、司禮監、還有北舵那一層關係,錯綜複雜。然而她的本家,卻在一眾人選中不怎麼起眼。
可他與母妃商議過,比起樣樣完美挑不出錯,一個德薄而才疏,名聲欠缺，本家背景也不算高的皇後,隨時拿得到短處。
換句話說,便是可立,也可廢。
況且立她，既賣謝家麵子，也算還了一份人情。
於是思量過後,最終冊她為後，亦迎她為妻。
儀禮繁瑣，一人在行帷與簇擁之中拜過天地祖宗,等一應禮樂皆畢，已然入夜。
洗去重脂麵靨,摘去滿頭珠翠,他瞧清了她的模樣。
精巧疏散的五官，白皙妍麗，亦有嬌態。
青燈古佛相伴多年,他不曾動過情|欲，然而既已入世娶婦，且妻不同妾，有些事，他不得不做。
與她的頭那一回，並不順利。
想來性子再張揚的姑娘也是怕羞的，她咬著唇肉，滿麵胭紅，羞得眼都不知該看哪裡。
他草草完事，與她各作梳洗，便沉默地安置了。
不是沒有聽到她的喚聲，更不是沒看見她殷勤且羞怯的笑，然而他倦極，亦想不到，該要與她說些什麼。
爾後便是政務上的忙碌，初一十五，每月與她僅見兩回，夫妻之事，也從來都閉著眼便過去了。
從佛門一名居士，變作宮城之中的皇帝。他無心寶座，但身負祖命，得守著高家江山，故對於謝袁兩府，也不是沒有提防。
更何況，還有個司禮監。
倘其皆為忠能之士，自然最好不過，若有結黨營私之心，他也必然要想法子應對。
朝政難理，機務如山，一頭紮進去便難以抽身。
他習慣冷清一人，偏偏清淨對於帝王最是奢侈，便隻能硬著頭皮與人與事，處置周旋。
而初初成婚，他的皇後是得意的，嬌怯的，雖靦靦腆腆，但顯然對他多有期待。
乾清宮是他的寢宮，旁的妃嬪去了，他尚能一律擋之，然而皇後來了，怎麼也要給幾分麵子。
可一人相對，卻並無幾句話可說。
她試圖尋話題，或借奉茶水膳食之機與他接近，看得出來她很想與他交談，然而他唯有沉默，要麼批理奏章，要麼，靜翻經卷。
初時她還會陪著，但明顯耐力不足，過不了多久便會偷摸打嗬欠。
他望過去時，她打起精神，噙著一泡困乏的淚，殷殷地問他渴是不渴，隨時準備服侍。
每遇他拒絕，她便訕訕地笑，但仍不願走，坐在他對麵撐頰發呆，或吃些零嘴。
而之於她的印象，並不止這些。
一國之母後宮之主，他見識過她欣欣自得的模樣，與人說話昂著下巴，眉飛色舞。簪要選最好的戴，香要揀最稀有的熏，極儘享樂。
亦看過宴會之時，她被妃嬪們話裡的機鋒與勾連，氣得直抓案麵。
她必定是惱恨的，可大抵想在他跟前扮溫婉，便笑得大度，或直接裝傻。
他對鶯鶯燕燕無甚興趣，酒菜也食之無味，於是就如幼時那般，在一場場的宴會中尋消遣。
這一消遣，便是找個人來觀察，而這個人，便他的皇後。
也不知為何會觀察她，許是位置離他最近；又許是在場數眾，她於他相對熟悉；再或是，她神色最為豐富，很難不引人注目。
甫一開始，他能聽到她暗自咬牙的聲音，聽到她呼吸急促，或看到她手垂下來，將裙麵抓得發皺，到後來，連她眉間的一條皺褶，他都看得清清楚楚。
原來驕橫的皮囊之下，也有極力克製的一麵，並非如外間傳言的那般不顧場合，簡慢無狀。
可這般隱忍，到底沒有持續多久。
掌摑後宮之事，母妃將袁家夫人召進了宮，亦傳了她過去。
那日正逢初一，他按祖製，去了坤寧宮留宿。
想來白日裡母妃做了些提點，或是小施懲戒，總之那一夜，她輾轉難眠。
假寐到半夜，聽見她在低泣，他有些不忍，正欲寬慰兩句，她卻吸了吸鼻子，輕手輕腳爬起來。
下榻之後，隔著帷幕的紗，見她抱著雙臂蹲在後麵，默默流淚，靜靜發呆。
長發鋪在那窄窄的背脊上，近乎包住了她一整個人。
那日後，她有了轉變。
進退得當，喜怒不形，不再失了中宮儀態與底下妃嬪較勁，還總周全著，提醒他哪天該賞些什麼給哪宮哪殿。
看得出她在平衡六宮，而他生出一股恍惚之感，自己在適應這九龍座上的身份，她亦在學著，如何當好一個皇後。
然而皇後是職銜，當她以這個身份與他獨處時，也便與先前大為不同。
譬如她不再去乾清宮尋他伴他，反而總給其它妃嬪與他親近的機會。
再譬如，以前床笫之上例行公事的是他，可到後來，敷衍的明顯變成了她。
他困惑過，不知那樣可否被稱作敷衍，但起碼看得出，她並不多歡喜。
她再沒了扭捏作態，亦不像先前那般極力逢迎。每逢日子，她便主動解衣躺著等他，他猶豫，她直接便滾入被蓋，拿後腦勺對著他。
爾後不久，便會聽到她勻停的呼吸。
再感受不到她的依戀與示好，他說不清什麼心緒，然而次數多了，他胸口悶如堵石。
後來，杭氏入宮了。
關於杭氏，他曾在青城山見過。彼時他正在服用謝家送去的藥，杭氏喚他表兄，他應了一聲，這才發現，啞疾痊愈了。
後宮並不缺人，杭氏也並非近親，然而母妃是個長情之人，感念杭家一些細碎舊恩，便欲留杭氏入宮作個伴。
對於杭氏的去留，他的皇後無可無不可，但授階之時，卻又出言阻攔。
那時刻，他竟好似感到一絲喜悅。
誠然後宮多一個人少一個人，於他來說並無差彆，但杭氏成了杭嬪，皇後更連敷衍他都不願了。
到日子，她說來了月信，不肯與他同房，且月信時而在初一，時而到十五。
他不懂這些，幾回之後生了疑竇，便於私下召了太醫詢問，方知女子信期確有不穩的，提前推後皆有可能。
但皇後信期，太醫院的脈案上有所記錄。
他看過了，確有提前或推後，但都是一兩日，且從來不在初一十五。
所以月信之說，不過是不想與他同房的借口。
那日他凝神良久，料想這一切，應當都與杭嬪有關。
是夜，他去了坤寧宮，嘗試與她解釋杭嬪。
可他語慢，才提了杭嬪兩個字，她便了然地接話：“陛下不必說這些，臣妾並非容不得人，杭嬪柔靜靈巧，又與陛下竹馬青梅，想來情甚篤。既如此，臣妾自然是希望陛下與杭嬪恩愛些，讓她早日為陛下傳嗣，為皇家開枝散葉。”
他噎住，見那紅唇在自己眼前張合，一時失語。
到就寢時，更被她委婉往外趕，說杭嬪住處離得不算遠，問他是乘肩輿，還是信步而去。
他憋了半晌，想到被她欺騙的事，一時心火燒燎，冷著臉扔出三個句：“朕不走！”
她訝極，雙眼瞠著，檀口微張，燭下看來，顯露些嬌憨之態。
當夜留宿，一人像兩截木頭，呆坐在榻沿。
他心跳如鼓擂，麵對她的目光，結結巴巴說了個脫字。
她抿著嘴上前，勾住他的玉帶，不情不願地上手來解。
他臉都青了，慌地按住她的手，卻得她不耐煩地一問：“陛下又怎麼了？”
怎麼了，分明是她悟錯他的意思……他所說，是各自脫各各自的。
但被她一問，忽覺帝王尊嚴難保，便隻能拿開手，任由她服侍。
爾後便有些失了分寸，縱送之時，見她雙唇潤濕，莽撞地吻了上去。
相接的瞬間，她撐大了眼，胡亂地躲，發出抗拒的聲音，支支吾吾，儘數被他吞沒。
彼時方知，原來唇齒間的擦撞，頸項間的廝磨，那樣令人貪戀。