祝翾身上的那幾文錢拿去買了一小包金絲蜜棗, 她自己拿了一顆嘗了一下，甜滋滋的，不由抿嘴笑了一下。
剩下的她小心翼翼地放在自己的箱子裡, 裡麵放著她從小到大喜歡的東西, 她小時候的撥浪鼓、阿爹給她買的無錫大阿福、大父紮的帶哨子的一上天就嗚嗚叫的小風箏、阿娘給她做的新衣裳、走馬燈、阿爹給她畫的畫像……都被祝翾很小心地收起來了，裡麵還有一雙格格不入的編法粗糙的草鞋。
是阿閔送給她的草鞋, 因為放久了，稻草失去了它的光澤，這是同齡的孩子第一次送東西給她，祝翾從來沒有穿過這雙草鞋，隻是珍重地放在她的箱子裡收起來放著。
祝翾將金絲蜜棗也放進去，打算過幾天等阿閔病好了, 再去分享。放在外麵，她買的蜜棗就肯定被祝英和祝棣一起瓜分了。
然而過了幾天，祝翾在上學的路上特意等了等，卻沒有一次遇見過出現在河岸邊的阿閔。
難道阿閔的病還沒有好？
這天下學的時候她看見蒙學裡的紅梅生得好, 就撿了一枝剛掉在地上的拿回家了。
一到家，沈雲看見了, 就問祝翾：“這紅梅生得真濃烈, 你是要拿家來插瓶嗎？”
祝翾搖了搖頭，說：“我吃完晚飯要去看看阿閔, 她的病一直沒有好, 我想著，送她一枝紅梅, 病裡看看，心情也會好些。”
“阿閔？是對麵劉家的那個孩子？”沈雲還想了想，然後說：“是有好幾天沒有看到那個孩子了。”
孫老太就說：“那個孩子天天在外麵跟個遊魂一樣蕩, 我早起的時候常常看見她往這邊來，以前她倒是不怎麼來我們這邊。瘦得跟貓一樣，劉家的也不懂怎麼養孩子的，比我小時候還單薄。”
然後又對祝翾說：“你少去她家玩，她娘凶得很，她那個爹也不行，成天的靠婆娘養還窩裡橫，斷了隻手又不是癱在床上了，難道一點活不能乾？有心氣的男人斷了手也能做彆的養家，鎮上菜館子的那個男人不也是孤手臂嗎，照樣能開店養家，他婆娘切菜，他單著手臂就能炒。我就很看不慣劉家的那個，劉家的也沒點心氣，跟我們整日一副要殺人的模樣，一遇到她那個男人就沒半分脾性了。”
孫老太說著又歎了一聲，說：“這就是女人的命，嫁漢嫁漢，穿衣吃飯，嫁的男人好，日子就好，男人窩囊，女人再厲害，日子也好不起來。從前她丈夫也不是這副樣子，誰知這樣倒黴呢？自古就是這樣，女子的命出生時捏娘家手裡，嫁人了捏丈夫手裡，就當投錯了胎自認倒黴。”
“自古以來，就是對的嗎？”祝翾忽而盯著孫老太的眼睛說。
“如果嫁了人，命就要捏彆人手裡，丈夫不好，女人再厲害也是吃苦，那又為什麼要嫁人呢？”祝翾問孫老太。
孫老太愣住了，回答不出祝翾的話，然後就說：“怎麼能不嫁人呢？自古以來女子大了都是要嫁人的，不嫁人的老姑娘還住在娘家，要被彆人笑話的。”
然後瞪祝翾：“你想不嫁人當老姑娘丟人？”
祝翾抿著嘴不說話，孫老太就知道她那個犟性子又發了，告訴祝翾：“隻有頂頂厲害的女子才可以不嫁人，比如長公主啊，京師那些女官女將軍，活在傳說裡的那些女人才這樣。你是頂頂厲害的女子嗎？你家富貴嗎？你有比男子還厲害的立身本事嗎？彆說京師了，你連揚州府都出不去，一輩子困寧海縣的女子，你想那些就是發白日夢。”
孫老太又說：“萱姐兒，彆走大多數人都不走的路，失敗了就成了笑話了。像劉家的那樣嫁錯人吃苦的終究是少數，我也不是黑心眼子，要拿孫女換彩禮，我一定會給你們這些丫頭挑個人品好的人家，就不會有這些苦吃的。
“你彆老看劉家的日子過得不好，你看看好的，那些嫁得好的，日子過得多好，比如你阿娘，現在日子總比在娘家跟你外大母好吧，比如你大姑，新衣裳新首飾新房子，夫妻和睦兩個兒子也孝順，多好的光景。”
孫老太還想拿鄭觀音舉例子，但是一想到鄭觀音投水沒了，就止住了 。
好嗎？祝翾聽完默然了，這樣真的是好嗎？
從前她也覺得這樣是好，像她大姑那樣就很好了，夫家人品家境都好，當家做主，風光氣派，肉多到吃不掉，多好啊。
可是她不是祝萱了，她是祝翾了，她得飛上雲霄，嫁人了捏在彆人手裡的人，怎麼能飛上雲霄？
能飛上雲霄的人，首先就得是自由的，做人妻子然後再做母親，真的能夠自由嗎？
如果能夠自由，那為什麼她的家裡在外麵遊蕩的是阿爹，而不是阿娘？
為什麼阿爹可以一年到頭都在外麵追尋他的畫畫，可以心無旁騖。
而阿娘隻能在蘆葦鄉一年又一年的生孩子養孩子伺候公婆，生葵姐兒生得命都快沒了，阿爹都不在身邊，但沒人覺得這樣的阿爹是失責，隻要他年年有錢回家就不問了。
如果換過來呢，如果在外麵遊蕩的是沈雲，在家裡照顧父母田地的是祝明，連孩子都不用他生，如果沈雲也能年年有錢回家，那還能一樣嗎？
祝翾想起村裡也有幾個外出做工的女人，在揚州府或者鬆江府的新織布廠裡做女工，年年也有錢回家，她們能出去，都是因為她們是寡婦，或者丈夫失去了勞動力，但是村裡那些嘴很閒的老頭老太是怎麼說的呢？
不顧家，不伺候公婆，照顧不好孩子，有些話說得更難聽，說她們在外麵可能有“野男人”。
明明她們隻是做了和阿爹一樣的事情，為什麼會如此呢？
雖然大父大母嘴上說阿爹不著調，但是村裡人都知道阿爹是有錢回家的，所以這就是“有出息”了。
從前許多疑問和迷惘在這一刻破開了，她忽然想明白了，既然隻有頂頂厲害的女子才能那樣活，那她為什麼不可以做頂頂厲害的女子呢？
雖然她出身貧寒，雖然她不是天賦聰穎，雖然她……祝翾頓住了，史記裡同樣貧寒不夠聰明的陳勝吳廣都可以說：王侯將相，寧有種乎？
她也可以有那樣的心氣，她總能找到自己的路的。
祝翾這次沒有把自己的決心告訴家人，隻是沉默著一言不發。
孫老太卻以為她想明白了，心想，孩子就是這樣，小時候愛發白日夢，女孩子大了就都會柔順聽話了，不會有人是一輩子的犟性子。
吃完晚飯，祝翾背起了背包，她把藏了幾天的金絲蜜棗放在包裡，還帶了她很寶貝的孫悟空畫本，拿起那枝紅梅，朝家裡大人說：“我去劉家了。”
“早點回來，阿閔的那個爹要是在家，你就彆久待。”
“知道了！”
到了劉家，祝翾很小心觀察了一下，那個孤臂男人並不在家，她不由自主鬆了一口氣，阿閔的娘在收拾碗筷，祝翾就問她：“阿閔在家嗎？”
劉家的回頭看她，點了點頭，阿壯看見祝翾捧著紅梅又來了，說：“你怎麼又來了！”
祝翾不喜歡阿壯，就沒理他，背過身去找阿閔，阿閔果然還病著，臉色更加蒼白了，她看見祝翾抱著紅梅出現，眼睛一亮：“你來啦。”
祝翾飛奔到她跟前，將紅梅給她看，問阿閔：“這紅梅開得好嗎？”
“開得真好。”阿閔眼睛盯著這枝燦爛的紅梅說，這枝紅梅就像濃烈明亮的祝翾，阿閔心裡不由自主這樣想。
祝翾得意地笑了笑，她在阿閔光禿禿的屋子裡看了看，想找一個瓶子把紅梅插起來，但是阿閔屋子裡沒有空瓶子，祝翾有些為難。
阿閔就說：“你就把它放在我跟前吧，我看得更清楚些，何必非要找個瓶子放它呢？紅梅這樣就很好看了，本來就不是開在瓶子裡的。”
祝翾就把她帶來的紅梅放在阿閔手邊能看到的地方，然後摸了摸阿閔的手，又低下頭，拿臉靠近阿閔的額頭，發現她還是有點燙，就忍不住說：“好可憐啊，阿閔，生病好辛苦。”
又把額頭拿開，很關心地問阿閔：“你吃藥了嗎？”
阿閔已經不怎麼咳嗽了，她說：“我吃藥了，我娘還給我找大夫看了，這幾天經常喝藥，但是總不見好，身上總是發虛，肺也不舒服。藥也不好喝，很苦。”
然後她指了指桌上才喝光的藥碗，說：“我剛剛就才喝了一碗，嘴裡還在發苦呢。”
祝翾一聽說她有喝藥就放心了，她告訴阿閔：“你好好吃藥的話，病就很快會好了。”
阿閔就點了點頭：“我也是這樣想的，喝了藥，病就一定能好，所以藥很難喝，我全喝乾淨了。”
祝翾從包裡掏出她帶來的金絲蜜棗給阿閔，說：“不要怕苦，苦就吃這個。”
說著就拿了一顆金絲蜜棗給阿閔，阿閔接過放嘴裡很細很細地品嘗了，說：“好甜。”
“甜吧？”祝翾就很高興地看著她笑。
“甜。”
祝翾又拿出自己包裡的小說書，跟阿閔說：“看在你生病的份上，我就給你看孫悟空。”
阿閔看到是書，有些失望地眨了眨眼睛，她的長睫毛顫了兩下，一雙空而大的眼睛看向祝翾：“可我不識字呀。”
“不怕，這個書有插畫的，你不知道的，我可以講給你聽。”祝翾馬上翻開書裡麵給阿閔看，裡麵很多插畫。
阿閔就又來興趣了，她覺得祝翾坐在下麵會冷，就跟祝翾說：“你上來挨著我，我不咳嗽了，不會過人了，在下麵多冷呀。”
祝翾就脫下鞋，阿閔拉開被子一點空隙，祝翾鑽進去，阿閔靠著祝翾，說：“你好暖和呀。”
祝翾摸了摸阿閔的手，說：“你身上也很暖，跟火爐一樣。”
“可是我自己覺得很冷。”
祝翾靠向阿閔，兩個孩子對視了一會，祝翾就說：“我們靠在一起看書吧。”
阿閔說好，然後兩個孩子半躺著一起看書，阿閔不明白的地方祝翾就讀出來告訴她，阿閔漸漸地眼睛裡有了光亮，很認真地聽祝翾告訴她書裡的新鮮事，然後說：“怪不得你喜歡上學，原來書裡有這樣好的東西。”
祝翾就抿嘴笑了，說：“學堂裡的書不是這樣的，學的東西也沒這麼有趣，如果天天講孫悟空，那誰會不喜歡去上學呢？”