在學堂裡, 祝翾也格外沉默，陳秋生一旁嘰嘰喳喳地跟祝翾說話。
“我還沒去過縣城呢。這次女學招考我家裡同意我去報，但是問了人, 說是需要互相保舉。萱姐兒，到時候你跟我互相保舉吧。”陳秋生撐著頭向祝翾提議道。
祝翾聽見陳秋生的提議, 她的睫毛忍不住閃了一下, 她說：“你找彆人吧。”
“啊？為什麼？”陳秋生不理解地問道。
“因為我可能考不了, 我家裡不許。”祝翾很平淡地說, 然後繼續低頭看書。
陳秋生愣住了，她從來就沒有想過祝翾有還不能考的情況。
那既然祝翾不能考, 她又乾嘛每天繼續這樣發奮念書呢，她們都很快要離開蒙學了，如果不能繼續念書, 再這樣努力, 還有必要嗎？
陳秋生也沒覺得自己一定能夠考上，她知道自己幾斤幾兩。
但是考試幾乎不花什麼成本，那乾嘛不去考呢，萬一考上了還有一筆五十兩銀子的錢拿，入學了據說待遇和廩生一樣，每月有米，每年還有銀錢, 陳秋生父母就是聽說這個好處，才叫陳秋生去試試的。
這些待遇都是實打實的, 能大大改善家裡的條件。
陳秋生的阿娘也不懂這個女學有多難考，就對陳秋生滿懷希望地說：“你可千萬得考上，考上了你有固定的錢拿，到時候寄給家裡, 我們就能拿這筆錢供你弟弟以後也去考學。這是最緊要的事情！”
陳秋生就點了點頭，但是想了想，還是選擇告訴父母：“可是這個很難考啊，我不一定能考上的，層層遞選，我很容易就被刷下來的。”
然後她就跟她的父母說了這個應天女學的考試流程和競爭難度。
陳秋生的父母聽不明白，隻知道陳秋生的意思是她考不上。
她的阿爹就很不滿意地說：“你還沒考，就這不行那不行的，我們好心送你去念書，就是要你好好學的。
“你說你考不上，可見你平時讀書一事上頗不上心，到了該教你用你讀書學來的東西給家裡掙錢的時候，竟然一絲都不能指望，真是浪費家裡拋費。
“早知道當初就讓你也輟學在家裡乾活算了，還能為我們減輕負擔。”
聽自己阿爹如此說，陳秋生就很難過地說：“我現在上這個學本來也不花家裡的錢，還有錢拿的。”
“還敢頂嘴！”阿娘瞪她，然後說：“總有人會考上的，怎麼就不能是你呢？你得努力給我們考上，五十兩啊，你考上了朝廷白送給你，這種掉陷餅的事情咱們能遇到幾回呢？”
然後就開始盤算陳秋生如果考上了這五十兩銀子家裡該如何開銷，陳秋生的阿爹又問：“春生以後考學會有五十兩嗎？”
“好像沒有，男人考學沒聽說過會有直接發五十兩銀子的好處。”
陳秋生的阿爹聽了，就不滿地“嘖”了一下，小聲說：“長公主儘搞這些名堂，全在給丫頭片子弄好處，現在的女子過得還不夠好嗎，再這樣下去，以後女人得騎我們男人頭上了。”
一旁的陳秋生低著頭沒有說話，心想，男子考學是沒有直接五十兩的好處。
可是男子有了功名可以做官、可以免家裡的一部分田稅、可以免家裡的服役，這些好處可比一次性的五十兩大多了。
聽說祝翾家裡竟然不同意，陳秋生就非常詫異，她問：“你沒跟他們說，這個萬一考上了能有五十兩銀嗎？你家裡孩子那麼多，你考上了有錢回家，家裡也輕鬆許多，你去外麵上學，家裡又少一雙碗筷。這經濟賬你家裡竟然不會算嗎？”
然後陳秋生歎了口氣，說：“我是沒有指望考上的，就當去見世麵了。但是萱姐兒，你那麼聰明，你是有希望考上的。
“整個青陽鎮的女孩子，除了你我想不出誰還有希望考上。你又喜歡讀書，你家裡也因此有希望得到錢。
“對大家都好的事情，乾嘛攔著你不許呢？”
祝翾緩慢地抬起眼皮，也露出疑惑的神情，頓了一會，說：“在他們心裡，這些不重要，主要是不能接受我萬一考上了跑那麼遠求學。畢竟這是應天府的女學，去了是沒辦法一直回家了。可能他們是舍不得我吧。”
陳秋生聽完，心裡也說不上是什麼滋味，她有點為祝翾可惜，又有點羨慕祝翾。
她垂下頭，忍不住小聲說：“對呀，這個考上了就在應天求學了，哪裡有條件常常回家呢？
“我一想如果我考上了就得遠離親人去那陌生的地方去，我也害怕，就算那個地方是皇宮，是叫我去享福的，我也一樣害怕。雖然家裡也沒什麼好的，可我這樣小，誰想遠離親人呢？”
陳秋生說完，忍不住開始掉眼淚了，她有些難過地說：“可是我父母巴不得我走，巴不得我考上，好為我弟弟騰好處，乾嘛要這樣呢？真討厭。我不是他們的孩子嗎？我討厭春生。
“我是考不上的，考不上他們就會罵我不爭氣，可是我就是沒有那麼爭氣的人啊，整個南直隸就隻要兩百多個孩子，這樣的好事憑什麼輪到我？
“為什麼要逼我呢？萱娘，我倒想和你換一換，我不在乎能不能去考，隻是很討厭這樣。”
沒想到她先開口問的祝翾，結果反而把自己說哭了。
祝翾自己還在難過，一見陳秋生哭了，就顧不上自己的傷心，趕緊去安慰陳秋生，說：“秋生，你……”
祝翾本來想說“秋生，你彆哭”，可是她又有什麼資格叫人家彆哭呢，她自己為這件事的難過都是控製不住的，自己都想不開自己的事情，又怎麼叫陳秋生去想開她的事情呢。
於是祝翾就說：“秋生，你好好哭一場吧，你難過，我也在為自己的事情難過呢，雖然我們的處境不一樣，但是我陪你一塊傷心會。”
陳秋生哭得抽抽噎噎的，她是突然被觸及到了委屈處，因此而感到傷心，她體驗過弟弟出生前的歲月，所以很能體會春生出生之後的落差。
她家裡叫她去考女學，不是因為重視她的學業，真重視她的學業就不會之前叫她曠課了。
要不是怕停了學裡的好處，才舍不得放她回來上學呢。
到了這個時候，反而怪她平時念書不上心不爭氣，居然沒有把握考上應天的女學，好像這個應天女學是隨便什麼水平就能考上的一樣。
祝翾沉默地聽著陳秋生的抽噎聲，然後忍不住在心裡想，憑什麼呢？
憑什麼我家裡不許我去考？
憑什麼陳秋生的父母又這樣功利呢？
憑什麼？
祝翾在心裡憤憤地想。
大母他們不許我考，是因為我是女孩子，沒有女孩出遠門求學的道理。