周夫人雖然年過三十了, 卻仍有幾分不該有的天真浪漫性情在身上。
她的夫君本來是南京衛下的指揮僉事，這次被外調做了徐州衛的指揮僉事，卻因為夫妻之間門情分淺薄沒有帶周夫人外任。
周夫人的父親是江南大士, 因為家資雄厚一直懶得做官，就愛在家裡寫詩作詞。
周家曆經多代一直是江南的大族，據說祖上能追溯到東吳的周瑜。
所以即使生逢亂世，周夫人一輩子也沒有吃過實在的苦，性子又被養得有些歪，嫁人後更是眼睛裡揉不得沙子的個性。
剛成婚時她的丈夫見她美貌潑辣還願意聽她的話多哄她一些，日子長了，情分就淡了, 於是周夫人的丈夫曹顯宗就自然而然地有了妾室通房。
沒想到, 周夫人對此反應特彆大，等曹顯宗一出去當差, 就立馬折磨他的兩名寵妾, 曹顯宗回家就發現自己的妾室都被周夫人逼死了。
他不能理解周夫人的妒性，就與周夫人大吵了一架，從此兩人徹底情薄了。
然而周夫人依舊如此, 曹顯宗一納妾, 她先不動聲色，等曹顯宗一出門就把這些女人要麼逼死要麼發賣弄走了。
時間門久了, 曹顯宗也習慣了就幫她遮掩了，再美的妾到他手裡時間門久了也厭棄了, 周夫人幫他處理掉也省得他應付那些多餘的女人了。
舊的不去, 新的不來，曹顯宗是這樣想的。
對周夫人的行為也不怎麼生氣了，畢竟周夫人是他正兒八經的妻子, 那些愛妾在身邊久了就是花瓶器具，就當家裡人有個砸貴重花瓶的愛好罷了，有什麼好置氣的。
周夫人摔壞了舊的，他再買新的回來不就行了嗎，左右他不吃虧，反正周夫人也不會害他。
摔摔打打下，兩個人竟然能夠詭異又平和地做了多年夫妻，可憐的是那些來來去去的妾。
曹顯宗又看上了從良的紅眠，紅眠這個女人嫵媚多情，一雙淺色的眼眸格外勾魂，一開始紅眠拒絕他，曹顯宗也沒有放在心上，太容易得到的花瓶不值錢。
紅眠是他花心思最多的女人，他什麼好的都給紅眠，還有各種高調看起來深情的求愛之舉，日子長了，紅眠就被他打動了，態度軟了些，做了他的外室情人。
曹顯宗得到了紅眠，心裡很得意，覺得是自己太會拿捏女人。
紅眠沒有跟他前性格冷冷的，一跟了他各種柔情似水、溫柔小意，日子長了，曹顯宗也開始好像把紅眠當成了一個人，誰能拒絕一個滿心滿眼隻有自己的女人呢？
為此他開始保護紅眠，沒有把她納回去當妾，紅眠跟了他之後才隱約知道了他夫人的厲害，神情有些哀怨，看起來有些怨他。
他心裡一開始還有生氣，心想，一個玩意兒，我給吃給穿的，還敢怨自己。
他打算漸漸冷落了紅眠然後納回家給周夫人一樣處理掉，結果紅眠說自己不害怕周夫人，隻是怕自己不甚死了不能與他廝守了。
曹顯宗一聽又飄了，他又覺得紅眠愛自己愛得命都不要了，他這麼想的時候沒看見對麵紅眠眼神下藏著的戲謔。
然後他更花心思藏著紅眠，他得通過保護好紅眠來證明自己是一個真正有擔當有責任的男人，心裡的天平也漸漸偏向紅眠，在紅眠小院裡他感覺到真正的嬌妻在懷是什麼滋味。
然後就想到了自己真正的妻子周夫人，心裡不由可惜，如果周夫人三從四德一些，自己以後賢妻美妾的才算真正過日子了。
可惜周夫人不是賢妻，紅眠隻能做他的外室，等他要外任了，就問紅眠願不願意一起去，到時候也正式給個名分。
結果紅眠跟他說了一通，情狀可憐，他被紅眠的迷魂湯灌得又覺得為了紅眠好就該好聚好散，帶回去成了妾，落在周夫人手裡是遲早的事情。
說實話，他已經不忍心了，於是放了紅眠，還送了不少珠寶財物，等紅眠走的時候他覺得自己是“真愛”了，很為自己的深情自我感動。
紅眠給他當外室塑造得都是有情飲水飽的氛圍，叫他真的陷進去了。
然而曹顯宗放走紅眠之後，周夫人這才打聽到自己夫君在外居然有個寵了多年的外室，一直寶貝得跟眼珠子一樣，舍不得送她麵前，生怕自己會害死他的寶貝。
周夫人於是恨透了紅眠，就打算上門治她一治，然而紅眠早已人去樓空了，周夫人一拳打在棉花上，卻不肯善罷甘休。
她一定要報複到這個善於蠱惑男人的外室，於是她打聽了半天，才隱隱約約聽說紅眠好像有一個妹妹，連曹顯宗也不知道，想來對這個妹妹寶貝得很，這才是她的軟肋。
然而她找的人去紅眠家附近蹲了很久，一直也沒有人上門，周夫人自己都有點懷疑這個妹妹是否存在了。
這回好不容易蹲到了，卻失策了，沒把人抓過來叫她看看紅眠妹妹到底是誰。
周夫人心裡是不肯放棄的，找不到紅眠算帳，拿她的妹妹抵也是一樣的，所以她想著掘地三尺也要找到紅眠的這個妹妹來。
“應天城就這麼大，再藏能藏哪裡去呢？”周夫人垂下眉眼冷笑道，她身邊的丫鬟小心翼翼地給她梳頭發。
丫鬟心裡覺得周夫人沒必要和紅眠的妹妹置氣，紅眠都已經離開了，她妹妹也不認識曹顯宗周夫人的，何苦呢？
但是這話她不敢說，隻是問：“您要是找來了紅眠的那個妹妹，您是要……”
周夫人懶洋洋地說：“先打死不論，叫我好好出出氣。”
丫鬟抖了一下，周夫人就笑了起來，對著眼前的鏡子看向丫鬟說：”你是不是以為我會這樣？”
丫鬟連說不敢，周夫人就語氣裡帶著不滿：“一個小姑娘無依無靠的，又有這樣恬不知恥的姐姐，我疼她還來不及呢，哪裡會動不動打死人呢？
“不過是喊過來給我瞧瞧，性子好的我就放過她了，不好的我就留幾天在家裡做做客……”
說完她瞥了一眼丫鬟：“你最近越來越愛做我的主了。”
丫鬟不敢說話了，沉默地給她梳頭發，額頭上沁出汗來。
周夫人眼睛裡沒有任何情緒，心想，笑話，就算真打死了又能怎麼她。
從來沒有吃過苦的經曆養得她目下無塵，所以周夫人從來不在乎底層人的死活。
她未必真的會打死紅眠的妹妹，她隻是能夠在這種事上享受到拿捏彆人生死的快感，天生的傲慢讓她喜歡拿這些東西做消遣。
梳完頭，周夫人就滿意地看了看自己的臉頰，拿起案上的佛珠捏手裡，說：“今天的經還沒有念呢。”
另一個丫鬟迎上來，笑著說：“夫人心善。”
周夫人又囑咐前麵的丫鬟：“紅眠以前在倚雲樓賣唱的，你去找找她有沒有什麼故人，總能找出些痕跡來。”
然後她感慨了一句：“萬事皆空，因果不空。也不是我非要和一個不認識的女孩過不去，紅眠造了孽沒有得到報應，這算什麼因果不空呢？我是遵了佛禮才這樣。”
說完，她就很高興地捏著佛珠去菩薩前虔誠地念經了。
……
因為之前祝翾神來之筆救了一下明彌，這幾天夜裡祝翾就和明彌一起睡覺聊天。
她們之前考試的時候就是被分到一個屋子的室友，隻是那時候明彌對祝翾是假情假意，心裡還在取笑祝翾的一身村氣與單純。
如今夜裡再睡一塊，明彌早就多了真情實意出來，不再在心裡腹誹祝翾會下蠱了。
因為祝翾救了她，她心裡很是感激祝翾的俠氣，但是夜裡睡在一起的時候，還是忍不住說：“那天巷子的事情你不許說出去。”
祝翾就點頭保證，說：“我肯定不會告訴彆人這件事的。”
兩個人一起擁有了一個秘密，關係都拉近了些。
她們本來關係就很近了，之前就一起吃飯上廁所玩花繩，小姑娘之間門能一起做這些事情，就已經是很好的朋友了。
但是明彌覺得那時候自己的心還不夠實在，現在才算真的拿祝翾當好朋友了。
小女孩夜裡躺一塊就喜歡聊天說話，講的都是一些沒營養的廢話。
祝翾跟人熟了，話就會很密，如果不讓她停，她能講到天亮都不重樣，一樣的日子在她眼裡總有許多新鮮的地方值得講。
明彌以前會覺得祝翾這樣很囉嗦，但是現在她就很羨慕祝翾這樣心無掛礙的姑娘，同時也覺得很新鮮。
明彌從小到大沒有過幾個朋友，她小時候還是有父母的，但是太小了，記不清在養父母家裡的日子了，但是應該與祝翾家裡差不多吧。
後來呢，養父母不在了，她就被賣掉了，那段經曆她也記不清了。
但是賣掉的地方有和她年紀差不多的女孩，她們都挺活潑的，那時候應該也有過短暫的好朋友吧。
後來，明緋來接自己走了，給她起名明彌，明緋說她們的娘叫明珠，沒有姓，她們擁有同樣的母親，就以明珠的明為姓吧。
明緋的名字也是自己取的，她私下就喊自己這個名字。
她在恩客前的名字都是彆人取的，什麼紅眠的，那不是她自己。
進了養生堂的時候，明彌一開始記得自己是有朋友的，是養生堂一個眼角有痣的比自己大一點的女孩。
這個女孩知道自己的父母，她是被家裡人扔過來的，因為下頭還有七個弟弟妹妹，說是“養不起”。
那個女孩的名字明彌已經忘記了，隻記得她的長相還有她跟自己說的話。
女孩說自己在家裡的時候的情形，就是怎麼幫著帶弟弟妹妹，她又告訴明彌本來她的阿爹是想把自己直接賣掉的，是她的娘不同意，才送到了養生堂裡來。
她說起這些的時候神情裡一點憎惡父母的情緒都沒有，明彌就好奇：“你難道不怨你的父母？”
女孩就說：“怨恨是最沒有必要的行為，我才不要想這些，父母生下我給了我命，就是無上的恩德，我怎麼能去抱怨呢？
“我出來了是報了父母的恩德，這輩子吃儘了苦，下輩子才有更好的日子過，我所受的福禍神仙都看著呢，下輩子我就享福了，怨恨心就不誠苦就白吃了，所以我不怨恨。”
明彌越聽頭皮越發麻，這都是些什麼亂七八糟的話呀。
然後她才知道女孩家裡以前信過那個什麼光明道，她自然而然也受了影響，偶爾還“光明在上”的。
這玩意在大越朝建立之後確實已經成了邪/教，但是法不責眾的，以前信的人太多了，朝廷沒辦法全殺了，就隻能砸神像讓大家從此不再信這些。
但是以前信魔怔了的私下裡還會偷偷信，一些老百姓不懂為什麼不能信這些，他們還是會被光明道那些教義吸引，怕突然不信了失掉了虔誠，然後下輩子的孽障增多。
明彌這個朋友家裡就還在偷偷信光明道，家裡還有光明王母的神像呢。
明彌聽完代入一下，要是她被賣了一定會先舉報了他們供奉邪神，大家都彆活了。
但這個女孩對明彌確實很好，明彌那時候和她就成了好朋友。
養生堂來做事的嬤嬤其實有時候很凶的，明彌一開始還被罵過打過，後來明緋來看她給了錢，她就沒人打了。
但是這個女孩還是被針對被罵，她被罵了也不生氣，隻知道自我反思，然後度化苦難。
後來她生病快死了，麵容還是平和的，覺得自己要去天上的王國了，明彌看著她消逝沒有哭，她那時候太小了，不懂離彆。
後來想起來才會覺得莫名地難過與傷心，心想哪有什麼所謂的“光明在上”啊。
再之後她就沒怎麼交過朋友了，也不知道怎麼交朋友了。
祝翾還是她在女學裡交的第一個朋友。
兩個女孩躺一塊聊天，明彌就一直聽祝翾說自己的事，祝翾很久沒人聊得這樣暢快了，說了一堆沒營養的話但是明彌還很認真地在聽，這讓她很高興。
在學裡，其他人也是朋友，但是又有些不太一樣，比如她可以和謝寄真聊學問，可以跟藺慧娥她們聊詩詞，但是她們之間門的一些私密話她是插不進去的。
她們有時候會坐一起討論布料首飾，百金一匹的布被說得跟白菜一樣，祝翾當然是參與不了這種話題的。
還有出身見識造成的很多的差距，祝翾也不好意思在她們跟前說自己的事，她們的一些生活超過了祝翾的想象，祝翾從前的生活也超過了她們的想象。
明彌和自己出身差不多，所以祝翾可以和她說這些沒什麼主題與作用的閒話。
祝翾聊累了，就問明彌：“你不要光聽我說呀，你怎麼不說說你自己的事情呢？”
明彌也很想告訴祝翾自己的那些秘密，但是她還是做不到心無掛礙地開口，連祝翾她都沒做好本事告訴，雙娘與明緋日常說的那些還是刻入了她腦殼裡了。
明彌意識到她從前跟雙娘說她不怕被人知道就隻是說大話，不然她怎麼連祝翾都不敢告訴呢？
其實她自己心裡也害怕自己出身暴露之後所麵臨的流言蜚語，明緋把她保護得太好了，給了她一個最正常的環境往上走，身世裡的那些苦與惡都被明緋自己吃乾淨了。
“你的苦姑娘都幫你吃了，你這輩子不會有苦了。”明彌想起了雙娘對自己說的那些話。
果然自己還是很懦弱的一個人。
自己的身世不能說，明彌就把在養生堂遇到的那個眼角長痣的事情告訴了祝翾。
祝翾就很認真地聽，聽到這個女孩到死還相信自己會上天國，相信所謂的”光明王母“會保佑她，祝翾就歎了一口氣。
明彌問她為什麼歎氣，祝翾就說：“我隻是覺得她可憐。”
然後她又說：“我們都念過書有了見識，知道光明道那些就是妖言惑眾，信了也不會有什麼希望，隻能得到一些虛無縹緲的盼頭。可是，有時候人就是需要盼頭的。”
這話再說下去就有些危險了，明彌捂住她的嘴，小聲說：“你少評價光明道吧，光明道就是害人的物事。”
祝翾說：“我當然不信光明道，我隻是能夠理解她為什麼會信這個。我如果沒有見識，可能也會抓住一些虛無縹緲的盼頭自我安慰。
“正是因為我有了見識，我才有了更實在的盼頭，不，也許我的盼頭也是虛無縹緲的，隻是我不願意去信命了。”
然後她又忍不住說：“光明道確實壞，老百姓太苦了，身上沒有任何可以被騙走的東西了，他們還要騙走他們身上最後一樣的東西——希望。
“他們要老百姓信自己，然後利用他們的無知給予一份不存在的蜜糖，騙得這些可憐的人信以為真，要將自己的今生來世都拋進去，然後一起乾了很多不好的事情。”
明彌靜靜地聽著祝翾說，她總覺得祝翾是小孩子的時候天真可愛，可是她說起這些的時候，就不像小孩子了。
她的神情總是帶著一絲悲憫，她好像一直在思考很多她無法理解的事情。
祝翾仍然躺在明彌身邊說：“所以，我不要信命，我不要把希望寄托在任何虛無縹緲的存在上，我要相信我自己的力量與學識。”
明彌說起她那個朋友的時候，祝翾忽然想起了阿閔，她心裡的悲傷又湧現了上來，她還是不能悟透這個世界的本質。
“其實……我們想要的隻是成為一個光明正大的人，光明道，名字很光明，可卻是假的。
“可是倘若我們也一無所知一無所有，也會可能被騙的吧。
“想成為一個光明正大的人又有什麼錯呢？我也想成為一個真正光明向上的人。明彌……”祝翾忽然轉了過來，她看向眼前的女孩，問她：“你有想過你的將來嗎？”
“將來？”明彌皺了一下眉頭，她發現自己從來沒有想過自己的將來，因為她一直沉溺的東西叫做過去。
明彌就有些羞愧：“我沒有想過。”
”那你為什麼會考女學呢？”祝翾繼續問她。
明彌想了一下，發現自己考女學是明緋要求的，她的將來是彆人幫自己想的。
她反問祝翾：“那你想過嗎？”