祝英就一邊期待著上學一邊與漸漸長大了些可以玩的弟弟祝棣玩，可是祝英漸漸地發現祝棣沒有祝翾好玩，祝棣小時候和她在一起每次哭的時候，孫老太就會說：“你當姐姐的又把弟弟惹哭了。”
和祝棣打架玩鬨也會被沈雲說：“你是大的，要讓讓弟弟。”
祝老頭倒是什麼都不會說，大父眼裡根本就看不見她嘛，祝老頭是那種內斂性格的老好人，說難聽點，就是有點庸懦的老實人。
和家人相處也是這樣的，你得主動與他撒嬌他才看得見你，不然對待孫子孫女也是悶葫蘆一個，祝英也不是前麵夠稀罕的孫輩，又沒有個性，所以祝老頭不怎麼看得見她，當然也不會說什麼。
祝英被大母和母親說得開始覺得祝棣太麻煩了，她不想當姐姐了，她就喜歡當妹妹，和祝翾一塊玩的時候被讓著的人是她，因為她是妹妹，祝翾也願意讓著她，可是祝葵都出生了，她不可能再被定義“家裡最小的”了。
就這麼不上不下的，祝英終於進了蒙學，可是蒙學裡還有一個姐姐祝翾，從做一年生開始，祝英就是“祝翾的那個妹妹”。
祝英一開始還不服氣，想要好好學習超過姐姐，但是她發現自己再怎麼做也無法超過姐姐了，她也根本沒有祝翾的決心與自律，祝英就很快想開了，祝翾多聰明啊，她乾嘛要和她比呢，太累了。
好不容易等祝翾不念蒙學了，祝英以為自己不再是“祝翾的那個妹妹”，結果祝翾更有本事了，出了蒙學先是考了女學揀選的寧海縣第一，後來在揚州又考了第三，南直隸考了第七，全南直隸那麼多女孩子她也殺進了應天女學裡，祝翾的名號被叫得更響了。
即使後來祝翾離家了，祝英還是生活在過於聰慧與優秀的姐姐的陰影下，人人還是說她是“祝翾的妹妹”。
祝英這時候已經想不起要再與祝翾去比什麼了，她早就潛移默化地接受了姐姐的優秀，等到她離開蒙學的時候也想試著去考一下祝翾當年的那個女學，家裡沒有阻攔她，她考到了揚州這一步就被淘汰回家了。
家裡人也沒有什麼反應，就好像大家早就知道她不可能考上應天女學。
等祝英試探著想繼續念書的時候，家裡不用搬出其他理由來阻攔她，隻用說：“你不如你姐姐祝翾。”祝英就無話可說了，她好像潛移默化地承認了得做到祝翾那個地步她才配繼續念書一樣。
但是不知道怎麼的，她還是想繼續念書，明明她也沒有祝翾那麼愛念書，可是她還想著繼續學點東西，她很懂事地打聽到了揚州府最便宜的女學是學醫的，她於是寫信告訴祝翾這件事。
明明從小活在二姐祝翾聰慧的陰影下，可是祝英卻隻願意對這個姐姐表達她的真實想法，祝英自己也想不明白是為什麼，她隻是憑本能認為，也許家裡人人都會阻攔她，但祝翾是肯定不會的。
祝翾回家了，祝英遠遠地就看到了姐姐，她與姐姐的差距更大了，祝英心裡想。
她很高興祝翾的歸來，她很激動地聽著姐姐在應天女學的生活，那是她夠不到的生活。
可是她的心裡總是說不上什麼滋味，她沒辦法像小時候那樣不摻雜質地去喜歡祝翾這個姐姐了。
祝翾很敏銳地看到了祝英沉默之下的欲言又止，可是她也感覺到妹妹不像小時候那樣對自己交心了，她不知道怎麼開口去和祝英去說。
祝翾帶回家的衣服裡也包括學裡定做的那套玄色的襴衫，祝英幫助姐姐整理帶回來的東西時，看見了這件衣裳。
房間裡隻有她自己一個人，祝英的目光閃爍了幾下，她忍不住展開這件衣服，這不像女孩子的衣服，可是一看就知道是讀書人的衣服。
祝英不由自主地將祝翾這件象征著女學身份的衣裳披在了自己身上，對著屋裡祝明從外麵買回家的穿衣鏡看。
因為這件衣服是比照著祝翾身量做的，祝英個頭比祝翾矮，所以這件衣服對於她來說是不合身的，因為不合身，穿在身上就看出是偷穿了彆人的衣服。
祝英對著鏡子看著自己套上祝翾衣服的模樣，隻想到了一個詞——“沐猴而冠”。
但是她舍不得脫下身來，這身衣服沒什麼鮮妍的顏色，也沒有好看的紋樣，隻是一件泛著文氣的製服，象征著的是女學，是應天，是遙遠的新世界。
“英姐兒……”祝翾從外麵推門進來想喊祝英出去玩，就正好看到了這一幕。
祝英看見祝翾的那一刻臉色通紅，她來不及脫下身上的祝翾的衣服，被祝翾看見了正著。
祝英突然覺得無地自容，明明小時候她經常穿祝翾的衣服，可是這件衣服她拿去偷偷穿，她就是不好意思。
祝翾還沒有開口，祝英連忙脫下祝翾這件女學生的衣服，放在一邊，結結巴巴地說：“我、我隻是試試。你不要多想。”
然後她不敢看祝翾臉色了，她就像被主人抓住的賊一樣。
祝翾卻神色自若地拿起自己的那件衣裳，在祝英身上比了兩下，語氣平淡地對妹妹說：“哎，你穿這個好像有點太大了。”