祝翾因為好幾年沒回來, 又是過年的時節，在家也沒安生幾天，精力全被用去串門子了, 好在她家親戚不多, 正經親戚也就祝晴一家了。
孫老太一個被賣過當童養媳的人，她那頭自然是找不出什麼親戚來了, 祝老頭倒是有過兄弟姐妹, 但是去的都差不多了, 子侄輩也沒剩幾個了，也不常常會來往交際。
所以在蘆葦鄉祝家不是大姓人家, 這就造成了祝老頭踏實能乾但是老實巴交的性格。
在鄉下不是大姓人家就不能太好鬥在外麵惹事是非, 像那種大姓人家半個村都能是他家外八路的親戚，平日裡不顯，到了爭田打水械鬥的時節，烏泱泱能拉一堆男人來。
但是好在亂世打戰，能械鬥的男人早死了不少在亂世裡, 就和祝家的祝大祝二祝三一樣, 加上這裡朝廷管束得好，宗族勢力被壓製著, 就沒鬨出什麼事故來。
但是祝家出了一個正兒八經的女學生祝翾，她到家的消息早像風吹蒲公英一樣吹得到處都是, 祝家那些七拐八歪的本家親戚趁著過年都來往了。
一來是祝老頭這一支發達了些也有了點錢，二來就是整個青陽鎮姓祝的人家裡都沒有出過一個正兒八經的秀才, 祝翾這種層層考上去的女學生就和秀才含金量一樣。
於是一到過年走客那幾天, 祝翾哪怕不出門，家裡也站著坐著一堆人，都是隔了老遠的但還在的親戚。
幾個姓祝的其他老頭和祝老頭一並坐著, 他們比祝老頭還老，其中一個穿長衫的在前朝做過童生，又是姓祝的裡輩分最大的那個，比祝老頭還大一輩，是祝老頭隔了兩三層的一個堂伯，因為他是老一輩裡祝家唯一識字的又輩分最大，所以一直算做青陽鎮祝姓裡的族長。
祝族長上門來是想蓋一個宗祠堂，想要祝老頭給錢，祝家有了不少田，又蓋了新屋子，大家就知道祝老頭家有錢了。
“大江哪，咱們老祝家在這青陽鎮滿打滿算也不是什麼大姓，族裡都是種田的，一打姓祝的往上追溯到八代也沒有一個老爺，所以就活得憋屈。
“你想想，那些大姓人家為什麼過得好啊，是人家一個姓能擰成一條繩，互相幫襯著，發達的能幫襯著窮的，等發達了落魄了，窮的要是發家了自然也會回報回去，一族的人同枝同葉的，互相拉扯著能不過得好嗎？”
祝族長一邊咂巴著水煙一邊對祝老頭說，祝老頭摸不準他的意思，很快祝族長就表露目的了。
他說：“我們這些人想要和他們一樣，就也得團結起來，聚在一處，你說憑什麼我們能聚在一處，還不是因為我們再往上幾代有一個姓祝的祖宗嗎，要是能一起供香火就好了，這個地方可以一起供香火也能叫大家時常聚著，就算是親戚也得時常聯係感情，多聯係聯係才親熱，你說是不是？”
祝老頭再聽不明白也聽明白了，朝族長說：“四堂伯，你的意思是咱們老祝家也該有個祠堂？”
祝族長點頭說就是這樣的，然後說：“大江啊，如今咱們老祝家就數你手頭最寬裕，這個祠堂你說你是不是該多出力？”
祝老頭聽明白了，但沒太反駁，孫老太從後廚過來，端了一碟子點心招呼這些姓祝的老幫菜吃。
這群姓祝的肚子裡都沒油水，精窮的，過年做客光明正大，之前不見來，這幾年家裡露財了開始年年來了。
每次都是一做客就坐到飯點，孫老太一開始還會多煮飯留客，結果這群姓祝的吃得精光，連他們家肉骨頭吃乾淨都要順回去說要煮葷湯，說得多可憐的樣子。
他們這些姓祝的人家的婆娘也是一個德行，上門來與女眷交往，眼睛滴溜溜地轉，到處看祝家什麼東西是不要的可以拿回家，每次來跟土匪進村一樣，動不動：“大江媳婦，這個你家不要用了吧，不要用給我帶回去。”
倘若孫老太強硬地說還要用，人家就開始：“喔唷，果然是做過富貴老太太的人物，這麼點東西還放在眼裡，嘖嘖嘖……”
隻要孫老太說不給，人家就能一直這麼“嘖”下去。
但是孫老太能是被“嘖”一下就不好意思的人嗎，都是從亂世厚臉皮吃苦活下來的人，孫老太不會因為過兩天好日子就忘了自己老本，就當聽不見，人家嘴都“嘖”乾了，孫老太也絕不鬆口。
於是這群婦人走前都是憤憤的模樣，說：“哼，我還以為多闊哩，不過如此罷了！”
家裡來客她也照舊掐著米做飯了，等人家待到飯點，她再一副不好意思的模樣：“喔唷，一下子都到日頭了，本來是要留你們吃飯的，可巧米缸裡米隻夠幾個人吃，留你們不像話。”
她這樣一說，這群人就知道孫老太就是趕人了。
這回見孫老太居然還端糕點留客，祝族長一行人都很驚訝，還以為孫老太是轉性了，結果一看她上的這些糕點都發黴長綠毛了。
孫老太於是做出才發現的模樣，說：“哎呀，我放櫃子裡的必然是好的糕點，怎麼是長了毛的黴糕點！”
然後她做出恍然大悟的模樣，開始大聲喊人：“祝葵！祝葵！你給我過來！”
祝翾在屋內聽到大母很生氣的模樣，怕她打祝葵，想出去看看，祝蓮拉住她，說：“你出去乾嘛，避避風頭吧，一出去就是女學生，一群人到時候跟看猴一樣天天來看你，你安生看書吧，少出去找晦氣。”
祝翾就說：“大母喊葵姐兒呢，都喊大名了，這丫頭不會挨打吧。”
祝蓮就抿嘴笑：“你小時候那麼皮都咬大母肚子了，天天頂她，也沒正經挨過幾頓打，珠玉在前，葵姐兒不聽話氣人也有限，又是最小的寶貝，誰舍得打她。”
然後她眼底露出狡黠的一絲光亮，對祝翾賣關子說：“這對祖孫又在做鬼，你瞧好吧，彆出去，沒事的。”
孫老太喊了幾聲“祝葵”，祝葵果然邁著小短腿來了，她看起來很雀躍的模樣，抬著小臉蛋很高興地說：“大母，大母，你叫我乾嘛？”
孫老太背著幾個姓祝的老幫菜，眨了幾下眼睛，提醒祝葵彆太高興了，祝葵就立馬做出害怕的模樣：“大母……你叫我乾嘛？”
孫老太就故意做出很凶的模樣，大聲問她：“我放在櫥櫃裡的糕點是不是給你吃了？”
祝葵想了想，然後又開始笑了：“對呀！”
孫老太就上去拎她耳朵罵：“你這個眼皮淺的死丫頭！我櫥櫃裡的糕點是給你吃的嗎，是要待客的！你不問就拿了吃，還怕我發現塞了黴的進去，害我在客人跟前丟好大醜！我是這麼教你的嗎？”