元奉壹在祝晴家也沒有待多久, 才享受了一點有家人的感覺，就要起程往瓊州府去了。
臨走前，祝翾去找他, 兩個不再是小孩子的童年夥伴坐在王家的台階前, 咪咪在他們腳下安靜地坐著打盹。
兩個人坐著都沒有說話，祝翾撐著臉瞥了一眼坐在一旁的元奉壹, 卻不知道再與他說什麼。
元奉壹境遇變化之大讓他看起來和小時候還是不太一樣了, 祝翾有時候也不太習慣這樣的元奉壹。
元奉壹倒是先開口了, 他問祝翾：“你是不是也要起程回去了？”
祝翾注意到了元奉壹下意識用了“回去”這個詞，祝翾心裡也已經默認了這種說法。
從前隻有蘆葦鄉是“回去”, 可是她在外麵久了, 是一朵生在外麵的花了，而一到這片熟悉的土地，從前熟悉的也漸漸陌生，她終於對自己生長的家鄉生了幾分水土不服的情愫。
就好像她也不是完全屬於這片土地了，她對自己的身份歸屬也漸漸變成了應天女學的學生了。
回去, 是得回去了。
那邊是理想桃源國, 這裡是現實的土壤，可是她好歹是回來了, 不回來看看真正的人間她隻會覺得自己好像天生就該屬於桃源了。
祝翾就點了點頭，說：“在家待不了幾天了, 我還要去念書呢。”
元奉壹垂下眼睫，他也想有塊安生的土壤可以供他停歇, 但是他沒有。
如果母親離世之後他一直在王家長大, 王家也會成為他停歇的土壤，可是他才有了家人的概念，就被他另一方所謂的家人帶去了京師侯府, 姨母的親緣也被這樣強硬又殘忍地被距離與時間洗淺了一點。
他隻能從此麵對著陌生的生父與冷漠的謝夫人，還有生父與謝夫人生的那些所謂的“手足”，那些惡意與鄙夷不用彆人特意告訴他，他就能自然地感覺出來。
在那個地方他是個尷尬的存在，是一個不該露麵的影子。
可是元奉壹那時候還是個小孩子，他所能做的抗爭隻有沉默還有不低頭，脆弱的自尊是他唯一的鎧甲，他沒有生出任何歸屬感，好在他被送去了鄉下思過了，在鄉下他反倒開朗了些。
本來考了小三元是件很高興的事情，可是生父把這件事變成了一個晦氣的事。
元奉壹發自內心不再想與他那個生父這樣糾纏不清了，因為再這麼下去，他就會也變成陳文謀的兒子。
變成陳文謀的兒子就能繼承他的一些好處與利益，也能被他照顧教育，在這些好處的侵淫下，元奉壹不確定自己會不會產生“做他的兒子也不錯”的想法。
然後忘記自己的來曆去依附這個人的權力，去接受他的控製，去忘記淡化母親大兄的苦痛，去背叛自己的過去與尊嚴。
然後，他就會因為這種背叛變成自己最恨的人，變成第二個陳文謀。
元奉壹因為害怕自己變成那副模樣，所以他不許自己沾陳文謀的一絲甜頭，哪怕陳文謀天生欠他的。
他怕自己變成那種吃了餌料的魚，最後自己那顆最珍貴的心變成陳文謀吃進肚子裡的肉。
在這個糾結的過程裡，元奉壹想起了自己的名字，他要保持初心。
保持初心必須要放棄與陳文謀的一切糾纏。
他從前把自己母親放在一個弱勢的地位，認為她是個被陳文謀拋棄的棄婦，把大兄看做被陳文謀扔掉的長子，把自己視為陳文謀背信棄義的罪證。
然而元奉壹在長久的痛苦中，在安靜的自處生涯裡，突然找到了自己的處境裡的自洽，陳文謀確實對不起他們一家人，可是他們第一身份從來不是陳文謀的附庸。
他的母親不該隻是一個棄婦，在她不知道自己被拋棄的時節裡她不也在認真又樂觀地生存著嗎？
母親的一生，他們的一生，都不該以陳文謀的接納與拋棄去定義認證，沒有陳文謀，難道他們就什麼都不是嗎？
母親的名字叫做元小梅，梅花是最耐寒的花，零落成泥碾作塵，隻有香如故，擁有過一個忘恩負義的丈夫不是她的錯。
當元小梅發現自己被愚弄欺騙的那一刻，她隻是痛苦了一會，卻不肯再承認這樣的人是自己的丈夫了，她抱著元奉壹擦乾了眼淚說：“奉壹，你沒有爹了，我們不用再等了。”
“回家吧，家裡的地還要種呢，為了一個死人耽誤了我們太多時間了。”
元奉壹回憶起母親堅毅的臉頰，覺得不該隻把自己的母親看做是“陳文謀的棄婦”，沒有陳文謀，元小梅也是元小梅。
於是元奉壹為了保住自己認為最珍貴的東西——元奉壹的自己，終於選擇了自毀前途的一個做法。
他鄉下被他天資驚豔的先生聽說他去考吏了，比淡定的元奉壹還痛苦，先生唉聲歎氣道：“你怎麼想的啊，你的前程你的天資該怎麼辦呢！”
元奉壹卻說：“真正的仁人之心是不以物喜、不以己悲，這是您教我的，也是書告訴我的，我就是這麼想的，才會做這樣的決定，我雖然落到了不好的境地卻也比世上大多數人強，何必自苦呢？”
於是元奉壹闊彆繁華的京師一路南下，可是承載他童年美好記憶的青陽鎮不再是他可以停歇的土壤了，一彆多年，曾經的姨母家有了許多的變化。
本來就淡的親緣也因此顯得生疏了，在王家的這些天，他感覺到這裡也不是他的家了，姨母還是姨母，可他在這裡因為陌生還是客人，王家人沒有他本身就是能過得很好的。
元奉壹在青陽鎮認識到了，他沒有歸處，隻有去處，他將要一路南下去那蠻荒的陌生的遙遠的土地上去了，之前他告訴祝翾自己是高興的，可是怎麼可能沒有一點前途渺茫的無措呢？
元奉壹歎了一口氣，問祝翾：“你能看清自己的前路在哪裡嗎？”