祝蓮就摸了摸祝翾的頭發，動作很輕柔，她又欣慰又心疼地說：“萱姐兒在我們看不見的地方一個人自己長大了。”
“嗯。”祝翾把臉鑽進被子裡，她突然有點想哭了，但是忍住了，她自己緩了一會，然後又問祝蓮：“家裡這幾年過得好嗎？我好久不回去，信裡也說不清楚，你跟我說說吧。”
祝蓮就一一告訴了她，首先是最小的祝葵，祝葵早就已經去上蒙學了，但是她的水平在蒙學屬於中上遊，不如前麵兩個姐姐。
“葵姐兒看著挺聰明的呀，怎麼會這樣？”祝翾很好奇地問祝蓮。
祝蓮說：“這丫頭確實很聰明，但是上學可淘氣了，性子裡又有一股癡性，她和阿爹一樣喜歡畫畫，時常背著畫紙去學裡。上課的時候竟然還經常偷偷畫先生，畫太像了，都是畫的先生打噴嚏打哈欠的瞬間，你說先生能高興嗎？
“於是就不許她課上畫畫，她課上一拿筆先生都要湊過來看看。
“後來呢，在外麵上體育課，所有人都回去了，這丫頭人不見了，結果發現她一個人在地上坐著抱著畫板畫東西，問她在畫什麼，說在畫螞蟻搬家。
“家裡人還怪阿爹教她學畫呢，小時候不見開竅，一上學就突然很愛畫了，據說比阿爹小時候還癡性。
“阿爹卻挺高興的，說她很有天賦，說出了蒙學成績考不上女學什麼的也就算了，他以後要給葵姐兒找好的師傅專修畫畫，父女倆一提到畫畫就是知己。”
祝翾聽了，心裡酸酸的，阿爹居然要主動給祝葵專門找師傅畫畫，她忍不住說：“阿爹真偏心，我和英姐兒想學些什麼，他怎麼沒這麼積極過？”
“現在阿爹有錢了，有條件給葵姐兒畫畫了嘛，他巴不得咱們幾個出一個愛畫會畫的，誰叫葵姐兒這麼幸運呢？”祝蓮倒不怎麼和祝葵吃醋。
然後她又說祝棣的事情，祝棣已經離開蒙學去私塾念書了，家裡有錢供他慢慢念書了。
祝棣比祝棠坐得住些，在私塾裡雖然不是第一第二，但是很用功從來不叫家裡人頭疼，所以長輩們對他很滿意。
祝英呢，就是在揚州學醫，揚州離家沒那麼遠，人家學裡也沒有祝翾上的學嚴苛，祝英一年能夠回來一回，雖然家裡人也不知道她在揚州功課具體如何，但是祝英看起來成熟穩重了不少。
祝棠還是日日與木頭為伴，靠著手藝自給自足，開始自己研究做大物件了，又拜了新的師傅專門去縣裡學榫卯了。
祝棠二十朝外了還不思量娶妻生子，在自己手藝上倒有了幾分難得的癡性，孫老太急得頭發又白了幾根，祝棠卻依舊天天對著木頭在研究。
王家變化也很大了，祝晴家肉鋪規模小了不少，一是祝晴上了年紀做不動了，兩個兒子也沒有要接手生意的意思，二是家裡不怎麼缺錢了。
但是錢善則生意做得好也不全是好事，她織布行當做得好，縣裡某個大戶眼紅了，據說哪個大戶背後是縣尉，想要通過什麼政策卡錢善則桑田，然後吞並她的產業。
錢善則也知道自己無權無勢的，容易遭災。
還好她早就知道了一些消息，因為她是靠著新織布機起家的，所以很早就掛靠到朝廷下麵分利了，新式織布機朝廷分一些利，名義上也算是半公半私的產業，沒那麼好擠兌了。
不過縣尉也沒有出手幫忙吞並，因為錢善則不是全無靠山。
祝翾看向祝蓮，問：“表嫂靠山是誰呀？”
“你。”祝蓮抿嘴笑著說。
“我？我還能是靠山？我連正式功名都沒有！”祝翾非常驚訝，她自己都不知道自己還能在家裡有那麼大能量呢。
“你可是女學生，還是數一數二的女學生，是整個揚州都有名氣的才女，又遠赴京師求學，認識一堆大人物，據說縣尉他們沒有出手就是知道咱們家與王家的關係。
“要是王家產業被非法兼並了，你在外麵知道了攪出什麼不得了的東西，不就麻煩了嗎？這件事之後，表嫂又給我們家多了一些分紅。
“不過你彆擔心，我們不會靠著你的名氣去做違法的事情，阿娘也說了，她不貪圖王家的錢，但是王家如果拿著你的名聲做壞事，那隻能兩家斷交了，表嫂做生意是有分寸的。”祝蓮細細告訴給了祝翾。
祝翾還跟做夢一樣，她在外麵覺得自己微生蜉蝣，沒想到自己的名氣與才華居然已經成了在家鄉能夠稍微庇護親戚家人的存在。
祝蓮又繼續碎叨叨地繼續說了王桉的事情。
王桉二十好幾了，一直卡在最後一次試沒考中秀才，於是想轉頭考吏。
但是現在的考吏新規規定，非佃戶農戶子女考吏隻能異地考，像什麼地主中小商戶的孩子是不可以考本縣的吏，這也是防止本地大戶依著宗族形成豪吏，所以王桉不在寧海縣了，已經去華亭縣當差了。
祝晴為此難受得要命，她不希望小兒子跑外地去當差，說家裡有肉鋪有產業分給他，在本地當吏也就罷了，去外地沒多少俸祿又遠離親人，但是王桉還是離家了。
祝翾聽到家人現狀，發現大家過得還可以，就心滿意足地微微眨了眨眼睛，她眼皮有些沉了，祝蓮注意到她快要睡了，就吹熄了蠟燭，然後躺在她旁邊說：“晚安，萱娘。”
祝翾緩緩閉上眼睛，嘴角掛著一絲滿足的笑。