祝翾到了家，把好久不住人的家裡收拾了一番，將自己的行李收拾好，然後就開始正式進入備考鄉試的狀態裡去，因為她是自己一個人住，所以除了讀書之外，做飯洗衣料理自己也是自己來。
這種自己安排自己生活規律的獨居生涯並沒有讓祝翾覺得孤單孤寂，反而讓她的內心時刻保持著寧靜的狀態，雖然她住在小巷子裡，但是這種寧靜的感覺讓她有了一種“大隱隱於市”的安逸感。
之前她即使離開家也是在學校裡，她的生活也是按照課表安排的，可是現在她大成了，她又有了能夠自己生活的錢財，所以她第一次品嘗到了“想做什麼就做什麼”的自由。
她自己給自己做飯燒菜，因為隻有她一個人，所以她大部分時候隻吃一兩道菜，不想燒菜的時候她也可以出去吃，除了讀書之外，她還安排自己早起鍛煉身體，每天各種事都安排得滿滿當當，每天都有充實的收獲。
祝翾也會偶爾去學裡拜訪自己曾經的博士們，看看自己的同學們。
祝蓮有空也會上門來看她，每次祝蓮上門就會給祝翾帶幾道菜投喂她，祝翾需要縫補的衣裳她也會帶走拿去縫。
祝翾說了她可以自己縫，也可以花錢請專門縫補衣裳的娘子縫，但是祝蓮還是要想要這樣多照顧她一下，她希望祝翾能夠安心地備考八月的鄉試。
鄉試三年一回，考試時間是八月初九到八月十八日，從前是三場試，如今規定的為十天四場試。
八月初九考第一場，需要製義七篇，是鄉試考試裡的重中之重的一場。
八月十一那天考第一場，考試內容為作論一篇、判五道、詔誥表三個體裁裡選做一篇，算下來也是七篇文章。
八月十五為第三場，需要試經史時務策五道。
這三場就是之前尋常鄉試內容的三場考試，但是現在加了第四場，八月十八考第四場，這場考試內容為“理學綜合卷”，即考察考生數學、格物等方麵的知識、運算與運用。
十天四場試都是一場考一天，黎明入場黃昏納卷，除了最後一場不與續燭，前三場都可以續燭三支，三支續完不管是否寫完卷子，都要被強行扶出考場，拖拉拖考嚴重者會被取消下一場入場資格，本科成績也直接作廢。
鄉試這麼多考試內容，真想要考好還是比較吃力的，尤其是鄉試是和全南直隸的學子競爭。
到了六月的時候，南直隸下麵州縣的考生已經有人先抵達了應天城內備考了。
到了七月，大部分考生已經陸陸續續到得差不多了，貢院附近的客棧民居一時供不應求，祝翾租的屋子附近也新搬入了不少趕考的學子，都是從應天之外的地方來的。
一些貧寒學子為了省錢，大多是一個地方一個學院的學生抱團租住屋子一起備考，常常十來個人租一起，夜裡疊著睡，條件並不算很好，祝翾這條巷子裡的最裡麵就有這樣一個小院子是這樣的情況。
十來個男人住在一處，裡麵最大的考生能有四五十的年紀，最小的考生與祝翾差不多年紀。
祝翾經過的時候都能聞到裡麵不怎麼收拾的氣味，隻因這十來個學生都抓緊一切時間念書，於是便沒人專門料理雜務。
祝翾偶爾還撞見他們中有人在外邊牆角解手，他們那間屋子實在簡陋，解手的地方不夠用，有那不文明的便憋急了直接趁著外麵無人背對著牆角解決。
他們也發現了這個巷子裡還住著祝翾這樣一個高大漂亮的女郎，這些人一開始不知道祝翾也是要考試的人，隻當她是住附近的青春少女。
祝翾經過時也能聽到裡麵大聲誦念的聲音，可是荒唐的是他們其中有一兩個不要臉的，總是故意等到附近婦人出現時出門不文明一下，附近婦人因他們都是讀書人不好說什麼，卻都因此在背後暗罵詛咒這樣做的讀書人趁早落榜。
於是祝翾還沒遇到這樣的情況卻已經聽說過了這種事情。
終於有一日她出門時，經過那間屋子，就看見有一個男人在屋裡一邊念書一邊張著眼睛往外看，等看見美貌的祝翾經過時，就迅速地蹦出來當著祝翾的麵解下褲子對著牆角方便，然後得意地回頭看向祝翾，指望在她臉上看到驚慌失措的神情。
祝翾不知道此人是從哪個偏僻地方來的猴子，女子可以下場的時代也如此不尊重婦人，做出如此原始的行為竟然沾沾自喜，這樣的素質竟然能夠得上鄉試的考場?
素日裡滿嘴禮義廉恥，卻在備考間隙以驚嚇附近年輕婦人為樂來解壓，看來學識並不完全能夠篩選人品。
祝翾麵無波瀾，她上過生理課，早知道男子的構造，她輕蔑地“嘖”了一聲，一下子把對方嘖愣了。
然後祝翾經過他，趁他不注意就從他身後把他重重絆倒於地，男子哀嚎了一聲，一邊提著褲子一邊爬起來瞪祝翾。
祝翾並不怕他，反而從袖籠裡拿出自己新淘來的匕首，露出寒鋒來，很平靜地垂著眼睛看著他說：“再讓我遇見一次，我就送你去宮裡做公公去。”
祝翾因為高大的身材和平靜得看起來凶惡的神情讓對方害怕了，他忍不住抖了一下，露出害怕的神情，此人站直了也沒有祝翾高，最後他貼著牆角抖著腿進了門，然後將門緊緊關上了。
祝翾收好匕首，哼了一聲，繼續麵不改色地往前走，心裡罵了句晦氣。
從那以後，祝翾再沒見過這間屋子裡任何備考的男人出來解手了，這群人等知道了巷子裡那個漂亮但凶惡的女郎竟然是鼎鼎有名的祝攖寧後更加不敢輕舉妄動了。
附近的年輕婦人知道了緣由都非常感激祝翾的隨手攻擊，於是常常主動串門來要為祝翾縫補衣裳，還經常給她送吃的。
也因此，祝翾終於與鄰裡婦人都漸漸熟悉了。
就這樣，漸漸到了八月，鄉試即將開考。