元新十五年的南直隸並應天國子監的鄉試錄取定額為一百八十人。
自元新十年之後, 各地鄉試錄取定額都漸漸穩定，南北直隸每三年都在一百五十人到兩百人之間，其他各省在五十到一百之間, 每三年全國新錄舉人都在一千到兩千之間。
下一年的春闈因前科獲得舉人功名的也能繼續考，所以每三年春闈會試考生都在三四千之數左右。
剛開國的兩次鄉試因為中央急需人才所以南直隸都在兩百朝外的定額, 在那之後都漸漸穩定在一百六七十人左右，今科作為男女同考之後的第一科, 所以定額數是除剛開國時期之後的巔峰。
但是因為南直隸是蒙學普及教育的最早推廣之地, 又人口繁多, 無論高官達要之家還是鄉裡平民，都比外省更看重下一代的教育。
全家甚至全族砸鍋賣鐵供讀書人的例子在這個地方不要太多，於是南直隸這屆正式考生竟然高達八千多人。
其他省份雖然鄉試錄取定額少些, 但是考生也不過全省三千人左右的數量。
南直隸錄取比例小, 但考生質量又是全國頂尖的水平, 所以一直是全國考舉難度最高的地方。
會試三四千取三百，南直隸鄉試八千餘人取一百八十，在錄取難度上，一直都是鄉試高於會試。
考中舉人就有了做官的資格，但這樣的難度讓考舉成為讀書人最難磨的一道檻, 所以像祝翾家裡那樣的人家, 對子孫最高的期盼也就是中秀才了，中舉一事對於大多數普通讀書人來說都是遙不可及的夢。
饒是祝翾看到這樣的錄取比例，也不敢拍胸脯保證自己一定能夠中舉，最前麵的幾百人水平實際上都不會有很大差彆, 出題是否對口、考場做題狀態以及那虛無縹緲的運氣都能決定最後的成績。
雖然這是男女同考的鄉試，但是這屆南直隸鄉試女子主力軍還是應天女學的女學生，下麵各府女子準備時間太短了, 能夠在短短兩年內就直接抵達鄉試門檻的女子還是太少了，但也不是沒有。
祝翾早就提前認識全了，她們都是男女同考之後迅速考中的女秀才，雖然加起來隻有十來個人，但是這樣的準備時間下能迅速拿到入門券的女子已經是人傑了。
八千多考生，南直隸真正的女考生加起來竟然隻有六十餘人，因為人少加上性彆，這六十幾個姑娘在考前互相認識了一番，這也是一種抱團取火的相交。
在考試前，上官靈韞宴請了所有女孩互相認識，她說：“雖然今朝女子可以科舉了，可是我們也隻有這麼多人，連男人的零頭都達不到。
“我們這還算女子教育厲害的地方，外省到底多少女子能進這次的鄉試考場我都不敢想，像那落後些的隻怕都是光頭，恐怕能有一兩個女子就不錯了。
“所以我們這些人雖然都是彼此在鄉試裡的競爭對手，但是我們中無論誰能夠考中了，那都是在給我們女人爭光，我在此希望大家都可以中榜！”
大家同舉起茶杯當酒喝了，說道：“希望大家都可以中榜！”
祝翾喝完茶，便站起來說：“大家不要灰心，男女同考之事才有，所以這一回我們隻有這麼多人能夠考鄉試，但是這事隻要漸漸確立下來，我們還有下一屆下下一屆，到時候人總會越來越多的。
“我們這麼多人裡隻要出現一個能夠考中鄉試，那就算第一步勝利，要是能出現十個，那就是大贏特贏。
“我們是第一批能考的女子，我們能考中的越多，那麼被我們激勵的後來女子就越多，世人就越會知道供女子念書也是不虧的事情，才會有更多後來的女子可以進學校、考科舉、當官……
“為了我們自己和我們後輩在科舉這條路上能走的路越來越寬，我們都要竭儘全力，做到做好，希望大家都能在這回鄉試中考到自己能力範圍裡最好的成績！”
女孩們聽完都很感動，祝翾又是此屆中水平頂尖的存在，是中舉大熱門，所以大家紛紛跟著她站起來，說道：“祝攖寧說的是，我輩為後輩女子開山問路之石，必當義不容辭。”
然後她們就開始共享此次鄉試的一些信息，上官靈韞說：“應天鄉試主考官按例是兩名，內簾官們都已經進貢院被關了一段日子了，貢院周圍也都封起來了，蒼蠅都不得進，但是我們這次有一個女總裁。”
鄉試主考官又稱總裁，地方上鄉試主考官基本都是中央委派指定的人選，為了防止作弊，一般確定了也不會主動向外界公開具體人選，等成績公布大家才知道具體是誰。
所以考生隻能靠自己的人脈互相打聽，上官靈韞就是有人脈的人。
“主考官之一是女子？”大家眼睛都亮了起來。
“不錯，一位是禮部郎中夏滿，江西德興人，前代大儒，是當年的江西三大才子之一。
“另一位是太女東宮的右春坊諭德顧知秋，山西太原人。
“顧知秋就是此次的女主考官，她在前朝時在閨閣中就是當地有名的才女，因為才德享茂地方，於是被選入宮中為宮妃，後跟隨太女為女官，國朝之後便漸漸任前朝官，先為北直隸女學的司業，太女得立之後高升為東宮臣之一。”上官靈韞介紹道。
祝翾沒想到太女用起人才當真如此不拘小節，前朝宮妃的人物隻要有才學天賦也能變成今朝的女官。
這位顧知秋這樣的來曆卻能做主考官之一，想必是有真材實料的大家。
然後上官靈韞又給大家分析兩位主考官的文章個人風格和大致取向，她這樣無私地分享自己知道的消息，大家一邊聽一邊都十分感謝她的慷慨。
上官靈韞便說：“我想考上舉人，但是我也希望大家同樣可以考上舉人，所以我願意告訴你們這些，等到時候我們在場上拿真才實學見鋒芒吧。”
等大家各自散了，祝翾殿後，然後朝上官靈韞行了一個禮，道：“靈韞，你這樣無私，我很是感謝你。”
上官靈韞不太高興地說：“你也和我客氣嗎？”