天還沒有亮, 祝翾先拿出帶進來的抹布和清水將號房裡都打掃了一遍，等全擦乾淨了，祝翾再拿出油布掛起釘好, 隔絕最後一道灑進來的月光和考場巡場官吏或好奇或探究的目光，她感覺她這一巷裡可能就她一個女考生。
這個時候巡場官吏們就開始點人數了, 等發現這一巷考生們都到了，就開始從席舍的空檔發下木炭等物。
一輪發完，祝翾想要先趴著睡會，她上半夜就到了貢院外，倘若一夜不睡那麼到了白天做卷子的時候必然十分疲乏。
第一天要做七篇文章, 像之前有些朝代同樣的內容每場都是關三天兩夜，給足考生時間，但是今朝認為一天寫完七篇時間是足夠的，考試做題速度與現場揮發能力也是科舉選拔的一個維度。
祝翾放下木板正想委委屈屈蜷縮起來睡覺，卻來了一個女吏來到了她跟前, 仔細提燈打量了一下祝翾, 問道：“可是女考生？”
祝翾“嗯”了一聲, 她這一發聲感覺到隔壁就有男考生激動地咳嗽了兩聲, 但祝翾並不在意。
女吏得到了回答, 就又投遞了兩條月事帶給她, 祝翾接過東西，女吏說：“倘若沒有用上，也不可以帶出考場，不夠用可以示意你們這一巷的女吏要。”
祝翾點了點頭, 之前她就發現鄉試報名費女的比男的貴一些，原來是多了這個，也是, 誰能保證考試的時候一定不來這個呢？
因為男女同考場，每舍又共用一個廁所，所以女子在這考試也多有不方便，但是既然都是要考科舉的人，這點羞恥心必然是要克服的。
鄉試座次安排不像祝翾之前考試的時候，都是女孩子紮堆一個巷內考試，鄉試完全打散、男女混考的做法也是為了形式上的絕對公正。
祝翾收好女吏送的月事帶，然後就開始燒鍋，她帶了生雞蛋，鄉試也發飯，但是隻發午飯，早飯是沒有的，自己煮幾個熱雞蛋吃是最方便合適的。
她還有饅頭片，貼在鍋蓋上蒸熱了，然後就這樣吃了早飯，這樣吃又頂餓又不會一直想去廁所，其他號房的考生也有人在煮早飯吃，過道裡一股煮飯的味道。
祝翾吃完了，就半躺木板半靠牆上睡了，得等到天亮才開始發卷子，所以得抓緊時間先休息養神。
考巷裡漸漸響起來了打鼾的聲音，也有人神經疲乏臨場坐立不安，睡不著，一直在木板上發出輾轉反側的聲音，明遠樓上鼓角聲也響個不停，在這樣嘈雜的環境下，祝翾也還是睡著了。
等到了黎明，祝翾就聽到號軍一個個叫考生們清醒的聲音了，隔壁就有號軍在那喊：“相公醒醒，要發卷了。”
祝翾一聽到聲音就坐直了身子，在硬邦邦的木板上將就了半宿不到，雖然睡著了，但是卻睡得渾身酸痛，可恨這地方狹窄，都不夠她伸個懶腰抻抻身板放鬆一下。
號軍提著燈到了她門前，發現祝翾已經醒了坐好，就略過她去喊下一個人了。
發卷的鼓角聲終於響起，封好卷紙的牛皮紙包才一個個發下來，等到提醒拿卷的鼓聲響起，祝翾才把第一天的試題從牛皮紙包裡拿出來。
七道經義題，三道四書題，四道五經題，每道三百字以上，一天的時間說夠用也夠用，但是破題思路晦澀凝滯些的可能就來不及了。
祝翾拿到題目就不再磨蹭了，直接把七道經義題先大概看了一遍，難度倒還算適中，都不是什麼偏題怪題。
可能不隻有她一個這麼想的，祝翾也聽到了其他考生唰唰的快活的翻卷聲。
八千份試卷，難度不高的題想要拔得頭籌，文章結構與思路更要清晰有新意了，更加考究學生的文章功底。
祝翾呼了一口氣，先看第一道四經題：子在齊聞《韶》，三月不知肉味，曰：不圖為樂之至於斯也。①
這是論語述而篇中的內容，《韶》乃舜樂名，上古聖王作樂以象德，韶樂之音象征著至聖之德，孔子聞韶音不知肉味，欣賞的並不是這韶樂本身的美甚，而是讚譽上古文治的境界與美。
關於這句的注解有不少版本，現在更盛行的版本是子聞韶而讚美聖人，也有一種說法是子聞韶三月不知肉味是因為覺得齊有韶音是一種僭越，所以才會憂傷得“三月不知肉味”。
短短一句話，到底是按照傷心說還是讚美說下筆呢？
祝翾越細思這句話背後的幾個版本的注解爭議，越有些猶豫，最後她還是選擇穩當，現在更多人比較推崇的朱子注解的說法破題。
她雖然並不推崇朱子的學說，但是在這句話的注解上也更傾向於讚美說，前代一些傷心說的注解她也看過不少，覺得論證角度都有些牽強。
這版注解裡說：“《史記》‘三月’上有‘學之’二字。不知肉味，蓋心一於是而不及乎也。”②
所以必須補出這版更通行版本注解中的“學之”二字破題。
於是祝翾寫下第一句：“聖人寓鄰國而聽古樂，學之久而專稱其美也。”③
破完題之後再往後寫後麵寫思路就順了不少，從“學之三月”疏證，最後引出“不知肉味”。
第一道四書題寫完，祝翾跳過第二道去寫第三道四書題，因為閱卷官閱卷順序是先看第一題，第一題必須答得好而精妙，有第一題的好印象在，第二道倘若落了下風，必須要在第三道救回來。
祝翾先把第三道四書題寫完，再回頭寫好第二道，三道四書題寫完，她便開始做五經題了，五經題第一題是：次九曰向用五福。④
這句話來自《尚書》裡的洪範篇，五福是九疇之綱裡的第九項，也是相傳上天賜予禹治國九種大法中的最後一項。
這句話直接翻譯就是：第九，用五福獎勵。
何為五福，在洪範篇後麵也有詳細解釋：一曰壽，二曰富，三曰康寧，四曰攸好德，五曰考終命。④
也就是要結合聖人九疇的概念中的五福來寫文章，祝翾各種版本的尚書注解與真偽論辯證疏都有涉獵，所以寫這篇是手到擒來，直接就下筆了。
等她寫到五經題的第二題，中午飯就發下來了，考場的午飯主食就是兩個饅頭，配菜是一碟蝦醬，給考生用來拿來蘸饅頭吃的。
祝翾先把卷子收好，接過午飯打算先吃東西，下午再寫剩下的幾道題。
因為考場人多，所以發到祝翾時，饅頭已經不太熱了，她怕吃壞肚子，就拿鍋爐熱了一下，然後吃得乾乾淨淨，但是兩個饅頭根本吃不飽，好在她還有帶進來的乾糧，就又墊了一些。
風卷殘雲地吃完飯，她趁著現在沒人去廁所的功夫，跟巡場的官吏請示了一趟，然後去了茅房解決了生理問題，好在她生理期沒有來，不然就麻煩了。