殿試的閱卷官此次一共是十七名, 以尚書右仆射盧師道、門下左侍郎章嘉策的意見為主，其餘閱卷官都是各部大臣。
考生們的試卷從太極殿東角門入受卷官之手，受卷官收齊之後送與彌封官彌封, 彌封官會把考卷的第一頁考生信息彌封起來，然後打亂順序，彌封完畢之後考生們的試卷就到了掌卷官處，掌卷官們最後將所有殿試試卷送到禮部，所有閱卷官與讀卷官都在禮部等待。
層層遞交試卷，每一關節負責的官員都是皇帝所信任的大臣, 舞弊的可能也自然大大降低。
閱卷工作從十五日考完的夜裡就要開始了，於是禮部辦公大廳燈火通明, 眾官員們坐在一處分閱試卷，每人手裡都有著大概二十份試卷，一輪看完就將手裡的試卷送與下一位閱覽, 然後接過上一位已經看過的試卷續看。
每個考生的試卷要經過十五位閱卷大臣的十五輪驗看，最後才由二位閣相敲定第十六和第十七輪。
殿試不打分, 而實行分等製度, 分為甲乙丙丁戊五等, 雖然十七位考官都能評判等級, 但是隻以該卷的第一輪和第十七輪的敲等為重。
第一位閱卷的大臣看完試卷之後需要在試卷上寫下等級, 然後拿紅木戳將自己的官銜姓名蓋在卷後，作為第一個閱卷評判的依據。
中間十五輪官員隻按座位寫等級不需要蓋印，到了最後一輪到了某位閣相手裡，閣相寫下自己評定的最後等級, 也蓋上的自己官銜名字，作為終輪定級完畢的依據。
若一張試卷上丙戊字樣為多，那自然就是三甲卷, 甲的字樣多就是一甲卷的預備卷，首末兩次定級的份量最重。
甲字多的前九份試卷就作為”一甲待定卷”，可以遞交給皇帝定名次，前九位名次定完就由閣相他們排剩下的卷子排名。
當然最後所有人的最終名次以皇帝意誌為準，若皇帝實在覺得前九的卷子裡有不堪前列者，就可以要求大臣們遞送剩下的卷子進行驗看，所以也會發生君相意見不一的情況。
首位看祝翾的閱卷官乃順天國子監祭酒方鐸，他一拿祝翾的試卷就忍不住感歎了一句：“好厚一遝！”
其他大臣也紛紛看了過來，然後說：“也不知寫得是滿紙廢話還是滿紙精華？”
方鐸隻是笑笑，然後開始正式看祝翾的試卷，他略微翻了一下，雖然考生字數多，但是字跡清楚，也沒有塗改，對眼前這位考生的印象就好了不少，接著就正式看祝翾的試卷內容。
第一段沒看完，方鐸就忍不住心裡升起怒意，祝翾一開頭不僅寫了君民一體的論點，還批評了“君與士大夫共治”的觀點，說君主的利益根基實際在民，而非在士大夫。
”君權如舟，民心似水，亦可載舟，亦可覆舟。良臣為舟身之木，可銜接君民一體，奸臣為舟中之朽木，傾覆舟身，舟不複水長流朽木登陸……”
這個大逆不道的考生在開頭說君王代表的不是士大夫階級的利益，實際上士大夫階級整體利益與君王的利益並不一致，民安才國安，國安才君存，而某些朽木一樣的臣是亂民之人，民亂覆君，王朝崩潰，最後那些朽木反而可以再侍奉新朝“登陸”。
方鐸繼續往下看，這個考生越說越大膽，其人在文中道：所以君王需要馭臣治水，中間不好的提前就可以扔了，不要讓朽木毀壞一整隻船……
君王用臣治民是為了民安國泰，而非掠民豐盈討好一些利益集團維護所謂的統治，這種做法看起來可以維持眼前的短暫統治，實際上是揚湯止沸，毀壞的是更長遠的王朝立身根基。
諂媚！妄言！方鐸在心裡恨恨道，後麵幾千字也不用看了，估計全是這等虛言，雖然此人文采出眾，可惜思想出了問題。
方鐸耐著性子把大逆不道的第一段看完，繼續看其人提出來的四策，雖然第一段給他印象很壞，但是後麵四策倒挺有建樹的，除去開頭的思想敗壞，實際上這篇文章還是一個很不錯的策對。
方鐸隻看開頭時直接想把人踢去丁級，但是細細看完了又覺得該人博古通今，確實很有文采，每條對策都很有遠見，妙到差點讓他寫了甲。
但方鐸最後想了想，還是給人寫了“乙”，然後在一旁蓋了戳，心裡可惜道：瞧著也挺有才華的，可惜思想激進，寫文叛逆，最多是個乙。
這個考生一看就不懂中庸之道，倘若其人稍微少露些鋒芒，滿座都會評甲，現在隻怕喜歡的評甲，不喜歡的評乙丁，這種爭議之卷自然入不了前九之列，考生自以為自己諂媚到了天子，實際上這份卷子連去天子前的資格都沒有。
方鐸心裡怒意漸漸散去，有些惋惜這位考生的才華，誰叫其人心不端正呢？
方鐸閱完自己眼前的試卷，一一評了等級蓋了戳，就送給了下一個閱卷官跟前。
後麵的閱卷官乃呂嘉尚，也是祝翾在順天時的老熟人了，隻是祝翾的卷子到了他跟前是糊名的，呂嘉尚也認不出這是誰的試卷。
他隻看見方鐸蓋了乙，就拿著看了起來，一開始他也有點皺眉，以為開頭那些是考生為了起高調故意博人眼球，但是看著看著他就不這樣想了，看得入了迷，隻覺得酣暢淋漓，言辭鋒利，內容實在，這才是國家要的大才啊。
他又讀了一遍，文章態度美刺平衡又莊重得體，又能讓人體會到文章主人豪氣萬丈、情理兼具的意氣，內容更是酌古參今、著重大局、直切痛點！呂嘉尚覺得自己這輩子就沒看到過比這還完美的殿試策對，這樣的文章就該是一甲！
這時候他再看方鐸的“乙”，就有點不舒服了。忍不住想，這個方鐸真是老了，人家年輕有點意氣就把他嚇得打乙了，真是不識貨，不過還好他沒有因為不喜考生政見把人黜到丁去，還算有點公允。
呂嘉尚為這張卷子定了“甲”，然後再往下傳，心裡也有點可惜，雖然他喜歡這個考生的試卷，但未必所有人都能有他這般高深品味，首輪就定了乙，已經危險了，如果最後一輪定了甲那還有救。
呂嘉尚抬眼往上看去，在心裡算了算兩位閣相裡誰負責祝翾這張試卷的終輪定級。
盧師道這小老兒與方鐸一樣保守，到他手裡隻怕也是個乙，章嘉策這小年輕是新閣相估計會定甲……呂嘉尚在心裡慢悠悠點評道。
但是……呂嘉尚數完了，發現這張卷子的終輪蓋戳居然是到盧師道手裡去。
哎，呂嘉尚在心裡忍不住歎了一口氣，他心裡覺得這張卷子以他的口味是一甲之列，但如果到了盧師道手裡，估計送不到陛下跟前了。
果然，祝翾的卷子第十六輪是在閣相章嘉策之手，章嘉策看完之後也爽快地定了甲，但是心裡也可惜自己不是這張卷子的終輪蓋戳人。
第十七輪也是終輪祝翾的卷子終於到了閣相盧師道之手，盧師道細細看完了祝翾的卷子，一方麵他文章主人的策論被驚豔地不輕，但一方麵他又覺得文章主人的態度有些失衡，猶豫了很久是定甲還是定乙。
這樣意氣的考生隻怕有些傲，再讓其得個一甲，反而不利其成長。盧師道想了想，還是蓋了乙。
十七位閱卷官用了一天一夜的時間看完了所有的試卷，按照甲乙之數排好了送到元新帝前的前九名。
等定好了麵聖的九道卷子，大家才開始揭開封名，然後發現給所有人留下深刻印象的那篇“言之有物”但又有點叛逆的文章是會元祝翾的。
祝翾的試卷因為終輪一個乙，落到了在第十左右的位置，果然按照呂嘉尚的預計沒在前九之列。
有人可惜的，也有人慶幸的，盧師道看見是文章主人是祝翾，不免有些頭疼，忍不住可惜地說：“還是太年輕了。”
盧師道給祝翾定乙倒不是因為他不喜歡祝翾的“悖逆”，隻是他覺得這樣的文章個人風格太甚，一甲文章是下一屆科舉的模仿標杆，祝翾的策對政論是所有考生中的第一等，但是她這文章本身不符合盧師道心裡的那種四平八穩的文章標杆。
讀卷官們再將一甲預備的九份試卷送到文華殿給元新帝與太女禦前讀卷，讀完卷，元新帝就可以親點他喜歡的為前三名了。
然而元新帝把九份卷子一一仔細看完，卻沒有定下一甲，而是吩咐道：“去，把前五十份試卷都拿來！”