姐妹倆不到八點就回到村裡, 趙一奶、趙五奶並幾個婦女坐在古槐樹下嘮嗑。
趙一奶看見他們，鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛地扭過身去，背對著倆人。
趙棉問好問到她時，有些莫名。
趙柯倒是厚臉皮, 若無其事地挨個叫人：“一奶、五奶、東嬸兒……”
東嬸兒熱情地招呼趙棉：“大姑娘回來了？在廠裡咋樣啊？”
趙棉乖巧地回答：“小柯托她熟人照顧我, 一切順利。”
趙五奶笑眯眯地誇趙柯：“趙柯有本事。”
趙柯當沒聽出東嬸兒的區彆對待, 對大家夥說：“我明天送我姐回公社，你們有啥要帶的提前跟我說，我幫著捎回來。”
東嬸兒立即說：“俺家你三哥要訂婚, 我想捎兩塊兒紅布, 你能給捎回來不？”
“東嬸兒你拿布票給我就行。”
“生產隊還沒分紅，先賒著, 秋收給你。”
趙柯挑眉, 笑容不變, “行, 回頭我跟牛會計說一聲, 記上賬。”
東嬸兒瞬間有些悻悻，“我還能不給你是咋地。”
“三哥大喜在前, 事事捋順, 往後都順當嘛。”
她話說得這麼討喜, 東嬸兒還能有啥情緒，滿口答應，“行行行，就按你說的辦。”
趙棉適時出聲：“小柯還得代送包裹，我們先走了。”
趙柯就踩上自行車，馱著趙棉先往家去。
眾人看著姐倆的背影，說不出的羨慕。
趙五奶推搡趙一奶一下, “你連個孩子都不如。”
趙一奶甩肩，扭開她的手，翻了個白眼，站起來就走。
另一頭，趙柯先送姐姐到家，然後蹬自行車到知青點，衝著男知青屋子喊：“傅知青，有你的包裹。”
傅杭先在窗戶露麵，有些意外地看著趙柯，“稍等。”
趙柯等他的功夫，跨下自行車，勾下腳架，取下後座上的包裹。
傅杭穿著剪裁得體的白襯衫長褲走出來，走動時左手自然地挽下右手臂的袖子。
趙柯視線在他右小臂上打量兩眼，無法透過袖子看透對方的傷情。
“趙……同誌。”傅杭選了個禮貌的稱呼，伸手接，“沉吧，給我吧？”
“叫我趙柯就行。”趙棉將包裹遞到他的左手上。
包裹不是規則的形狀，趙柯鬆手的一瞬間，較大的一頭偏墜。
眼看著就要掉落。
裡頭說不上有什麼東西，萬一有易碎品……
趙柯的雙手連忙又扣在包裹兩側，托住。
與此同時，傅杭的右手也是相同的動作。
他慢了一瞬，修長的大手直接覆在趙柯的手上。
一秒。
兩秒……
傅杭仿若觸電一般，迅速拿開手。
趙柯沒感覺一樣，雙手仍穩穩地擱在包裹上，手指都沒動一下，神情也沒什麼變化。
不就是碰一下手嗎？
趙柯很善解人意地解圍：“傅知青手臂還疼嗎？”
對比之下，傅杭剛才的舉動有些少見多怪。
傅杭壓著心裡的怪異，右手重新壓在包裹上方，麵上十分鎮靜地說：“不疼了。”
趙柯鬆開手，“那我就先走了，要是紅花油用完，記得找我要。”
“謝謝。”傅杭既指包裹，又指紅花油。
趙柯蹬開腳架，長腿一邁跨上自行車，瀟灑地揮揮手，“不用客氣。”
傅杭目送她走遠，低頭看向右手，微微出神。
片刻後，傅杭的視線轉向包裹上的地址，眼神變得冷漠。
劉興學看見他拿著那麼大的包裹進來，羨慕地說：“傅杭，你家裡對你真好。”
傅杭情緒不太高漲地應了一聲，坐到書桌邊，慢慢拆開包裹。
裡麵有一些日用品，兩件新衣服，一條手織圍巾，兩本物理筆記本，以及兩個很厚的信封。
信封打開，每個都裝滿錢票，其中一個附帶一封信。
傅杭收好錢票，沉默許久才麵無表情地打開信——
【兒傅杭：
展信佳。
父親母親月前才突聞噩耗，悲痛萬分……】
·
趙棉一進家門，受到相當熱烈地歡迎。
餘秀蘭和趙建國圍著她上下打量，“瘦了瘦了。”
趙棉摸了摸臉頰，“才一周，哪裡會瘦得那麼快？”
趙楓擠不進去，就給她倒水，附和爹媽：“大姐，你確實瘦了。”
“你看吧？”餘秀蘭拉著她的手到桌邊，坐下，“這麼早到，你們還沒吃飯吧？”
趙棉想起她帶回來的飯盒，要起身，“還沒有，我去廚房熱一下昨天在食堂打得菜。”
“你彆動，讓你弟去。”餘秀蘭搶走飯盒，遞給趙楓。
趙楓拿著飯盒，邊往出走邊說：“大姐，你喝水，我去熱飯，等一姐回來，你們就能吃上。”
趙棉很不適應，還想起來。
餘秀蘭按住她的手，“你就好好坐著。”
趙棉隻能坐著，回答爹媽各種問題的同時，打量著堂屋裡外。
院子裡整整齊齊，屋裡窗明幾淨，煥然一新。
她原本以為她不在家，家裡可能會不習慣，四處亂，沒想到完全沒有。
就好像有她沒她，其實沒有多大區彆，家裡也沒有那麼需要她……
趙棉心裡不免失落。
趙柯回來，飯菜差不多熱好，趙棉又想去端碗筷，又沒能動彈得了。
趙楓端菜上桌，魚湯，野菜炒蛋，油餅……
而且魚湯竟然是白的。
趙柯看見，故意酸溜溜地說：“媽，你這也太偏心了，我回來就是一鍋水，姐就是濃湯。”
餘秀蘭手拿兩雙筷子，一雙溫柔地遞給大女兒，一雙直接塞給一女兒，嘴上也不客氣，“吃你的得了，哪那麼多話。”
趙柯轉頭向姐姐告狀：“姐，你看媽~”
趙棉低頭笑。
趙楓又端上來一個鐵飯盒，邊走邊控製不住地吞口水。
肉香味兒飄得滿屋都是。
“食堂的紅燒肉？”趙柯高興地貼貼趙棉，“還是我姐對我好。”
餘秀蘭受不了她接連不斷的馬屁，“你可得了吧，沒完了是吧？”
趙柯衝她嘚瑟地挑眉，在餘秀蘭同誌發火之前，夾起一塊兒紅燒肉，喂到她唇邊。
餘秀蘭半推半就地張嘴吃下去，吃完還嘴硬道：“誒呀，你們吃就是了，我可不愛吃這油膩膩的玩意兒。”
“媽不愛吃我愛吃。”趙楓毫不嫌棄地說，“姐你倆把肉吃了，湯汁留給我，我中午泡飯。”
餘秀蘭直接給了他一杵子，“我缺你吃喝了？”
趙楓仿佛農民鬥地主那麼英勇，嘀咕：“你那油，就差用筷子點一下了，哪有味兒？”
“要不是我省吃儉用，你們仨能長這麼大？”餘秀蘭揪起趙楓的耳朵，“滾蛋，彆在這兒礙眼。”
趙楓瞬間趴菜，“我滾我滾，媽你鬆手。”
一家人吵吵鬨鬨，親密無間。
趙棉含笑道：“中午我做飯吧，正好跟食堂大姐學了一道菜，全家都嘗嘗。”
餘秀蘭一口拒絕：“不用你，你好不容易回來一趟，休息休息。”
趙棉失落地垂眼，筷子數碗裡的米。
趙柯瞥見，開口：“媽，我姐又不是一年半載才回來，你這好像我姐已經嫁出去，咱家不是姐的家了。”
“誰說的，你們就是嫁出去，娘家也永遠都是你們的家。”趙楓又遭殃，餘秀蘭戳他的頭，“以後你要是敢當你兩個姐姐是潑出去的水，我一腳給你踹出去。”
趙楓很冤枉，有他啥事兒？他明明什麼都沒說。
而趙棉得了親媽的一句話，心驀地一下豁朗，抬頭說：“媽，既然是回自己家，你就彆什麼都不讓我做，要不我心裡難受。”
心不咋細的餘秀蘭看了她好幾眼，終於察覺到大女兒回家後情緒的轉變，恨鐵不成鋼地罵道：“你咋不學學你妹？天生勞碌命！”
趙柯：“……”
人在吃飯，鍋從天降。
趙棉隻是抿嘴笑。
之後的時間，餘秀蘭和趙建國就坐在桌邊對趙棉問東問西。
趙棉肯定是報喜不報憂的性格，不過有趙柯，她從各方麵得知，大姐這一周在工廠裡過得不錯，所以夫妻倆聽下來還算放心。
而夫妻倆都有正經事兒，坐到實在不能再坐，不得不離開家。
飯後，趙柯撿碗，趙棉洗碗收拾完廚房，就去檢查家裡人的衣服。
趙芸芸過來串門兒，和趙柯一起看著趙棉把趙柯之前給趙楓縫得補丁都拆了，重新縫上細密的針腳，然後心滿意足地去廚房準備午飯。
她實在太勤勞賢惠，趙柯和趙芸芸倆人待在這位大姐旁邊兒，都像是廢物。
趙芸芸用肩膀撞撞趙柯，問：“你覺不覺得羞愧？”
趙柯反問：“你在家的時候，羞愧了嗎？”
趙芸芸一點兒不卡殼地回答：“沒有。”
“那我比你還強兩分，我更沒道理羞愧。”
“哪兩分？”
“貼心一分，腦袋瓜靈光一分。”
趙芸芸眼神裡溢出不加掩飾的嫌棄。
趙柯當即展現給她看，甜甜地喊：“姐，我給你燒火。”
趙芸芸無語，抖了抖雞皮疙瘩，撤離趙柯家。
趙棉離家一周後的第一個假期，因為有趙柯插科打諢，全家很快從異常熱情的噓寒問暖中脫離，恢複常態。
晚上，姐妹倆靠在一起。
趙棉輕聲說：“你總能救我，我現在真的每一天都很開心。”
“怎麼說救？”趙柯輕輕摩挲她的手指，才一周就有了薄繭，特有江湖義氣地說，“咱們既是親姐妹，又是在餘秀蘭同誌的嚴厲鞭策下相互扶持的戰友。”
趙棉被她的話逗笑，“是，戰友。”
·
“啥？那個趙棉成工人了？！”
李大勝媽聽到同村李寶強他媽的話，不敢置信地尖叫。
李寶強媽肯定地說：“我兒媳婦不是趙村生產隊的嗎，她媽昨兒過來看她，親口說的，真真的。”
李大勝媽急切地追問：“咋回事兒啊？她咋當上工人的？”
“說是她那個妹妹把工作讓給她了。”
李大勝媽眼神震動，來回踱了兩步。
李寶強媽好搬弄個是非，猜測：“他們家估計是想要攀高枝，嫁到城裡去，沒看上你家大勝呢。”
李大勝媽拉下臉，“我家大勝出息著呢，他們趙家才眼皮子淺，好好的工作不給兒子，偏給姑娘。”
李寶強媽眼睛轉了轉，出歪主意：“給姑娘不是正好？你家大勝跟她相過對象，想法子成了，以後工作不就姓李了？”
李大勝媽眼睛一亮，喜上眉梢。
李寶強媽酸道：“我家已經娶了那沒用的媳婦兒，要不然，我兒子沒準兒也能有個工人媳婦兒，誒呦，這輩子可有福了。”
李大勝媽得意地像是福已經手到擒來，“我之前在娘家聽說個土方子，喝了的都生兒子呢，啥時候我回去幫你問問，你給你兒媳婦喝。”
李寶強媽喜得連連催促：“那你快點兒，省得我家那個一直不下蛋。”
李大勝媽答應著，實在待不住，就跟她分開，匆匆回家去。
李大勝臉色不佳，一見她回來，就埋怨：“媽，你又去跟誰磨嘴皮子了，我都餓了。”
“媽馬上就做。”李大勝媽說“馬上”，卻沒挪腳，扯著兒子到丈夫跟前，“要不是我跟寶強媽說話，都不知道那消息。”
李大勝不上心地說：“能有啥消息？”
李大勝媽道：“大消息！那個趙棉當上工人了！”
“啥？！”
李大勝滿臉震驚。
房簷下，拿著煙杆吧嗒吧嗒抽的李會計聞言也抬起了頭。
“是她妹轉給她的。”李大勝媽機關槍一樣語速飛快，“她跟你相對象，就得是咱家人，還敢嫌貧愛富？過兩天你就進公社找她去，她要是不聽話，咱們就找她領導，鬨得她丟工作，看她怕不怕。”
李大勝眼裡藏奸，很意動。
李會計依舊老實巴交地抽煙，啥也沒說。
同一時間，趙村生產隊，趙柯又領著她姐和她的小分隊在山裡挖野菜采蘑菇。
近處都讓人采乾淨了，他們這次走得遠，天亮出去，中午才趕回來。
趙柯和趙棉吃過中午飯就得往公社趕。
明天就是生產隊開大會的日子，趙柯得在家，必須早早回來不能耽擱，所以有事兒都得今天下午忙活完。
昨天趙柯就已經去幾家說過想要雞蛋，上午送來了十來個，還有讓她捎東西的，也都記在紙上。
這次她們倆除了雞蛋和筐裡包雞蛋的小米之外，什麼都沒拿。
到公社之後，趙柯先馱著大姐去到郵遞員家。
郵遞員的妻子在家，她得了丈夫的吩咐，拿出大半筐雞蛋給趙柯，跟趙柯算錢。
按個算，五個雞蛋能比公社便宜三分錢，趙柯給錢給得爽快，還順手把她筐裡的小米倒出來，“麻煩姐和姐夫，不多，就煮兩回粥，千萬彆跟我客氣。”
郵遞員妻子本來對她們姐倆態度就不錯，這下子白得了東西，笑容都更大幾分，“我知道你還得忙，今兒不留你們了，下回一定來家做客。”
趙柯答應下來，又客套幾句，帶姐姐離開郵遞員家，就去崔大姐家送雞蛋。
崔大姐也爽快，趙柯帶過去的雞蛋全留下了。
姐妹倆從崔大姐家出來，一算計，趙柯費了點兒嘴皮子，搭了家裡一捧小米，掙了一毛八。
趙棉跟了全程，在妹妹耳邊小聲說：“怪不得好些人鋌而走險，這要是成本再小些，真的賺。”
亦或是自家的東西，幾乎沒成本，都是淨賺。
趙柯很清醒，“重要的是買家不會出岔子，要是去黑市，提心吊膽的不值當，咱就廠裡這些熟人，有需要就是幫個忙調換，不是做生意。”
她不貪心，也不愛去冒這個險，目前這樣就正好，能賺點兒小錢也不顯眼。
趙棉當然也不希望她冒險，“我以後會多掙些工資，咱家會越來越好的。”
倆人推著自行車往供銷社走，有穿綠色軍裝的青年走過，趙柯回頭望一眼，若有所思，“姐，你說咱想辦法把趙楓送去當兵，怎麼樣？”
趙楓不愛讀書，勉強讀完初中，但他體格子壯得跟牛一樣，這時候去當兵正合適，以後沒準兒可以考軍校或者分配工作。
最重要的是，自然而然就和女主莊蘭隔開了，他還哪有機會去當男配？
趙棉認真思考她的話，“沒聽說有招兵，不然寫信問問舅舅？”
很多時候錯過機會，是因為信息不對稱，趙柯停下自行車，“郵遞員消息靈通，等我什麼時候再碰到他，跟他說一聲，到時候要是有信兒，告訴咱們。”
趙柯沒見過舅舅幾次，舅媽是城裡人，結婚十來年，一次沒來過雙山公社。
這種情況，她們儘量不去麻煩舅舅，姥姥在那頭才不為難。
至於姥姥隨軍會不會受氣，趙柯完全不擔心，那是個比餘秀蘭同誌有閱曆和智慧的老太太。
“怎麼不走了？”
趙柯說：“姐你進去買就行，我在外頭等你。”
“你同學你躲著不見？”
趙柯糾正：“不是躲，她要是知道我不在軸承廠上班兒，見著我肯定要陰陽怪氣，我懶得跟她掰扯。”
趙棉就一個人進去買東西，但不是一個人出來的。
趙柯的高中同學，供銷社售貨員段舒怡跟趙棉一起走出來。
趙棉給了妹妹一個無奈的眼神，趙柯臉上平靜。
花枝招展的漂亮姑娘踏出供銷社的大門，走得一步比一步搖曳生姿，一到趙柯麵前，捂著嘴一串兒嬌笑，幸災樂禍地說：“趙柯，聽說你失業了？要不你求我？我給你找找工作？”
好好的姑娘，偏偏不好好說話，趙柯嘴角不著痕跡地向下撇了撇，忽然指著她身後，“呀，老鼠。”
“哪呢？哪呢？！”段舒怡當即嚇得花容失色，跳腳。
趙柯迅速拉著大姐上自行車，等大姐坐穩，一蹬老遠。
段舒怡左右都沒看見老鼠，見趙柯跑了，才知道上當，氣得跺腳大喊：“趙柯！我跟你沒完！”
趙柯車軲轆都要蹬著火了，留下一串爽朗的笑聲，飛馳而去。
·
生產隊大會當天。
七點，隊委會房上頭的大喇叭就開始循環播放隊長趙新山一本正經的廣播：“所有社員注意，所有社員注意，所有社員八點準時到曬場集合，八點集合。”
趙柯家——
明明還有大半個小時，餘秀蘭就著急忙慌地坐不住，“咋還沒回來，彆晚了。”
趙建國端著白茶缸喝了一口熱水，不急不慢地說：“她們姐倆一起回來都不到八點，她一個人肯定更快。”
“萬一路上發生啥事兒呢？”
這話趙建國不愛聽，“你咋好的不想想壞的？”
餘秀蘭張嘴，“我……”
院外，趙楓的聲音響起：“媽！我姐回來了！”
餘秀蘭剛才要說啥全不重要，瞬間踏實，走出堂屋，催促趙柯：“你看你這灰頭土臉的樣兒，快回屋換身乾淨好看的衣服。”
趙柯讓趙楓去送她幫村裡人買的東西，然後便去收拾自己。
她換了件白襯衫，底下穿著以前廠子發的深藍長褲，邊紮馬尾邊走出來，十分乾淨利索。
“你不描描眉再擦個口紅？有氣色點兒。”
又不是選美，趙柯逗餘秀蘭同誌：“我再在眉心點個紅點兒唄？多喜慶。”
餘秀蘭白她，“邊兒去！”
趙柯拿了把梳子，沾上水，梳了幾下馬尾，就坐到桌邊。
餘秀蘭拿了件罩衫給她，“給你穿在外頭，彆弄臟衣服。”
趙柯套上，抓緊吃飯。
七點五十，趙柯一家四口出現在曬場。
曬場上烏泱泱的人，一窩一窩圍坐著說話，也幸虧是室外，要是室內，鬨哄的能掀翻屋頂。
好多人跟趙柯一家打招呼，尤其年輕的小子和姑娘們，招呼趙柯的聲音此起彼伏。
趙一奶一家坐在曬場最西邊兒，瞧著她們家受歡迎的樣兒，麵上都有些不屑。
趙芳芳媽擔心：“這些年輕娃，從小跟趙柯好得很，指定不會聽家裡的話。”
胡和誌和趙芳芳都沒說話。
趙芳芳比趙棉大兩歲，小時候也是跟她們姐妹一塊兒玩兒過的。