“你姐在旁邊嗎？”
“在。”
趙柯把電話筒遞給趙棉。
趙棉接過來, “爹。”
“你生日，爹不能回去了，你吃點兒好的。”
“嗯。”趙棉含笑望向母親和妹妹, “媽和小柯來公社請我去飯店吃, 她們花錢。”
電話裡傳來趙建國的笑聲，“那好那好。”
“爹你也保重好身體。”
電話費貴，趙棉叮囑完，便把電話筒又轉交到餘秀蘭手裡。
餘秀蘭數著時間門，關心了兩句趙建國的身體, 讓他彆太省錢，就匆匆道彆，掛斷電話。
趙柯：“媽, 你怎不多說幾句？”
餘秀蘭沒好氣道：“有錢燒的啊，說兩句得了唄，給錢！”
趙柯不動, 無辜地眨著眼睛看她。
餘秀蘭警惕, “你又要乾啥？”
趙柯作出一副忸怩的姿態, “媽, 我沒錢啊，您掌握著咱家的財政大權, 您給嘛~”
“你會沒藏錢？”
餘秀蘭不相信。
“這不是大隊湊錢, 借給春妮兒看病了嘛。”
她能讓自己口袋空空？
餘秀蘭還是懷疑。
趙棉掏兜, “我有, 我給吧。”
餘秀蘭忙道：“不用你。”
她扒拉開趙棉, 趕緊數出錢，遞給門衛。
趙棉拉著妹妹到一邊，給她塞錢。
趙柯推回去, 小聲回她：“你自己攢著，我還有呢，我就是想讓咱媽花錢，你不知道她多摳。”
趙棉輕輕拍了她一下，嗔道：“咱媽節省慣了，你彆總氣她。”硬塞到她兜裡。
“你倆又說我啥呢？”
姐妹倆立即止了話，雙雙微笑。
餘秀蘭：“……”
肯定說了。
“行了行了，趕緊走吧。”
餘秀蘭催著離開。
趙柯走之前拜托：“孟哥，如果有我的電話，幫我聽著點兒。”
門衛笑著答應：“行。”
趙棉生日當天是周末，其實能回家過。
但餘秀蘭和趙柯的廚藝都拿不出手，總不能讓壽星回家給自己做飯，趙棉又閒不下來，每次回家都要忙活一通。
所以倆人商量後，決定到公社來陪趙棉過生日。
鄉下一般直給老人慶整壽，很少有人重視孩子的生日。
母親和妹妹來，趙棉很高興，眼睛一直笑得彎彎的。
她高興，趙柯和餘秀蘭就不白來。
趙柯要去食品站看看，餘秀蘭和趙棉跟她一起過去。
食品站隻有個小小的牌子，雙開木門，門後是個倉庫，百來平左右。
食品站門前的街道上塞得滿滿登登，停著三輛卡車，兩輛中型，一輛大型，遠處還有牛車馬車。
現場熱火朝天。
兩輛中型卡車上裝滿了白菜、蘿卜，村民正在慢慢往下卸。
五個機械磅秤同時工作，食品站的工作人員檢查、稱重，村民裝袋，再搬到前麵的大型卡車上。
往年從來沒收過這麼大體量的菜，食品站的工作人員已經連軸轉數日，肉眼可見的疲憊。
村民們倒是熱情高漲，渾身都充滿乾勁。
磅秤邊上，左右各擺著一張長桌，桌後坐著的人，都是熟人，一個是婦聯的乾事，一個是程乾事。
“趙主任，你來公社了？”程乾事抬頭，笑著揮揮手，“你們大隊得後天呢。”
趙柯哭笑不得：“程乾事你這是打趣我呢？怎麼不直接叫我名字？”
程乾事哈哈笑。
滿地都是白菜葉子，幾乎看不出地麵的顏色。
這些白菜葉子，村子還會收回去，不確定是吃還是彆的用處，趙柯儘量避開，走進去。
餘秀蘭和趙棉沒跟過去。
趙柯走近，注意到忙於稱重的工作人員後麵，還站著個認識的人——潘村兒大隊的潘隊長。
兩個人隔著磅秤互相打過招呼，潘隊長抽不開身，沒過來跟她閒聊，對她擺擺手便繼續盯活兒。
趙柯問程乾事：“程乾事，你怎麼在這兒啊？”
旁邊報秤，程乾事記下一筆，才回答她：“咱們公社食品站庫房容量有限，菜不能堵在這兒，會造成農民損失。段書記和吳主任跟市裡溝通，租借了兩輛大卡車，稱完直接運到市裡，再由市食品站進行中轉，送到各地。這不，人手不足，抽調我們過來幫忙。”
程乾事指了指那邊稱秤的人，跟她說：“那兩個是糧站的同誌，他們三個是公社武裝部的同誌，這邊兒兩位是派出所的公安同誌。”
那幾位同誌聽到程乾事對這個“趙主任”說話很熟稔，在程乾事介紹到他們的時候，便匆匆衝著趙柯點頭示意。
大家夥都忙，沒有交流。
不過那兩位年輕的公安同誌忙碌間門，時不時瞥向趙棉。
趙棉的目光一直在妹妹身上，沒有注意到。
餘秀蘭發現了，頓時雙眼冒光，挨個瞧兩人，越瞧越滿意，越瞧越糾結，乾脆進去找趙柯。
趙柯察覺到碰後腰被人觸碰，回頭，眼露疑惑，“媽？乾啥？”
餘秀蘭衝程乾事笑了笑，拉著趙柯走遠一點兒，在她耳邊抑製不住地興奮道：“快給你姐打聽打聽，那兩位公安同誌多大了，結沒結婚，有沒有對象……”
趙柯：“……”
怎麼還來挑女婿呢？
趙柯看向那兩位公安同誌，客觀地說，五官端正、濃眉大眼、肩寬腿長，又吃公家飯，這些條件，確實是時下相當好的對象。
但一想到她那麼好的姐姐要被人拐走，她就客觀不起來，越看越挑剔。
塊兒頭太大，跟她姐站在一塊兒，萬一有什麼矛盾，一隻手就能按住姐姐，扣分。
眼睛有神，盯人的時候有點兒凶，她姐脾氣軟，沒準兒會受氣，扣分。
怎麼總看她姐？是不是看見漂亮姑娘就移不開眼？好色，扣分！
……
“你聽沒聽見？”
趙柯不情願，“我姐才多大，急什麼？”
“你說她多大，過了年兒就二十二了！談對象得一段時間門吧？談婚論嫁又得一段兒時間門吧？磨磨蹭蹭就二十五六了！”
趙柯：“……”
算盤珠子崩飛了嗎？這麼會算？
“你還想你姐一輩子在家當老姑娘咋地？”
趙柯嘟囔：“當老姑娘有啥的，我養唄，肯定養得比男人好。”
餘秀蘭沒忍住，在她後背拍了一下，“滾蛋！你還靠你姐給錢花呢！”
趙柯……反駁不了。
但她有姐姐給錢花，她驕傲。
餘秀蘭推了她一下，“讓你打聽就打聽，少廢話！”
趙柯心裡哼唧，卻也不能真把趙棉的桃花全攔在外麵。
萬一真是緣分，萬一看對眼呢？
“哪能那麼上趕著打聽。”
趙柯複又走回到忙碌的程乾事麵前，主動問：“程乾事，正好我們今天沒什麼事兒？用不用我們幫忙？”
送上門的壯丁，又是熟人，程乾事哪會拒絕，當即讓開位置。
趙柯坐到了程乾事的位置上，衝餘秀蘭同誌和親姐招手，示意她們過來。
餘秀蘭滿眼疑惑，趙棉完全信任，趙柯叫她她就過來。
程乾事安排趙棉去另一頭跟婦聯那位乾事換手，安排餘秀蘭去讀秤。
趙棉二話不說，過去幫忙。
餘秀蘭則是等程乾事走了，戳趙柯一下，小聲兒罵她：“這麼愛乾活，在家咋沒見你動手？”
趙柯眨眼，乖巧地說：“餘秀蘭同誌，想要釣魚，得先放餌，我這是按照你的要求在做啊。”
餘秀蘭越想臉上越亮堂，“啪”地拍在她肩上，“對，乾得不錯。”
她笑容神秘地看向大女兒，隨後，去乾活。
趙棉做事很認真很仔細，她還有一手好字，秀氣工整。
糧站的老同誌報秤的時候看見，順嘴誇了一句：“小同誌，你這字寫得可真漂亮。”
趙棉含蓄地笑了笑。
老同誌打開話匣子，其他人空隙時也會跟她聊一聊，尤其是男青年。
其中個高的年輕公安問趙棉：“同誌，你還記得我嗎？”
另一個公安也看著趙棉。
趙棉看著兩人，片刻後展顏一笑，點頭：“之前在派出所見過，是嗎？”
兩位年輕公安紛紛點頭。
他們全所對趙棉印象都很深刻，又柔弱又堅韌……又好看。
沒想到會在這兒見到……
這頭，餘秀蘭看見她中意的年輕公安跟趙棉搭話，喜滋滋地碰趙柯胳膊，示意她看。
趙柯抬頭掃了一眼，便低下頭。
工作中不認真，扣分！
不過沒多久，餘秀蘭又在趙柯耳邊恨鐵不成鋼地念叨：“你姐咋不知道抓住機會呢。”
趙柯嘴角上揚，“您也不看看這是什麼場合，差一個數字都關係到農民的收益，當然得專注。”
餘秀蘭也是個認真負責的人，知道收成對老百姓的重要性，便專心看秤，不再關注其他。
有的大隊人口多，有的大隊人口少，因此耕地畝數有差彆，所以他們種的白菜數量也有所不同。
程乾事告訴趙柯，有時候糧站一天隻能收一個大隊的菜，有時候一天收兩個大隊的菜。
潘村兒大隊人數跟趙村兒差不多，耕地麵積也差不多，他們種了將近四分之三耕地的白菜蘿卜，差不多是三百五十多畝。
外麵賣白菜，是一分錢一斤，糧食站收，低於市場價，再去掉公社規定上交的百分之二十，潘村兒大隊結算完，有六千五百塊。
潘隊長和潘村兒的村民們臉都要笑開花了。
餘秀蘭回招待所的路上都還在震驚，“種白菜這麼掙錢嗎？那以後都種白菜不就行了嗎？”
“當然不可能。”趙柯給她潑冷水，“這是今年莊稼毀了，公社才允許用耕地種，正常年節，還是得先保證糧食的種植量。”
餘秀蘭稍稍冷靜點兒，“那重新開地，多種點兒白菜不就行了？”
“得有人收才行，今年是特殊情況，說白了，這是省裡其他兄弟縣市買咱們的白菜賑咱們的災，咱們緩過來，明年人家憑什麼還這麼收咱們的白菜？”
“那公社不是要建酸菜廠？”
趙柯解釋：“這是為了給農民增產增收，也增加一些就業崗位，帶動一下公社的經濟，前期體量小，均分到所有大隊，不會有今天這麼大的量。”
餘秀蘭掃興，“那公社能讓各大隊種多少？”
“估計會有偏重，比較貧困的大隊，放的量會大一些。”
雖然趙村兒現在依然很窮，但橫向對比，肯定不在貧困大隊的行列。
餘秀蘭徹底興致全無。
趙棉笑著安慰：“媽，你不是說潘村兒的白菜沒咱們村兒的白菜長得好嗎？今年豐收，還不開心嗎？”
當然開心。
餘秀蘭又笑了。
第二天，趙棉的生日。
公社就那麼大，沒有能玩兒能逛的地方，加上餘秀蘭還惦記著那倆年輕公安，便提出再去食品站幫半天忙。
然而昨天那倆年輕的公安不在，換成了另外兩個歲數大的。
餘秀蘭鬱悶。
趙柯偷笑。
而今天是六河子大隊交白菜。
母女三人隻幫半天忙，六河子大隊才卸了一半，從記錄下來的斤數看，總量肯定高於昨天的潘村兒大隊。
趙柯提前賣了個好，祝賀六河子大隊豐收。
楊大隊長笑得見牙不見眼。
中午，母女三人去國營飯店點了兩個硬菜，給趙棉慶生。
下午，母女三人緊挨著躺在招待所的床上，隻是隨便說說話，靠在一起，家人給予的力量和溫度便源源不斷地傳遞給彼此。
傍晚，千裡之外的軍營——
趙楓記得今天是大姐的生日，有些想家，就拿出了他離家錢拍的全家福，看得專注。
“趙楓！這是你的姐妹嗎？這麼好看？！”
趙楓想要藏，已經來不及。
一個戰友喊出聲，一群戰友聞風而來，圍成團爭著要看“姐姐”。
趙楓不願意，但他一人力微，反抗無能，到底讓他們拿到了照片。
一群人看到照片，立馬開始起哄：“趙楓，我想當你姐夫！”
他們很注意分寸，搶奪也沒有弄皺照片。
趙楓拿回照片，嫌棄道：“做夢，我那麼好的姐姐會便宜你們？滾滾滾——”
一群年輕力壯的小夥子們便鬨開來，一個壓著一個，將趙楓壓在了最下麵，“威脅”他介紹。
趙楓抵死不從。
與此同時，孫家三口人乘坐的火車抵達省城。
他們全都是第一次出遠門，第一次坐火車，他們隻認識幾個簡單的字，看不懂任何標識。
從離開縣城，孫大娘夫妻便不敢跟人搭話，不敢分開，甚至不敢睡覺，包裹都不敢離手……一段路熬得精疲力儘。
春妮兒也害怕，坐在父母中間門，更加縮進自己的殼子裡，絲毫不關注殼子外麵的動靜。
火車到站，孫大娘夫妻按照趙柯的交代，緊緊拽著春妮兒和包裹，跟著人流走下火車。
省城的火車站對比他們上車的火車站，大極了。
大到他們站在平坦的地磚上，無所適從。
人潮全都往一個方向湧去。
孫大爺怕人走沒了，他們找不到路，催著母女倆趕緊走。
一家三口人被擠來擠去，終於出了火車站。