周凜霜的肩膀陡然顫動了起來, 他想假裝無動於衷，唯獨林憬說“我們會強大到絕不會失去彼此”的時候，心臟被狠狠拿捏住了。
“我把你彈出去, 是覺得這樣還有機會……讓我們兩個人都活下去。我的工程用外骨骼可以抵抗沙鯨的消化, 至少係統裡是這麼介紹的。但是你的戰鬥外骨骼有沒有這個功能, 我不確定。”
周凜霜很沉默, 連呼吸聲都收斂，但林憬知道他在聽。
而且聽得很認真。
“沙鯨的外殼那麼堅硬，你撬了半天也就裂開了那麼一點, 我就想著外部不行，那就從內部吧。我想從它的肚子裡把它剖開。但我高估了我外骨骼的功能，粒子刃都熄火了。很倒黴吧？”
林憬露出苦哈哈的無奈表情。
“把你彈出去, 是因為我相信你不會扔下我跑掉。你一定會再嘗試吸取沙鯨的源質能量。我們倆一個在裡麵，一個在外麵，雙管齊下，兩條腿走路，總有一條路能走通吧？”
不曉得周凜霜聽不聽得懂“雙管齊下”, 是不是應該換“兩手準備”？
“你一定想問，我怎麼就確定你一定能成功呢？因為……我就是有這樣的預感……你會逆流而上, 逆境翻盤。”
林憬低著頭, 自說自話了許久, 為了讓自己將周凜霜彈出去的決定顯得深思熟慮，不再恐慌。
周凜霜回了兩個字。
“騙子。”
輕的就像落在手心裡的霜花，一瞬間門就會融化消失。
“我不是！我沒有！”林憬趕緊否認，遲疑一秒都怕被周凜霜揭穿。
“你把我彈出去的時候，根本想不了那麼多。那是你的本能。”
周凜霜的聲音不緊不慢的，情緒平靜如水。
就像大火燎過的荒原, 土壤之上了無生機，掩埋在最深處的草籽如果得不到一點災難已經過去的暗示，也許永遠不會探出頭來。
周凜霜是通透的，他看穿身邊的人，也看得懂林憬。
“我知道人類本性是什麼樣子。比如在避難飛船上，難民們爭先恐後地往上擠，哪怕是把自己的親朋好友拽下來，他們也要逆流而上。”
“比如一個父親在規劃逃生艦座位的時候，衡量每一個人的價值。”
“比如生活老師在不觸動自己利益的時候，會鼓勵自己的omega學生當個反抗命運的勇士。可一旦反抗的代價落到他自己的身上，鼓勵也會變成恨意。”
周凜霜可以用這些事不關己的語氣、用隻字片語去描述過往，是因為這些人，他已經不在乎了。
“你的本能和他們不一樣。從你在阿茲馬的洞穴裡抓住我開始，我就在讀秒。你是抓住過我的人裡麵……最長紀錄保持者，我想這一次大概可以用比秒更長的單位來計算。”
一開始希望是天，然後希望是月，接著希望是無窮無儘。
“林憬，其實你根本不確定我能吸收沙鯨的源質能量。因為我記得很清楚，你說過‘你總能學會的，不是這次，就是下次’。你已經準備好犧牲自己來換取我的‘下次’了。”
林憬愣住了，他以為自己掩飾得很好，但周凜霜早就從他無意間門的隻字片語裡讀懂了他的決定。
“林憬，強大是要付出代價的，所以不要輕易做出承諾。”周凜霜開口道。
林憬看不到對方的眼睛，周凜霜背對著他，就像獨自一個人走在烈日高懸的沙漠裡。
每一聲“林憬”，都是鄭重地在念他的名字。
在此之前，林憬把生與死當成通關的經曆，因為他覺得自己可以砍號重來。
但當周凜霜念起他的名字，他忽然明白，他們之間門是每一分每一秒都是被珍重的旅途，哪怕下一秒就是結局，至少上一秒能定格在一起。
“教科書裡已經有太多以弱勝強，或者內源大爆發乾掉高級蟲族的強者了。他們是範本、是標杆、是典範……無時無刻提醒我們，要勇敢地去犧牲。我不想你變成那樣的強者——當你把我彈出去的時候，我很恐懼。”
林憬愣住了，他做好了周凜霜縮回自己世界的準備，把恐懼打個結，咽進肚子裡，築起高高的城牆，不用看外麵的世界，外麵的世界也看不到他。然後林憬要花費比以往更多的時間門，更多的精力去翻越那些城牆，尋找周凜霜的蹤跡。
但是很顯然，周凜霜爬到了城牆的至高處，為了讓林憬看到他，找到他。
“從前，我強大的理由是我想掌握自己的命運。但現在，我想試一試你說的，用一整個宇宙去換一顆紅豆。可如果那顆紅豆根本不存在呢？”
周凜霜的聲音越是平靜淡泊，林憬就越是能感受到鄭重。
“林憬，你的強大是‘犧牲’的勇氣嗎？”
這個問題，扣在林憬的心頭。
被周凜霜的聲音包裹著，林憬第一次覺得自己成為了某個宇宙的中心，儘管這個宇宙單純微小，容納不下眾多的星體。
“犧牲的時候一腔孤勇，犧牲之後怕得打抖。”林憬垂下眼，手指握緊。
“沙鯨肚子裡是怎樣的？”周凜霜問。
林憬知道自己可以輕描淡寫地揭過去，像個曆劫歸來的英雄。他以為需要被安撫的是周凜霜，但其實最想要得到安撫的是自己。
就像上一次被但丁追逐著標記，他連著做了許多個噩夢，周凜霜用一句話將他從噩夢裡帶出來了。
現在，也許他可以選擇走向他，而不是下一個噩夢。
“沙鯨的肚子裡很黑，我打開了生物掃描係統，但還是黑漆漆的一片，然後我打開了照明。我在粘稠的河裡，到處飄著蛇尾蟲的屍體，它們已經被腐蝕得快要認不出來。我意識到自己得馬上出去，我想用粒子刃切割頭頂上的胃囊，我劃了一個很深的口子，大概是劃疼了這頭沙鯨，它的胃袋忽然緊縮，本來隻到我腰部的胃液忽然四麵八方湧來，淹沒我的頭頂。”
“後來呢？”周凜霜的聲音像是被勒在喉嚨裡，緊到發疼。
“粒子刃忽然無法維持能量了，係統提醒我抗腐蝕即將到達極限，然後閃了兩下，連亮光都沒了。我很怕的，周凜霜。我很怕死，我也怕變成蛇尾蟲那樣軟爛爛的樣子。如果會變成那個樣子，我希望你殺死它的時候，我已經被完全消化了。”
“為什麼？”周凜霜的聲音發顫，他已經預料到林憬要說什麼了。
“這樣你就不會看到我難看的樣子了。我更害怕……要是人生可以重來，我們不會降落在同一顆荒星。你應該還是能打敗那些阿茲馬、忍受神經痛，然後英勇地活到最後，並且在逆境中完成分化，成為超級厲害的o……好吧，你想當alpha，那就是宇宙無敵alpha。我就不一樣了，我得一個人和那個傻瓜機器人度過一千零一夜，無聊地玩抽烏龜直到世界末日。兩個人是玩不了鬥地主的，也沒有人讓我贏了。”
林憬覺得自己的這個身體一定是到了多愁善感的青春期。
不然怎麼會忽然鼻涕眼淚一起流呢？
“所以，周凜霜……我根本沒想過拋棄你。我隻是……決策失敗了而已。”
臥室裡短暫的安靜，沉默中林憬的心臟跳得很快。
周凜霜坐了起來，看向他，朝他伸出了手，“這一次，我們重新讀秒。你要拉住我久一點。”
林憬睜大了眼睛，不再說什麼會變得強大的承諾，他的手觸碰上對方的掌心，乾燥、熱烈、執著，以及再一次破土而出的勇氣。
下一秒，林憬被拽了過去，他一個踉蹌撞到了對方的懷裡。
他甚至沒有反應過來到底怎麼回事，自己已經被對方抱緊了摔在了床的裡側。
周凜霜的手臂將他完全圈了起來，緊到骨頭發疼，林憬被曬傷的後背被背心粘住，疼得他鼻子發酸，差點沒哭出來。
“下次，不許再做這種失敗的決策。”周凜霜靠在林憬的耳邊說。
他的聲音顫抖得厲害，熱到發燙的氣息湧進林憬的耳廓。
“我好臭誒。”身上還留有沙鯨得味道。
“閉嘴。”周凜霜靠在林憬的耳邊，“……我們把記憶重寫一遍吧。”
林憬愣住了，他明白他們帶著那段記憶恐怕都無法入眠，會在噩夢和患得患失裡徘徊。
現實無法重來，但他們有他們自己的世界。
“好啊。我們一起掉進了沙鯨的肚子裡，當它的嘴合上，整個世界黑暗得找不到一絲光……而且還很臭。”林憬說。
周凜霜接著說：“我們打開了生物掃描係統，但還是黑漆漆的一片，然後我們打開了照明。腳下粘稠的河裡，到處飄著蛇尾蟲的屍體，它們已經被腐蝕成凝凍般的膠質。我們得馬上出去——因為你的工程外骨骼已經開始警報，所以我把你架在了肩膀上，你打開了粒子刃切割頭頂上的胃囊，狠狠給它戳了個大口子，沙鯨疼到打顫，它的胃袋忽然緊縮，本來隻到我腰部的胃液忽然四麵八方湧來，淹沒我的頭頂，我搖晃著站不穩，而你慌了。我叫你不要停下來，繼續戳。”
聽著周凜霜的聲音，那些讓他恐慌的記憶好像都有了支點，他變得平靜，變得能去回顧瀕死的瞬間門，變得坦然接受一切。
林憬的思維一點一點下沉，沉入周凜霜編織的另一個現實裡。
“你的粒子刃維持不了能量，我把粒子矛給了你。你繼續用力向上戳。但是沙鯨那麼龐大，不是我們用人力能夠刺穿的。胃液的濃度越來越高，連我的戰鬥型外骨骼也失去了功能。我們一起掉進了胃液裡。”
周凜霜用他娓娓道來的語氣去描述一個與死亡極限接近的場麵，林憬的心緒變得冷靜下來。
“胃液湧進我們的麵罩，我們無法呼吸，也無法說話。臉上和身上都被腐蝕得很疼，眼淚就算流出來也無濟於事。但是因為胃液湧高，所以我飄了起來，抬手抓進了被你鑿出來的那個洞裡。我們雖然沒有信息素，但是有腎上腺素。”
周凜霜的話音落下，林憬沒忍住，笑出聲來。
虧他還記得腎上腺素。