周凜霜的麵前擺出一排拆卸出來的零件, 看起來沒有什麼能用。
他向後靠著椅背，很長地吐出一口氣來。
林憬還是第一次見到他這麼無奈的樣子，從前他總是看起來勝券在握, 好像什麼都能解決, 但麵對基地匱乏的戰鬥物資，就算是周凜霜也會感到沒有辦法吧。
周凜霜起身, 把微精眼鏡捋到了頭頂, 然後從那堆廢棄的外骨骼裡挑選可以用的材料。
沒過多久，就看到賀普拖著一個金屬桶子，吭哧吭哧地來到維修室的門前。
它抬起頭來，瞥了林憬一眼，“小憬！你醒啦！”
林憬也驚訝地把賀普上下打量了一遍：“賀普——你的腦袋長好啦？”
“凜寶給我裝上去了！花了幾個小時的時間幫我把沙子清理出來呢！”
凜寶，又是凜寶。
你這個諂媚的機器人！
不過看在你的腦袋是周凜霜給你裝回去的，凜寶就凜寶吧。
“這桶子裡的是什麼？”
林憬好奇地想把桶蓋打開, 卻被賀普摁住了。
“這是我根據周凜霜的配方，精心配置出來的塗料——防酸、防腐、防異味。還在反應過程中，禁止與空氣接觸。”
“好厲害。”林憬沒想到自己隻是多睡了幾個小時, 周凜霜已經做了這麼多的工作了。
他來到周凜霜的麵前，對方正在拆基地裡最古早的那個外骨骼, 林憬一臉振奮，“我來幫你！”
周凜霜歎了口氣，“外骨骼都比你味道清新。”
林憬拉起領口嗅了一下, 按道理他應該已經熟悉了自己的味道，卻差點沒昏過去, 捂著嘴衝了出去。
腦海裡傳來廢物係統的調侃：[男人啊，昨天那麼害怕失去你，緊緊抱著你的時候, 可沒有嫌棄你身上的味道。現在確定到手了，就開始嫌棄你的味道了。]
林憬：[閉嘴啊，不然吐你身上。]
半個小時之後，林憬可憐巴巴從浴室裡出來，被水一沁，背部的曬傷就火辣辣地侵襲，他齜牙咧嘴地走出來，周凜霜已經握著噴霧在等他了。
“坐吧。”周凜霜拍了拍麵前的椅子。
林憬坐了下去，他把背心撈到脖子上，露出一整片後背，周凜霜給他紅成一片的後背噴藥。
“不公平啊……為什麼你的後背沒脫皮！”
差點被沙鯨吞掉的恐懼都沒讓他哭成這個德行，卻被曬傷打敗了。
“我也脫皮了。”周凜霜回答。
啊，是哦，這家夥耐痛能力一流。
林憬齜牙咧嘴，哎喲哎喲。
“好了，小地主今天就好好休息吧。我去把蛇尾蟲的信息素製成誘導彈。”
周凜霜替林憬把背心拉下來。
在臥室明亮的燈光下，周凜霜的指尖輕輕觸碰上林憬的後頸。
那裡也被曬成了可憐的紅色。
像是為了確定皮膚下麵有什麼，周凜霜的手指忽然按壓了下去，但是感覺不到有任何凸起。
“嗷——”林憬的脖子迅速縮了起來，“你搞什麼啊？很痛啊！”
“哦。”周凜霜麵無表情地起身，把那瓶止痛、消炎、促進愈合的萬用噴霧收拾好。
周凜霜把蛇尾蟲的信息素製作成了信息素誘導彈，林憬趴在旁邊的桌子上看。
他沒來由想象，如果周凜霜在現實世界裡會是怎樣一個人？
他嚴謹執著，會不會是個穿著白大褂，戴著眼鏡，在實驗室裡處理機器和試管的研究員？
周凜霜麵無表情地將基地裡的庫存的煙霧彈找了出來，將起煙裝置替換成了信息素。
他就像流水線上的機器，做著最精細的工作，而且定力十足，一換就是十幾個。
等到周凜霜全部還完的時候，一側臉，發現林憬已經趴著睡著了。
周凜霜伸長手，手指勾起林憬的背心後領，確定他背上的曬傷正在複原。
他將這些改造好的信息素誘導彈放好，又將一個很原始型號的外骨骼充電修複。
等到他試穿這副外骨骼的時候，麵罩落下的“哢嚓”聲，讓林憬一下子醒了過來。
“唔？你修複了這副古董？”林憬抹了一把嘴角的口水，這一覺睡太香了，臉頰上都睡出印子了。
“嗯，我想出去一趟。”周凜霜試著抬起手腳，轉動關節。
“出去……”林憬想了不到一秒就明白了，“你要回頭去找那隻沙鯨！”
“對。”
“可這已經過去一整天了，如果你想要收集那頭沙鯨的信息素，它的皮肉可能都被其他蟲族啃光了。甚至於當你衝到它的麵前，正好碰上其他蟲族在大快朵頤……”
周凜霜薅了一把林憬的腦袋，“你擔心的沒有錯。能收集到信息素固然好，但我想要的是它的蟲甲。”
他找出了一把基地裡的激光切割槍，沉重得要死，往背上一扛，外骨骼都發出“嘎吱”一聲。
“你要切割蟲甲來做為外骨骼的零件？”
“對。”
“這是個好辦法！B級蟲族的蟲甲堅硬程度說不定超過這些外骨骼。可以用來填補腹部或者後背這些平坦地方的破損。”林憬興奮了起來，“我跟你一起去。”
“沒有其他還算好使的外骨骼了。”周凜霜歎息道。
“還有那一副，我就穿那個——”林憬指著角落裡那個最早版本的工程用外骨骼，“隻需要溫控功能能用就行。你背著這麼大個激光切割槍，不要人幫你托著嗎？切歪了怎麼辦？那麼大片蟲甲，你一個人搬回來的途中，外骨骼沒電了怎麼辦？”
周凜霜放下了那把激光切割槍，“那還浪費什麼時間，把另一副古董弄好吧。”
林憬呼出一口氣，“我還以為你會找理由，不讓我出去呢。畢竟你有分化能力了，我沒有。”
周凜霜開口道：“你知道在學院裡，對於那些有潛力卻遲遲沒有分化能力出現的學員，教官會怎麼做嗎？”
“怎麼做？”林憬也很好奇，麵對這種不開竅的學生，教官們怎麼辦？
“讓他們直麵被蟲族吃掉的恐懼。”周凜霜回答。
林憬讀懂了周凜霜這句話的意思——如果要獲得強大的力量，就要有直麵比自己更強大對手的勇氣。
這不還得靠腎上腺素嗎？果然比起信息素，還是腎上腺素更有用。
周凜霜給那副古董換電源，林憬在旁邊給腿部關節做維護。
“喂，如果你是我的教官，教了我半天，我連豆子都沒辦法懸空，你是不是早把我扔到各種厲害的蟲族麵前激發我的潛能了啊？”
“你會立刻躺下，到時候不知道是你的潛能先被激發，還是教官的心臟病先發。”
林憬愣了一下，笑了出來。
當周凜霜聚精會神地繼續修複時，一切安靜下來，隻有工具與金屬觸碰的聲響。
林憬沉思了一會兒，開口道：“我也想體會那種感覺。”
“嗯？”周凜霜抬了抬頭。
“內源。你形容的，就像身體裡有一個地方會和整個宇宙共鳴，周圍的一切生命體都是能量體。如果我們的內源足夠強大，有沒有一種可能——即使在不同的星球，隔著幾億光年的距離，甚至於不同的世界，我的內源也能感應到你的存在？”
周凜霜沉默了一會兒，然後回答：“我不知道……也許那些進入過凝聚態最終形態的先賢們知道。但他們都隕落了，沒有人能回答你這個問題。”
“那我們自己找答案。”林憬朝著周凜霜伸出小指，“來個約定吧。”
“什麼約定？”周凜霜側過臉來，他不明就以的樣子有一點點可愛。
“如果有機會的話，”林憬勾起周凜霜的小指，晃了晃，“你就像聯盟裡的教官那樣，讓我直麵恐懼。”
“不是說變成強O會激發alpha的征服欲嗎？”周凜霜反問。
“強不強是我的事，彆人知不知道我強，是我的演技。”林憬笑嘻嘻地說。
兩人抓緊時間修修補補，終於讓林憬也有了一副可以使用的外骨骼。
當他們再度離開基地的時候，已經是第天的日暮了。
夕陽將荒漠染成一片赤紅，落日的餘溫下，一些低級的蟲族從沙子裡鑽出來，留下一道一道爬行痕跡。
這一次賀普留下來看家，周凜霜背上背著激光切割槍，林憬帶上了信息素誘導彈以防萬一。
他們一起走了出去，但光靠走的，步行幾個小時太耗費體力，怕是沒力氣再把蟲甲背回來。
周凜霜出來之前就盤算好了，他們繞了個小彎，去了一個D級蟲族的蟲巢。
——速行蟲。
這種蟲子在沙粒中的爬行速度很快，就像飛魚在遊動一樣。
它們的身形像巨型蜥蜴，但是腹部長有上百條節足，它們的爬行速度來源於這些節足的同時發力。速行者的腦袋長得像巨型蝗蟲，彼此間交流會發出“哢噠哢噠”的聲響。
當周凜霜和林憬進入它們的蟲巢範圍，大概是在蟲族裡的地位不高，幾百天沒有揭開鍋了，它們飛速環繞在周凜霜和林憬的周圍，一圈一圈地轉動著，伺機尋找狩獵的機會。