第一天一早, 劉姥姥就跟著王熙鳳到了老太太的院子裡，老太太就熱情地請劉姥姥坐下一起吃飯。
在吃飯的時候，老太太就說：“我們家有幾個小戲子, 待會兒咱們進園子裡找個有陰涼的地方，讓她們給咱們唱一段兒。”
劉姥姥捧著碗, 高興地說：“我們那裡也隻有過廟會過年的時候才能看人家唱大戲，沒想到貴府倒是能天天聽見。”
老太太就覺得和這樣的鄉野村婦說話不用動腦子，非常高興。就問劉姥姥平時看一些什麼戲？
劉姥姥說的都是一些《白蛇傳》《孟薑女哭長城》《包大人夜斷陰案》《漢皇夜斬白蛇》《狸貓換太子》《十八路反王》.......
說完這一些就跟老太太說, 其實看什麼不要緊，有熱鬨瞧就行。
在鄉下一般都是那些有名望的人家才會請戲班子。再有就是很多村子湊一起出錢請個戲班子來, 這純屬於跟人家一塊兒出錢看熱鬨，看什麼不要緊，參與了就好。
劉姥姥說的這幾出戲老太太沒聽過。老太太是場麵人, 聽的都是那些文雅的戲。裡麵沒什麼家國情懷，隻有一些情情愛愛。
除了大部分情情愛愛的戲曲之外，就是一些富貴人家的富麗生活。講究意境, 講究曲調，更講究唱詞......和外邊村裡街頭那種唱詞鏗鏘有力樂器鑼鼓喧天的大戲相比, 自有一股子文人雅士才喜歡的風格。
老太太就拉著劉姥姥的手十分客氣地說：“我們這裡的跟你們那裡的不一樣。我聽說你們那裡都是男女同台，有些唱老生小生的都是些爺們兒, 聽著很有氣勢。這樣的大戲我以前聽我們家老公爺說過, 說是看完之後隻覺得酣暢淋漓很是痛快。我們這裡的都是一些女孩子, 嗓門兒雖然亮堂, 但是高調上不去，比起你們看的那些社戲還是差了點兒樣子。不過聊勝於無，等會兒你跟我一塊兒去看看。”
劉姥姥來這裡自然是為了哄老太太高興。老太太既然這麼說了，自然是一口答應了下來。
一會兒大家吃完飯, 東西收拾了下去，老太太就穿著家常衣服，手裡麵搖著一柄團扇，閒適的問旁邊站著的王熙鳳：“東西都準備好了嗎？”
“準備好了，在女道士的丹房後麵，哪裡有一帶的清堂茅舍。處在傍山臨水的河灘之上，一帶幾間茅簷土壁，槿籬竹牖，推窗便可垂釣，四麵都是蘆葦掩覆。是一處非常安靜的地方，不遠處有一條石子路，讓那些女孩兒在石子路上開嗓子唱曲兒，到時候隻聽曲兒不見人，聽起來彆有一番韻味。”
這種觀賞體驗很照顧老太太的品味，老太太就點了點頭，覺得王熙鳳安排的特彆好，於是微笑著說：“這樣就很好，隻是我和老親家年紀大了，走不得路，你讓人去找兩條船來，你們想走路也行，想坐船也行，我們兩個是要坐船過去的。”
王熙鳳各處表現得麵麵俱到，絕不會在這上麵出差錯，於是笑著說：“我早就算定了老太太有這樣的打算，如今天氣也熱，在水上反而涼快一點兒，早讓人找了幾條船，又把那些船娘找來，這會兒就等著您差遣呢。”
老太太點了點頭，拉著劉姥姥的手說：“老親家，咱們就去吧。”
一群人圍繞著她們兩個出門去了，大太太和一太太薛姨媽也跟著出去，隨後就是三個孫媳婦兒，最後才是一群姑娘們。
一群人到了大觀園，繞過了開門就能見到的那一片石障，來到了沁芳溪邊上。早就有船娘撐著船在這裡等著，老太太身邊的丫鬟先扶的老太太和劉姥姥上了船。這個時候桂哥兒跑出來對著板兒的後背拍了一下。
“彆上船了，你跟我們來，我們帶著你走過去。”
板兒已經沒有了昨天的羞澀。聽了這話便不跟劉姥姥打招呼，隨著桂哥兒蘭兒一塊兒竄了出去。
妞妞也想跟著跑，被蘑菇一把扯著要讓她上船。
老太太看了心裡麵高興，就跟劉姥姥說：“老親家往後還要多來往才是。你看看這些孩子們，剛兩天就已經很親熱了。”
劉姥姥這個時候笑著跟老太太說：“我們就是自覺慚愧，不好上門。”
“你這就多慮了，不瞞你說我還真不在乎這個。”說到這裡了，老太太就指了指後麵那一條船上的雲芳跟劉姥姥說：“我這個孫媳婦兒，以前他爹就經常來我們家走動，如今成了親戚了。老親家是個開朗的老人家，往後農閒了要帶著孩子多走動才行。可彆信外邊的風言風語，人家說我們家如何如何，老話說得好，眼見為實耳聽為虛，我們為人好不好的隻有老親家和我們常來往了才知道。”
老太太想的就比較多，她已經知道了劉姥姥以前家裡艱難來打秋風，王熙鳳給了她一十兩銀子的事。為了那一十兩銀子，老人家還能在幾年後專程跑過來謝一趟，可見是個有良心的老人家。教出來的孩子也不會太差，考慮到荂哥兒雖然有堂兄弟奶兄弟，但是臂膀多了總比沒有強。
這種外八路的親戚有用的上的地方，從小籠絡總比那些半路投奔來的強，更加上知根知底，有事能放心用他們。所以老太太就極力拿出平等的態度對待她，這種懷柔的手段就是高門大戶常用的伎倆。給三分尊重和一分物質，換人家將來十分的肝腦塗地死而後已。
劉姥姥笑著應下了，這是一個飽經歲月的老人家，自有自己的一番智慧，也隻能什麼話能聽，什麼話不能聽。
蘑菇抱著妞妞先把她放到船上，隨後自己也跳了上來。這個時候老太太坐著的這一艘船上已經坐滿了，除了老太太劉姥姥王熙鳳，還有薛姨媽王夫人邢夫人，中間擠著兩個小孩子，王熙鳳就要顯擺一下，跑過去要和船娘一起劃船。
船離了岸，在水上漂著，船身微微有些搖擺顛簸，妞妞嚇得一頭鑽到了邢夫人的懷裡。老太太就說王熙鳳：“這可不是鬨著玩的，你快回來，省得你掉到船裡還要再去撈你。”
船上還有一個唯恐天下不亂的。
這個時候蘑菇一下站了起來，對著王熙鳳叫道：“伯母，你就是臂膀上沒力氣，你讓我來，我能撐得動。”
說著便不顧船行顛簸，轉身扶著欄杆跳到了船頭上。
邢夫人看了隻想把蘑菇給拉回來，嘴裡就說她：“怪不得你不帶著妹妹在地上走呢，原來是抱著這個想頭，我要是知道了就不讓你上來，你快回來，掉進去喝幾口水可不是鬨著玩的。”
王熙鳳已經被蘑菇扶著進了船艙。蘑菇手裡拿著一根竹竿兒和船娘一邊撐船一邊安慰邢夫人：“太太彆著急，我曉得輕重。”
邢夫人還很生氣：“我是管不了你了，你看看你娘在後麵那艘船上看著你呢，小心待會兒上了岸她擰你耳朵。”
蘑菇果然向後麵看了一眼，雲芳也確實在盯著她。蘑菇卻不害怕，哈哈笑了幾聲繼續撐著竹竿兒。
邢夫人還要再說，老太太便擺了擺手：“這麼多人看著呢，彆說了，姑娘大了也是要臉麵的。再說她天天在園子裡住著，你攔得了今天能攔得了明天嗎？讓她過過癮，過完癮之後就不想了。”
邢夫人也隻能應了，摟著妞妞在懷裡拍著。
第一艘船上，雲芳和李紈帶著這些姑娘們坐在一起。
如今已經到了初秋，水麵上的一些荷葉已經有了一些乾枯的樣子。幾個姑娘趴在船艙上看著水上的荷葉正在議論詩句。這時候李紈看到薛寶釵沒那麼積極主動，就問道：“寶姑娘怎麼不和姐妹們一塊兒說話去？我們兩個是俗人，跟你們說不到一塊兒，你們也多說幾句讓我們在旁邊聽聽，也能多長幾分見識。”
薛寶釵笑著說：“我也想和姐妹們一塊兒說笑，隻是這船小，姐妹們都趴在那兒，這裡隻剩下你們兩個，我若是也坐到那邊兒去，就擔心拐彎的時候這小船兒翻了。”
李紈聽了立即和雲芳對視一眼，兩個人都誇讚薛寶釵蕙質蘭心。
這時候三個人坐在一起，雲芳坐在中間，薛寶釵坐在左邊，而李紈坐在右邊。說話的時候，李紈就發現薛寶釵戴了一枚戒指，上麵鑲嵌了一枚紅寶，襯著她手更加白嫩。
而且這枚戒指上的紅寶石每次在薛寶釵揮動團扇的時候，就折射出一種很美妙的光彩。
李紈當即就說：“寶姑娘這一枚戒指以前沒見過。”
薛寶釵聽了立即停了手，把戒指摘下來放到掌心給李紈看一看，嘴裡說著：“這是在櫃子裡麵放著呢，一直記著，但是忘了放在哪裡，總是找不到，前兩天收拾東西才扒出來的，我就給戴上了。”
李紈拿來看了看，很明顯這是一個剛鑲嵌出來的戒指。
無論是金戒指的成色還是一些縫隙，都能看出這是新的。
李紈拿來欣賞了一下並不拆穿薛寶釵的話，而是遞給了雲芳：“你拿去瞧瞧，這樣寶光四射的戒指我是第一回看見呢。”
雲芳就接過來，在手裡翻來覆去地看，重點是觀察寶石，一邊看一邊說：“我聽說寶石這種東西是十寶九裂，不知道這個怎麼樣。”
對著太陽看了一遍，雲芳是沒有憑肉眼看出有什麼裂縫和寶石裡麵的包裹體。這是一枚非常純淨的紅寶石，色澤明豔，火彩很好，是常說的那種鴿血紅，甚至比鴿血紅更濃鬱。
同樣雲芳也沒看出來這是什麼老物件。老物件總是有一些歲月的痕跡，哪怕保存的再好金屬光澤也會有些黯淡，反正這枚戒指就是嶄新嶄新的，沒看出來什麼歲月的痕跡，看完之後把戒指放到了寶釵的手裡。
就和李紈說：“真不錯，我也想做這個呢，隻是最近一段時間手胖了不少，戴這種戒指反而難看。我有些碎邪金（碧璽），要不然咱們一起做？叫上一嫂子，我出寶石，你們出金子？”
李紈聽了之後，便把薛寶釵的紅寶石戒指拋到腦後，斜著眼睛看了雲芳一眼：“你可真會算賬，想讓我出金子也行，但是我要先看看你那幾塊破石頭好不好，要是入得了我的眼，這幾兩銀子我就拿出來了。要是不入我的眼，咱們一拍兩散。”
“好說。”
雲芳和李紈笑起來，這事兒就這麼過去了，薛寶釵也跟著笑了幾聲。這時候小船靠岸，後麵的丫鬟們還沒跟上來，岸上的婆子們已經伸手要扶著她們下船了。
雲芳便急匆匆地從船上下來，跟李紈說了一聲：“嫂子，你領著這些妹妹們往那邊兒去吧，我要先去找萱兒那個毛丫頭，這丫頭膽大包天，也是她今天運氣好沒掉到水裡，要是掉到水裡，就這種天氣，彆看外邊挺熱，水已經很涼了，夠她吃一頓藥湯子的了。”
李紈點點頭，招呼著小姑子們聚攏。
第一條船上的蘑菇看著雲芳過去，立即跟邢夫人說了一句回去看書拔腿就跑，就這麼顛了，雲芳沒能追上她。
雲芳所有的精力都放在蘑菇身上，看著蘑菇跑了，正在那裡氣的運氣，等著蘑菇的大丫環紫竹過來，想要交代幾句。
大家便簇擁著老太太和劉姥姥一塊兒進了清堂茅舍。
雲芳在外麵等了一會兒，後麵那幾船上的丫鬟婆子才下了船。
紫竹還不知道蘑菇跑了，就跟著往裡麵去，被雲芳叫住：“剛才那丫頭鬨著要撐船，那是運氣好才沒有掉下去，怕我說她，下了船一溜煙的跑回去了，你去跟著，彆讓她再亂跑了。”
紫竹看了看周圍，小聲的雲芳笑著說：“奶奶怕是還不知道呢，這是咱們家姐兒故意為之。今日老太太在這裡擺開宴席，說是請親戚吃頓飯，咱們姑娘不能不來，來了又覺得在這裡太浪費時間，所以就鬨了這一出。能有個由頭回去，還能不浪費時間，也不會讓老太太生氣，隻需要您在回頭在老太太那裡美言幾句，就說她太調皮了，把這事兒揭過去就行了。”
雲芳就忍不住問：“原來這是你們族譜商量好的呀？”
紫竹就回答：“也算是商量好的。出來的時候姑娘就是這麼囑咐我的，沒有說在哪一步行動，隻說視情況而定。您一說她跑回去了，我就知道她剛才已經做過了。”
說完福身退下：“我回去給姑娘倒茶了，怕是今天又要看一天的書。”
雲芳擺了擺手就跟紫竹交代，最近天氣有些燥，讓紫竹回去弄點兒梨子，不管是蒸還是煮，都行，做好了給蘑菇吃，省得燥熱。
交代完了之後雲芳就進到了院子裡。看到一群人笑的前俯後仰，眾人中心是坐著的老太太和站著的劉姥姥，劉姥姥的頭上亂七八糟的插了很多花。大家看著劉姥姥在那裡扭腰笑的儀態儘失。
王熙鳳這個時候看到雲芳進來就一把扯著雲芳讓她坐下來，從筐裡撿了一朵花，說：“還有一個，也讓我打扮打扮你。”
雲芳趕快握著王熙鳳的手，嘴裡說：“好嫂子，謝謝你了，你讓我挑一朵，我就要一朵就行了。”
丫鬟便立即把筐子盤子一塊兒送到雲芳麵前，裡麵都裝著一些折下來的新鮮花卉。雲芳挑了一朵最大最紅的讓王熙鳳給自己簪上。
除了李紈，大家頭上都簪了花。
邢夫人很關心蘑菇，就問：“你看到萱兒了嗎？”
雲芳回答：“早跑回去了，我下來的時候，人家跑的一溜煙兒去了，連個背影都沒讓我看見。我剛才在外邊等了一會兒，等著紫竹過來交代紫竹回去看著她點兒。”
老太太就說：“你啊，平時少管著點，她也不會怕你訓她才跑回去，罷了罷了，這事兒不許說她。”
雲芳應了一聲。
丫鬟們端著果盤點心上來，放好之後，桂哥兒跑來要端走一盤大家分吃。妞妞這個時候沒了姐姐，又不願意和一群大人在這裡坐著聽大家說話，便鬨著要跟著一起玩兒。