孟元元眼看著比自己先一步出去的賀勘, 他的身形高挑，正好擋在她與賀滁之間。因著他垂下衣袖的遮擋，自己的那把阮隻看得見半邊麵板，一段柔和的圓弧, 上頭的螺鈿在光線下閃耀, 美輪美奐。
賀滁的目光終於從阮鹹上移開, 落在麵前的年輕男子身上：“元娘？”
這才往站在樓梯口處的女子瞥了眼, 一身碧色，看上去溫婉安靜。似乎也在心中猜到了她的身份。
“是，”賀勘不亢不卑, 眸光在阮鹹上一掃而過，“是她娘的遺物。”
賀滁眉間皺了皺, 眼底明明就是不想放手。如今, 一般的金銀財寶已經入不了他的眼，他現在想要的更像是一種境界, 被人稱頌為名士。手裡這件阮鹹已有兩百年的歲月，經久的沉澱，讓它渾身散發著迷人的底蘊, 任何一個名士都會移不開眼。
“據我所知, 這把琴百年前已經消失, 無人知其蹤影，你母親緣何得來？”他問，看去樓梯口的那抹身影。
聞言，孟元元先是對人行了一禮, 隨後落落大方走上前來：“大人說的沒錯，百年前天下大亂，彼時無數珍寶不知所蹤。其中大部分, 更是流落出大渝。”
話音一落，賀滁臉上凝重起來。他自是知道那段曆史，兩朝皇權更迭，兵禍災亂，民不聊生，無數的文化瑰寶在那段時候泯滅。想想著實可惜，那些可都是輝煌的傳承。
孟元元見人不說話，抿下嘴角接著說：“螺鈿紫檀阮鹹並非偶然所得，而是家父多年的尋覓，最後在南洋一處島國上找到，當時琴已經不成樣子，好在後麵修複好了。家母自幼習阮，恰是我出生時，父親送給母親的禮物。”
一字一句，清清楚楚。這阮是她孟家光明正大尋回來的，甚至可以說是父親救了這把阮；再者，這是夫妻鶼鰈情深的見證。賀滁掛有名士美名，自然做不出這種生搶生斷的惡事。
賀勘眼睛眯了下，麵上不變，對賀滁道：“伯父，那場亂事流出去不少瑰寶，這個我也知道。”
“是啊，不少呀！”賀滁語調中滿滿的遺憾，不知是為那些瑰寶，還是手裡這把琴。
賀勘往人臉上看了看，唇角微微張啟：“不過，我也查到了幾件現在的下落，要說尋回來也不難。”
“哦？”賀滁來了興致，臉一抬問道，“說來聽聽。”
賀勘頷首，一派後輩對長輩的禮數：“我會細細寫下來，交給伯父過目。隻不過，要派船出海一趟，畢竟大多在東洋與南洋。”
“這個自然。”賀滁笑，他堂堂市舶使，派船出海，這不輕而易舉的事嗎？
而且，對於這個堂侄兒，他總覺得人穩當，說出的話必然是可信的。就算以後沒有他的提攜，相信也是大好前途。
“還有，”賀勘走到桌邊，給瓷盞斟滿茶湯，“伯父這次在家中教了我許多，您此番去權州上任，侄兒也有東西送您。”
他給樓梯處的興安使了個眼色，後者會意，轉身下了樓去。
“教你些東西，也是想讓你知道以後該怎麼走。”賀滁長輩的口吻，眼中有著讚賞之意。要是說與家中那幾個不爭氣的聽，能有一個聽進去的？
“總要謝謝伯父，”賀勘雙手敬茶，送到賀滁麵前，“侄兒得到一副吳丘子的廬山圖，贈與伯父表謝意。”
“那臭脾氣的道人？你有他的畫？”賀滁雙眼發亮，當即放下手裡阮鹹，接過了麵前茶盞，“他如何肯給你？”
賀勘餘光在阮鹹上一掃而過，溫文退後一步：“機緣巧合罷了。”
一番話下來，賀滁有了興致，不管是對去尋找那些流落的珍寶，還是麵前名家的畫作，說著自己的見解。而麵前的晚輩很是會聆聽，也會適時請教他，讓他很是舒心。
沒一會兒，興安上了一層，走過來將一幅卷軸交到賀勘手上。
“興安，把桌上收拾了。”賀勘接過畫軸，手指一勾解了捆綁的線繩，展開便往桌麵上鋪開。
興安也利索，當即抱起阮鹹衝著孟元元就送了回去。
孟元元雙手接過，阮鹹落入懷中的時候，心也跟著落了回去。不知為何，覺得這阮似乎重了些。
那邊，賀滁得了彆的，也就沒再說什麼。一把阮鹹，真的弄到手，傳出去是他從侄兒的女人那裡搶的，得不償失。再說，以後的京城賀家，還指不定要靠著身邊的賀勘。
見賀滁與賀勘正研究著那副廬山圖，不再去管其他，孟元元便欠了下身，遂沿著樓梯回到了一層。
短短的從南岸到北岸，事情發生在極少的功夫，可她覺得像過了很久似的。
她抱著阮，手指發緊。若是方才賀滁想留下著阮，她一定不會放手，雖然知道對方權貴，並不將她放在眼中。
隻是賀勘的出手倒在她意料之外，與他之間，說好聽點兒他不會乾涉她，難聽點兒他從來對她就不在意，管她是做了什麼，失去什麼。而且還是將來他需要借力的京城賀家，他沒想過會因此而惹怒賀滁？
興安跟在後麵：“少夫人，先回房坐坐罷，一會兒船就會到北岸。”
孟元元應了聲，悄悄舒了口氣。
船到了北岸，已是晌午，風較之前小了些，碼頭上寥寥幾個人忙碌著。
孟元元剛準備下船，一個下人端著托盤進來，上頭擺著兩盤菜肴，一碟爽口小菜。進來也不多說話，對她彎彎腰，隨後一樣樣的擺到桌麵上。
“娘子請用。”下人說完，退出了房去。
房門剛一合上，又被人重新從外麵推開，這次進來的是賀勘。
他站在門邊，看去桌上盤碟：“回府還有一段路，用過午膳再回罷。”
孟元元往前站了站，眼睫呼扇兩下：“適才多謝公子解圍。”
到底有他開口，事情才這樣順利。也不知他那副吳道人的畫，是原本就要送賀滁的，還是幫她解困而為之。總之，這聲謝是必要的。
她在他麵前作了一福。
賀勘垂眸，看見女子微曲的腰身，烏亮的黑發，明明是很近，觸手可及，可就是覺得生疏。她說謝他，可這些不是夫妻間該做的嗎？
那麼旁人家夫妻如此情況下會怎樣？妻子定然會覺得委屈，繼而訴苦，纏在丈夫身邊輕聲細語的，讓人去哄。是這樣嗎？
他不知道。因為她沒有跟他訴苦，更不會纏著他，甚至臉上看不到一絲委屈。
“謝什麼，”賀勘收回思緒，撩袍坐在桌旁，“本就是你的東西。”
孟元元的目光隨著他動。
這話說的倒也沒錯，隻是今日若他袖手旁觀，結局還真說不定。而且，他當著賀滁的麵，叫了她的名字，不怕傳將出去，耽誤他議親？
她走到桌邊，見到桌上擺著兩雙筷子，心內些許疑惑：“公子不用陪同賀大人？”
“京裡來了人，大人正在處理，你坐罷。”賀勘簡單道。
孟元元想了想，提著裙子坐去了對麵，手裡拾起筷子分成兩雙，其中一雙擺去賀勘麵前。
一素一葷一湯，簡簡單單的菜肴。
“我要跟著船往下走一段，指不定哪日回來，”賀勘先開了口，細長的手指捏起筷子，“回頭你跟淑慧說一聲，我回來就去看她。”
孟元元端著瓷碗嗯了聲，這是第一次和賀勘兩個人吃飯，莫名覺得哪處都不對勁兒。
她捏著調羹舀了百味韻羹，隨後送進嘴中。軟滑的湯羹在口腔裡融化，無比鮮香，尤其是細膩的魚肉，當真美味。
好吃的東西總會讓人心生愉悅，孟元元亦然。許也是餓了，便就端著碗靜靜進食，不言語，姿態端秀。
賀勘瞅著她吃的好，盯著自己麵前的湯碗，似在思忖真有那麼好吃？想著，卻也舀了一些送進嘴裡，還特意在舌尖品了品。
確實，是很好吃。
“你是一路背著這把阮到州府來？”賀勘放下調羹，要說那阮琴重也不重，隻是背在身上有些費事，尤其孟元元抱著的時候，總感覺比她半個人還高。
孟元元放下瓷碗，不自覺揉了下右臂：“是。”
那是剩下的唯一一件和家人有聯係的東西，怎麼可能放棄？而且，她不知道這兩年自己模樣變化大不大，希冀著萬一在某處，父親或是大哥認出這把阮。
賀勘發現了她的小動作，想到那日她手臂腫的厲害，不知是不是加重了舊傷：“前些日子忙，等我送走伯父，回頭你將家裡的事再同我講講。”
“好。”孟元元應下，心道今日的賀勘話多了不少。
不過，秦家的事跟他說明白也好。雖說他現在回了賀家，但是秦家的多年養育恩他不會坐視不管，後頭還牽扯著秦淑慧。
“元娘，”賀勘擱下筷子，“你的手臂好了？”
乍然問到自己身上，孟元元下意識抬下右臂：“好了。”
實則隻是客套的回話，她手臂在紅河縣撞傷過，後麵還沒來得及處理就帶著小姑逃了出來。加上上回秦尤的狠力攥扯，到現在還能覺出不適感，也不知是不是冬天裡傷處難養的原因。
聞言，賀勘隻是嗯了聲，再沒問什麼。但心底裡覺得，她用來彈阮的手終是嬌貴，容不得留下病根。
外麵興安敲了兩下門，隨後輕推開門扇往裡看了眼：“公，公子……”
待看清裡麵兩人平靜的同桌用膳，心裡的驚訝直接表現於臉上，當即忘了自己要說什麼。
“什麼事？”賀勘側過臉，淡淡遞給人一個眼神。
不由，興安後頸一個激靈，覺得公子這眼神很不善：“賀大人讓公子上去一趟。”
說完，趕緊低下頭退到一旁，心中琢磨，這是自己來得不是時候？
賀勘瞅了眼桌上，菜肴動得少，倒是湯盤下去了不少，再看看孟元元的那隻空了的湯碗，心中了然。
他起身，從桌前離開，隨後出了房門。
人一走，孟元元也抱起阮鹹，準備下船。
興安連忙過去接過阮來，小心拿著：“風大船晃，我幫少夫人拿罷。”
剛上到一半樓梯的賀勘回眸看，就見著自己的小廝抱著孟元元那把金貴的阮走到過道。唇線一抿，郜英彥可以動，連興安都可以動，唯獨他不行麼？
天冷的厲害，尤其是風大，幾乎刮得人寸步難行。
下到渡頭上，賀家的馬車等在不遠處的道兒上。興安頂著風跑過去，麻利的擺好馬凳。
孟元元身上一件半舊的鬥篷，被風扯得胡亂翻飛，她一手抱阮，一手擋在額上，避免被風沙迷了眼。
“少夫人，劉則昨日來過，讓我給你捎話兒，說劉四嬸的腰疼好了，你給的藥方很管用。”興安站在馬車一側，幫著拉開車簾。
“劉則來過？”孟元元聞言一頓，一隻腳正踩上馬凳。轉念一想，大概賀勘給自己的那封信，便猜到了一一。
難怪他與自己說了許多，還說回來之後再詳細知道。看來，應該是劉則與他將秦家事大體說了。可是自己信上，並沒詳細提抵債契書的事，那麼他那邊知道具體嗎？
興安忙點頭：“還讓我代為問好。少夫人，你這是還懂醫術啊？”
“自然不懂，”孟元元笑，這興安說話總是讓人覺得輕快，“以前我父親的夥計，因為船上勞作免不了傷到腰，就尋到了這個方子。”
當初自己從父母那裡學來的點滴東西，如今也算是能幫到旁人。
又說了兩句，她便進到車廂內坐好，厚重的門簾在眼前落下，隔擋了外麵的光線。
船上，賀勘站於樓閣一層平座，正好將渡頭的景致收入眼底，包括那輛漸行遠的馬車。
閣內，賀滁端坐太師椅，一字字看著手中的紙，上頭皆是賀勘提到的流失珍寶，以及現在去處。看到滿意處，便是點幾下頭。對於他來說，知道下落就好辦，派人去尋，哪怕花重金也是值得。
“方才的娘子到底是何人？”賀滁將紙疊起，小心收入繡內，眼光往平座走進來的青年看了眼。
賀勘走到人身旁，腦中映出碧色的身影：“孟氏，秦家時，父母為我說的妻子。”
“難怪，是個有才情的女子。”賀滁眼中一抹了然，人都說這堂侄兒克己修身，在府中沒有女人。若是養家妻子的話，倒也正常，畢竟男大當婚，人之常情。
下人端著托盤進來，一方精致的長壽枝紫砂小茶爐擺上桌麵，爐膛中添著兩塊熱炭，紅彤彤的。
賀滁示意賀勘坐下，自己提起桌上相配的壽桃茶壺栽到爐口上：“品茶罷。”
“謝大人。”賀勘頷首，撩袍坐與賀滁身旁。
“沒有外人在，不必大人大人的喊。”賀滁一笑，捏著銀勺往茶壺中散入茶葉。
賀勘稱是，伸手擺好茶盞。幾日的陪同，他看出賀家和京城宗家的差距，往年聽說也有往來，但不會像今年這樣顯得密切，更不說賀滁專門留在府中給老太爺過壽。
“伯父去權州任職，可也是三年為期？”他問，也可以說更像是請教。
賀滁欣賞性情謙虛的後輩，會提點一一：“這最終要看官家的意思。你是不是想起了陸司使？”
聽到自己外祖父被提及，賀勘麵上無波，隻提起已經開水的茶壺：“十年前的事，好多些都已經忘了。”
“天有不測風雲，忘了也好。當初官家震怒，你也跟著受了牽連。”賀滁道，不由往賀勘臉上看去，“莫要對家中有芥蒂，都過去了。”
賀勘自在從容，起身來給賀滁倒茶，眼底自來一片清淡：“知道了。”
十年前啊，怎麼可能說忘就忘？那可是幾十口的人呐！
便隨著呼嘯的冷風，大船漸行漸遠，最後消失在茫茫在江水上。
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孟元元一趟郜家之行，回到賀府時已經是過晌。
風稍小了些，暈黃的日頭掛著西山頭，隨時被吞下去般。
她從小門進來，與這裡守門的小廝已算熟悉。進門時，往人手裡塞了一包炸果子，當做謝意，對方笑嗬嗬的接過。
“元娘子。”
孟元元才走出幾步，那小廝跑著追上來，小聲道：“今日大早，融少夫人院裡的人來打聽過你，是不是找你有事？”
融氏？打聽她？
“我知道了。”她對人感激一笑，和融氏，她自認無甚交情，且上次秦尤的事，跟融氏處置不當關係很大。
很快，沿著走了幾次的小道兒，回了輕雲苑。
才到院門口就聽見裡麵的說笑聲，其中有一個聲音很熟悉，就是融氏。
竹丫見孟元元回來，快步從正屋簷下跑過來：“元娘子，你回來了？慧姑娘剛吩咐我去接你。”
“姑娘還好嗎？”孟元元看去正屋，那聲略顯尖銳的笑聲，讓人聽了有些心神不安。
竹丫點頭：“好的，今兒還被趙姑娘拉出去走了一圈，才將回來。”
小丫鬟認真回話，怕自己手裡粗拉，也就沒去接孟元元手裡的阮鹹。
孟元元聽了，眉間皺了下。今日風大格外冷，秦淑慧身子弱，出去走動有些冒失，就怕剛養好再病倒。可一想，小姑娘這年紀正是好動，在屋裡卻是憋得慌，怕是心裡也擔憂拒絕彆人不太好。