賀勘嗯了聲，心中明白秦淑慧的身體情況：“她這個病啊，冬日裡總要十分注意。”
山路上，兩人偶爾說上兩句，摻雜著寒風中。
“所以我不敢等，才上山來找找，”孟元元說著，想起方才在山頂上，賀勘那張生氣的臉，“有些事準備下，總不至於太被動。”
賀勘腳步一慢，耳邊聽見身後女子輕微的喘息：“以後莫要這樣了。”
是否，他對她一直偏見太深？就因為那次荒唐的意外，便認定她心機深沉，故意算計？
其實成親以來，她從未要求過他什麼，哪怕是這次來州府，她也從未提過什麼名分，隻是安安分分守在輕雲苑照顧小妹。甚至，她是一個堅強的女子，聰慧而識大體。
就比如今日這事兒，秦淑慧沒了藥，她能想到辦法，並且克服困難上山采藥。一個善用心機的人，怕是不會這樣做，因為做了也沒人看到，還冒著這樣大的危險。
包括之前的秦家房契，她都不會說出來，而是自己默默去做。
能彈出那樣美妙琴音的女子，性情定然也是澄澈的。還有一副臨危不亂的膽氣，不是每個女子都有的。
“把手給我，我拉你上來。”賀勘攀上前方的石頭，回身伸出自己的手。
孟元元仰臉，隨後點了下頭。
兩人一個在高一個在低，他握上她的手，讓她借著他的力，慢慢上去，最後兩人站在一起。
一陣風過，樹杈上的落雪砸了下來。
賀勘抬手擋在孟元元頭頂上，那雪團子就砸上了他的手臂。
他垂眸，身旁的人仍是安安靜靜，隨後輕移步子，離了他的身旁。他與她不是夫妻嗎？為何要躲避。
等回到清荷觀時，天正好完全黑下來。因為孟元元上山做得標記，一路上還算順當，也未碰到什麼野獸。
守在路旁的竹丫，見到下山的兩人，趕緊跑回去給秦淑慧報信兒。
雪停了，天幕上雲層散去，現出點點繁星，遙遠又璀璨。
在外麵受了半日的凍，孟元元一回來就蹲去炭盆旁烤火，一旁秦淑慧嘰嘰喳喳說著，小臉兒一副嚴肅。
“我這不回來了？”孟元元笑，雙頰微微泛紅。
秦淑慧可不依，手裡端著熱茶往孟元元手裡塞：“嫂嫂也太大膽了，一個人上山。”
姑嫂倆圍坐在炭盆前，你一言我一語，說說笑笑。
賀勘坐在另一邊凳子上，換下了鞋履，吳媽彎腰取走，放下一雙乾淨的布鞋。他看去說話的兩人，嘴角微微勾了下。
這處道觀中的客房，倒是有些熱鬨。
秦淑慧站起來，走到桌邊端起一碟點心：“嫂嫂，過來吃點心。”
“點心？”孟元元回過頭來，臉上一絲詫異。大雪封山，哪裡來的點心。
好似知道她心中所想，秦淑慧走過去：“是竹林西頭的空清道人送來的，可好吃了，我特意給你留著。”
孟元元伸手撚起一塊點心，鼻尖嗅到淡淡的杏仁香：“杏仁酥啊，這位道長人真好，先前還給了銀骨炭，得過去道聲謝才行。”
點心小巧精致，一看便不是外頭鋪子裡買的那種，從滿滿的杏仁碎就能看出。
這時，賀勘走了過來，目光落在孟元元的手指間：“你說是誰？”
孟元元仰臉，點心才放到唇邊還未咬下：“空清道長。”
說出這個名字後，她看見賀勘眸色沉了沉，眉間蹙下沒再說話，隻是看了看她手中的杏仁酥，隨後便抬步走開。
邊上，秦淑慧看著走出屋去的賀勘，不明所以：“二哥總是這樣，什麼事也不說。”
她小聲偷著說話，邊往嘴裡塞了快點心。
孟元元往門邊看了眼，賀勘已經走出去，隻剩下一絲鑽進來的冷風。
外麵，上山的雪還未清乾淨。單靠那幾個家仆，還要花上一天的工夫才行。況且，現在就算下了山，回城還是很困難。
是以還是困在這裡，包括賀勘也留在了山上。
因為孟元元挖回來的草藥，不用在擔心秦淑慧生病，是可以扛個兩日的。
簡單用過晚膳，看著秦淑慧吃了藥，孟元元出來想回自己的房間。甫一出門，就看見竹林外站著的賀勘。
他好像在和人說話，聲音冷冷清清。因為身形正好擋住，她這邊也沒看清，想著或許是觀中的女道。
“元娘子，我給你燒了水，快回屋去洗洗罷。”竹丫從隔壁房中出來，手裡提著水壺。
孟元元應了聲，遂回到了自己房中。
一隻浴桶擺在屋中，嫋嫋水汽升騰。跑了半日的山路，身體很是疲累，泡上一泡正可解乏。
孟元元脫下衣衫，邁步進了浴桶，身子慢慢浸入水中。溫熱瞬間包裹，不覺舒服的一聲喟歎，身上每一處鬆緩下來。
她鬆開頭發，手指穿透一點點理著。
“水溫可正好？”竹丫進來，趕緊關好門，提著水壺往浴桶中又添了些水。
“好的。”孟元元微微一笑，臉上酒窩若隱若現。
竹丫放下水壺，拿來一塊巾帕搭到浴桶邊上：“我看是空清道人身旁的女道，在和大公子說話。”
孟元元倚上桶壁，臉頰微揚：“從來到清荷觀就知道有空清道人，卻從沒見過。”
“過晌娘子和公子在山上的時候，空清道人來過，”竹丫認真道，正在床邊鋪被褥，“你們下山回來的時候，她就回去了。”
“這樣啊？”
竹丫點頭：“我瞧著三十多歲的樣子，很是穩當端莊。”
孟元元隻是聽聽，想著明日天好就過去人家那邊道謝。
這廂。
秦淑慧抱著書冊看，安安靜靜，不時抬眼偷看坐在對麵的賀勘。
此時，人坐在桌邊，陰沉著一張臉，連柔和的燈火都化不開的冰冷。
“背好了？”賀勘抓住小妹躲避的眼神，瞥了一眼過去。
秦淑慧趕緊搖頭，小聲道：“還沒，我再看看。”
她很不明白，明明用晚膳的時候，二哥還好好地。這才出去外麵一會兒，人回來就冷了臉，完全不知道發生了什麼。
賀勘端正坐著，也沒多說，手臂徑直伸過去。
“二哥……”秦淑慧看著麵前的手，不由歎了一聲，把書冊合上放回人手中。
賀勘毫不留情的拿走書，攥在手裡：“開始背罷。”
“哦。”秦淑慧規矩站好，眼中難掩沮喪，混沌的小腦瓜想著這些之乎者也，“山不在高，有仙則名……”
幾句之後，她喉嚨卡住了一樣，再背不出，兩隻手不安的捏在一起。
“上回說會背過，你自己說說有幾日了？”賀勘問，在讀書上，他向來嚴格，不管是對自己還是對旁人。
秦淑慧癟癟嘴，小聲囁嚅：“那我就是背不過啊，打開書就犯困。”
賀勘額角一陣發疼，麵對一個小姑娘，他又能怎麼責備？
“等明年出了正月，給你找個女先生，你也該學些東西了。”
秦淑慧心中一鬆，這意思就是年前不管她了，頓時這份輕鬆也表現在臉上：“二哥，你明年去京城趕考，會帶上嫂嫂嗎？”
帶上孟元元去京城？賀勘看眼小妹，緩緩放下書冊：“你當我去京城遊玩兒？”
“那就是不帶她，”秦淑慧眼睛呼扇兩下，又道，“那嫂嫂會去權州罷？”
“權州？”賀勘念著這兩個字，“她去那兒做什麼？”
秦淑慧趕緊閉了嘴，知道二哥和嫂嫂一直有隔閡，不敢再說：“你去看看嫂嫂罷，她今日凍得不輕。”
聞言，賀勘想起孟元元的手臂，隧站起身出了房去。
孟元元的房間就在隔壁，出門來兩步就到了。寒夜的窗戶上，映出女子的玲瓏身影，以及輕柔的話語聲。
噠噠，兩聲敲門響。
須臾，竹丫過來開了門，見到外麵的賀勘，趕緊往旁邊一站，給人讓開。
賀勘走進房去，正見著坐在床邊梳頭的女子。她的烏發半濕，直垂腰際下，寬鬆的中衣罩住原本的身姿，抬手間隱約可見那一把軟軟的細腰。
大概是感受到他的視線，孟元元看來門邊，下一瞬站起身來。
她沒想過賀勘會過來，手裡還攥著桃木梳，披著一頭濕漉漉的頭發：“公子怎麼來了？”
客氣又疏離的稱呼，從在洛州府相見，她隻在與他相認的時候喊過一聲二郎，後來便一直是公子這樣的叫著。
“你的手好了沒？”賀勘走到床邊，視線落上孟元元的右臂。
孟元元抬起手臂，輕輕轉了轉。今日在山上著實冷，手臂當時凍麻了，方才泡了水，這才緩上來。
還不待她開口說話，又有人進到屋來，是搬著被褥的吳媽。先對著床邊站著的兩人笑了笑，而後走到床邊利索的鋪開被子。
孟元元眼看自己床上又多了一床被子，疑惑的皺下眉。還未等她開口，倒是吳媽先說了話。
“天晚了，公子和娘子早些歇息罷。”
歇息？孟元元看去賀勘，他今晚要在她房中？