火焰跳躍著, 兩個人影映在粗糙的土牆上，拉出怪異的形狀。
回想起一年多前，孟元元心內的惡心無以複加, 至今忘不掉左宏闊那副無恥的模樣。
“他要我做妾。”她咽下喉嚨中的艱澀, 明明白白說出, “我不想, 還將這事兒告知舅父舅母。”
賀勘唇角抿平，掩藏在眸底的冷戾再次浮現。
孟元元眼中幾分譏諷，眼睛看去一旁：“他們不相信我說的, 還與我說對方是長輩，說笑的話罷了，更讓我不要得罪家裡的客人, 叫人笑話。我不想呆在卓家，就說去書鋪幫忙。”
她簡單的想著避開就好了罷？便在書鋪從大早到晚上, 等著左宏闊離開紅河縣。
“元娘, 夠了。”賀勘道了聲, 不想再去聽。
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賀勘的身量極高，腰背筆直站在那兒，正將東臥房的屋門擋了個嚴實。
孟元元心裡掛記秦淑慧，不由翹著腳尖, 腦袋一側，透過賀勘肩膀的縫隙看進房內。一名看著像郎中的老者坐著床邊，並不見秦淑慧的影子，也沒有她的說話聲。
“我，”她往後退開一步，對上一直盯著自己的賀勘，“有事出去了一趟。淑慧她怎麼了？”
“出去？一夜未歸？”賀勘並不回她，反而連問她兩聲。
主子在屋裡說話，下人們識趣兒的退出屋去，等在院中聽後吩咐。
“一會兒我跟你說，”孟元元不覺蹙了下眉，心中掛記小姑，“我先進去看看淑慧。”
她繞過賀勘，想要從他身旁剩餘的那點地方擠進房去。
仿佛是察覺到她的意圖，賀勘當即伸手，攥上了她的小臂。他是用了些力道的，孟元元的眉頭更擰緊了幾分。
“公子想做什麼？”她不由有些氣，澄澈的聲音幾分發急。
過往，他不都是不在意她嗎？做什麼，去哪裡從不管她，甚至乾脆將她丟在紅河縣……
瞧著她微紅的眼眶，賀勘手勁兒稍鬆，可仍舊盯著她的眼睛。
“嫂，嫂嫂。”臥房內，女子虛弱的聲音傳出來，是秦淑慧。
孟元元再不管彆的，拿手推開了賀勘的阻攔，抽回自己的手，直接越過他進了臥房。
原處，賀勘的手還擎在那兒，手心殘餘著剛才掌握的觸感。俊臉不由一沉，唇角抿直。
果然，她是聽不進他的話，一顆心思從來就是不安分的。
進去後的孟元元可沒有功夫揣摩賀勘心思，心裡全是對秦淑慧的擔憂。她輕著步子到了床邊，這才見到躺在那兒的小姑娘。
這一看可嚇了一跳，前日裡還很有精神的姑娘，如今病懨懨的平在床上，臉色蒼白如紙，雙眼更是無神。看著，很是難受的樣子。
郎中正在為秦淑慧看診，孟元元等在一旁，雙手不禁捏緊。
等郎中結束，帶著小學徒去了正間，她才到了人身旁：“淑慧，你這是怎麼了？”
“嫂，呃嘔……”秦淑慧甫一開口，身體內的不適便翻湧而來，本就瘦小的身子直接勾起，像一枚蝦子。
秀巧趕忙送上唾盂，極力掩著臉上嫌棄。
秦淑慧隻是乾嘔，肚子早在昨夜裡吐了個乾乾淨淨。
“吃，吃壞肚子了。”小姑娘有氣無力，好像也厭煩自己這具不爭氣的身體。
孟元元點點頭，取來溫熱的濕帕子，幫著人擦臉：“那就好，等郎中開服藥，早些吃下。”
秦淑慧闔了下眼皮當做答應，她很聽孟元元的話，如今信賴的嫂嫂就在身邊，下意識有了安定感。
看著人靜下來，孟元元這才起身，重新回到正間。
剛才她看賀勘的樣子，就知道秦淑慧不是簡單的吃壞肚子，說不定隻是他拿來穩定秦淑慧的輕話而已。
正間，賀勘還在，人站在桌旁，正看著手裡郎中留下的藥方。
孟元元下意識揉揉剛才被賀勘抓過的手腕，而後輕步走到他身後：“我去了南城，探望一位長輩。昨日下雪，江上沒有渡船回來，留在了長輩家裡。”
這個位置，剛好能看見半張藥方，她瞪大雙眼，不禁倒吸一口氣，身上一陣發涼。
那藥方上明明白白寫著秦程慧並不是吃壞肚子，而是中毒。她才一日不在，到底發生了什麼？
賀勘將孟元元的話一字字聽完，並不說什麼。隻是手裡藥方往桌上一擱，修長的食指在上麵點了兩下。
“昨晚，慧姑娘都吃了什麼？”他問，掃了眼站在門邊吳媽。
吳媽嚇得一哆嗦，不由咽了口口水，出口的話頓頓卡卡：“都是從廚房拿回來的，有兩樣清炒小菜，一道彩羹，再就是一盤紅燒鹿肉。”
這的確是昨晚廚房做的菜肴，不少人也吃過。
“還有呢？”賀勘問，聲調清冷。
明明看著是個溫潤的公子，偏得身上有一股讓人無法忽視的壓迫感。
吳媽苦著臉，拚命在腦海裡搜刮著，越想越混亂：“想起來了，慧姑娘吃了明月樓的蜂蜜倭瓜餅。”
“倭瓜餅？”賀勘。
說是哪家就好像你應下就是幾件哦啊卡。是世界模塊神色稍愣度假酒店空卡普空。。
“倭瓜餅！”孟元元。
兩人異口同聲，話音落時，相互對視了一眼。
“是我讓人買回來的。”孟元元開口，昨日她去郜家，想著秦淑慧在屋裡悶，於是讓竹丫抽空去買倭瓜餅。
倭瓜是從南洋傳進來的一種瓜，軟甜可口，加上糯米粉與蜂蜜做成餅，內裡包著紅豆餡，很是美味。紅河縣沒有這種點心，她才想買回來給秦淑慧嘗嘗。
可怎麼昨晚偏偏廚房做了鹿肉，這兩種東西一起吃下，會讓人腹部脹痛，呈現中毒症狀。
原因到了這裡，好像是弄清楚了。
看賀勘的樣子，孟元元想他也一定知道這兩種食物相克，畢竟他博覽群書，學識了得。
賀勘揮揮手，吳媽和秀巧全都退出屋去，正間裡隻剩下他與孟元元。
“藥好了沒有？我去給淑慧服下。”孟元元也想出去，知道了是什麼原因就好，左右秦淑慧是又要受些罪。
她才走出兩步，一道聲音將她叫住。
“元娘。”
孟元元停步回頭，賀勘還站在桌旁，手指也依舊壓著那張藥方。
他俊美的臉上，兩道長眉往中間擰著，眼中沉著一股說不出的清冷：“你何時能聽進彆人的話？”
“什麼？”孟元元一時沒明白他話中意思。當然，也許她去想，也不一定能想出。
一聲輕歎自賀勘唇邊歎出，道：“且不提你自作主張隨意出府，不說去哪兒，做什麼。就說夜間不歸，你可還知女子聲譽？”
“聲譽”二字，像一記悶錘敲在孟元元頭上，恍惚著似是看到了一年半前，紅河縣她與他的那場荒唐。
是了，他一直都認為她是不在意聲譽的女子，一年多前是，現在仍然沒有改變。哪怕她是真的回不來，住在可靠的長輩家裡，還托了人回來傳信兒。
沒用的，在他心中，不安分的她是那樣的根深蒂固。
賀勘見她不說話，好似在在聽他的話，又好似沒有：“昨晚，淑慧不是因為等你，不會多吃那倭瓜餅。”
孟元元隻覺疲憊，歎了聲：“我讓人捎過信兒回來。”
她的聲音不大，雖然明知這句解釋，賀勘並不一定會信她。就像她與他說的話，他不會在意；提及秦尤將她抵掉，他給的同樣是先去紅河縣核查虛實……
兩人相對，一時又是無言。
恰在此時，院子裡進來一人，手臂上搭了個包袱，衝著屋裡就喊：“孟娘子，方才有位公子說你拉了包袱，給你送了來。”
是安氏，正提著裙裾到了門前，笑吟吟的往裡頭看。
半開的門扇，孟元元瞧見了人手裡的包袱，是郜夫人給她的那個，給了好些吃的。她急著趕回來，忘在了騾車上……
視線回來，看到的還是麵前的賀勘。他仍舊沉著一張臉，可她發現了他眼底的變化，更深了幾分墨色，冷冷的暈染開來。
一夜未歸，大清早的，外男說她拉了東西。瞧瞧，一切來得真是時候。
“有勞安夫人，”孟元元從賀勘臉上彆開視線，轉而走去門邊，大方從安氏手中接過包袱，“不知我家兄長可還在？剛才走得急，有句話忘了跟他交代。”
她臉上盈盈帶笑，冬陽璀璨了清靈的眸子，酒窩淺淺。
“兄長？”安氏一愣，沒想到孟元元就這麼大方承認。她以為這村婦做著入住高門的美夢，什麼事都會隱瞞遮掩，尤其還是和彆的男人。