夜裡的碼頭恢複安靜, 一條長長的棧道直通海中，兩旁一艘艘的大船停靠著。
柔軟的海浪輕輕拍打船身，發出好聽的水花聲, 像是要哄孩子入睡的母親。偶爾，船上會有人提著燈走過，那是巡查安全的船員。
每日裡，有船停靠過來，也有船離開遠航。
孟元元隨著雅丹上了大船，才踩上甲板，就聽見身後動靜。回頭看, 竟是那強壯的異族船員拉起了上船的跳板。
“哦，這樣安全些。”雅丹解釋道。
孟元元猶疑，但是一想也對, 有些賊子會趁著夜色, 溜上貨船, 做偷盜的行為。
兩人順著甲板，繞過船艙一側的走道, 往船尾的方向走去。入目的，便是遠處權州府的燈火夜色。
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近晌午，寡淡的日頭淺藏雲彩之後, 沒有多少暖意。
孟元元站在高牆下，看著眼前深深的府邸。層樓疊榭卻不張揚，一景一物極是細致考究，深藏底蘊。果然，這便是高門的氣派罷。
等在這兒已有些功夫，還不見有人過來招呼她，先前帶路的門房小廝也沒見了蹤影。初冬時節，這不見日光的陰影處，著實冷得很。
就在她想去尋人問一聲的時候，才瞧著一個婆子打遊廊上下來，緩邁步伐往這邊來。
“適才正碰上一件事處理，叫娘子久等了。”婆子臉上帶笑，擠得眼睛半眯。
孟元元上前兩步，對人欠欠身子，算是見禮：“勞煩了。”
走近來，婆子也就看清了來人。一身厚重的灰色粗布衣裳，難掩一路而來的煙塵氣息，許是冷了，一方長頭巾將頭頸包裹住，臉未全露出……心中不由嘖嘖一聲，果然是個鄉下來的村婦。
孟元元從人眼中抓到了那抹輕蔑，便知對方以為她是過來攀高門。對此，她不願多說，彆人想什麼她管不了，眼下見到賀勘才是正經，如今有人出來見她總算是一個結果。
“嬤嬤如何稱呼？”她唇角一勾，印出一個淺淺的笑，雙頰酒窩若隱若現。
“哦，”婆子回神，笑了聲，“叫我銀嬤嬤罷，娘子這邊請。”
說著，人沿著道兒往前走，儼然像個主人家般。
孟元元抬步跟上，泛舊的裙裾擦著腳底的石板路：“嬤嬤應當已經知道，我是從紅河縣過來，想見公子一麵，有事相談。”
她直接說明來意，就見著對方腳下一頓。
銀嬤嬤轉過身來，雙手往身前一疊：“公子這些日子事忙，娘子不若先回住處等一等，咱們這邊會跟他說的。”
“回去等？”孟元元料到賀勘身份已今非昔比，可是沒想到，就這樣直接讓一個婆子出來打發她。
若非得已，她又怎會這樣辛勞跑來州府尋他？之前的信給他寫了，沒有回應，這廂自己親自來了，已經兩次，仍是見不到他的人。
現在的她，真真已經走投無路。
“對，是這樣。”銀嬤嬤說話不急不慢，至於眼中的一兩分輕視，也懶得掩藏。左右賀家這樣的門第，斷不會承認這村婦。
正說著，後麵喊了一聲，原是一個丫鬟追了來。見此，銀嬤嬤道了聲稍等，遂走回去與那丫鬟說話。
孟元元站在原地，知道自己這一趟怕是又白跑了。抬頭看看日頭，惦記著獨自留在客棧裡的小姑，想著先回去，再想彆的辦法。
剛往前了幾步，忽然見著前方月亮門下走過一個男子，身姿修長，步履穩重。她恍惚一怔，看著那張記憶中的臉。
“二郎。”孟元元喚了聲，長途而來的疲累，使她原本清澈的嗓音變得沙啞。
一陣冷風過來，將這聲呼喚吹得七零八散。
她看見他往這裡瞥了眼，目光疏冷，一掃而收，回頭繼續和身旁的中年男子說著話，隨即消失在另一道月門下。
孟元元雙手捏起裙裾，抬步去追。才邁步，銀嬤嬤衝上來將她拉住，手裡下了一把子力氣。
“娘子莫要亂來，這是賀府。”她的語氣顯然不似方才客氣，冷硬起來。
孟元元被拽了一個趔趄，眼看月門下沒了賀勘的身影，不由心內輕歎一聲。他方才沒看見她嗎？
人短暫的出現，那一瞥好像是幻覺。
銀嬤嬤鬆開那截細細的手腕，重新端正好身子，此時的手中赫然多了一張紙票，她咧嘴一笑，略臃腫的身形往月門的方向一遮：“娘子遠道而來辛苦，年底世道亂，不如先回家鄉罷。”
她的手往孟元元麵前一送，那張紙票清晰呈現，是一張楮紙製作的官交子，官印蓋處正是具體銀錢數額。
孟元元眉間輕輕一皺，盯著冷風中抖動的交子，這是拿錢打發她走？那麼在這兒碰上賀勘，也是這嬤嬤故意為之罷。
果然，下一瞬銀嬤嬤又道：“娘子想必知道，咱家公子秋闈中了舉子，來年還要去京城的。方才那位老爺便是賀家同宗，從京城而來，卻有提攜公子的意思。”
她話音一頓，盯著孟元元，似要看出她在想什麼，轉而歎了一聲，又道：“娘子聰慧，我也不藏著掖著，依著咱們這樣的身份，賀家怕是……”
怕是不會認她這個在外娶的妻子，門第清清楚楚擺在那裡，更何況，原先和她成親的是秦家二郎，不是賀家大公子。
孟元元眼睫顫了下，發涼的手摸摸掖在腰間的信，本來還想再試著讓人遞給賀勘，如今看根本沒用。這府中人是鐵了心攔阻，又豈能讓她見到他？還是，這些都是他的意思？
也是，她和他本就存在著差距，哪怕婚事也是一場意外。那時的賀勘還是秦家養子，清風端正、才華橫溢，她壞了他的名譽，他隻能無奈娶了她。
整個紅河縣都說，那是她處心積慮的設計。眾人眼中，自然是偏向於才學謙謙的賀勘。
再後來，賀家尋到紅河縣，將賀勘認回。他離開那日，她以為此生與他不會再有瓜葛，秦家兩老心腸好，讓她留在家中，隻說又多了個女兒。可天有不測風雲，幾個月前，秦老爹在山上出了事故，人沒救回來，老太太傷心過度，時隔半個月也跟著去了。
好賭的秦家大伯哥，敗光了家產不說，還把她給簽契書抵了出去。是一個鄰居嬸子聽了風聲，來報了聲信兒。
她不敢耽擱，連夜帶著小姑跑了出來。無處可去，隻能來賀家。
見孟元元不語，銀嬤嬤乾脆將交子票往她手裡塞去。這種事情她見多了，自打大公子尋回來，前前後後來了多少想認親的？一個個的那叫臉皮厚，給幾個銀錢打發的有，胡攪蠻纏送官府的也有。
不過眼前這個女子身份著實特殊，她才來跑這一趟，看這一身狼狽，定然是日子拮據，這麼一筆銀子，算算也夠了。
她胸有成竹的收回手，卻不想那交子並未被孟元元握著，從手指間滑落，飄飄悠悠落到地上。
銀嬤嬤臉色一變，嘴角沉下幾分：“娘子這是何意？”
孟元元抬了下頜，頭巾從發上滑下，徹底露出來一張臉，清淩淩的眼睛看著婆子：“我不是來要這個的。”
說完，她轉身離開，朝著自己方才進來的小門原路回去，牆下，領路的小廝已經等在那兒。她腳底略過那張交子，邁步而去。
銀嬤嬤嘴角抽動兩下，想出口的話就這麼生生斷在喉嚨裡。
丫鬟跑過來，撿起地上的交子，又看眼離開的孟元元，不由道：“她就是公子在紅河縣秦家時娶的娘子？這麼些銀子是還嫌少，瞧著當真粗鄙。”
“什麼娘子，胡說什麼！”銀嬤嬤嗬斥一句，給了一個警告的眼神，隨後離去。
。
城中一間簡易客棧，正是孟元元落腳的地方，從賀家離開，她回了這裡。
走道的儘頭，她輕著動作開了房門，門板吱呀一聲，像是久病之人的呻.吟。
條件並不好，房中光線昏暗，隱約辨識著不多的物什。舊床邊的炭盆忽明忽暗，眼見是炭快要燒完。才入初冬，本還用不上燒炭，隻是秦淑慧病著，十分怕冷。
聽見聲響，躺在床上的小身影緩緩坐起，細細聲音喚了聲：“嫂嫂？”
“醒了？”孟元元應了聲，抬手解著頭巾，繼而坐去床邊。
靠近炭盆，凍了大半日的她終於感受到了點兒熱氣兒。
秦淑慧依偎過來，靠在孟元元身邊，眨眨眼睛：“見到二哥了嗎？他什麼時候來接咱們？”
乍然提起賀勘，孟元元不禁想起在賀家的那一瞥。一年了，他已不是當初的秦二郎，會願意見她嗎？
“淑慧，你先好好養病。”孟元元拿了外衫，給小姑披上。
秦淑慧才十二歲，但是多少能識人臉色，見孟元元不回她，臉上頓顯失落：“是不是二哥不認咱們了？”
“彆瞎想，”孟元元拍拍小姑娘的肩頭，展顏笑道，“他難道不要提前安排下？你是他的妹妹，當初很是愛護你，怎會不認？”
聞言，秦淑慧蒼白小臉起了一絲笑：“對，二哥很好的，不會不管咱們。”
孟元元點頭，遂攬著秦淑慧靠上自己。賀勘當然會接受秦淑慧，因為秦家有養育之恩；至於她，兩人一開始就是錯的。
不管如何，先將秦淑慧交托給賀勘，安定下來再說，這小姑的病著實不敢拖。
“嫂嫂，你的臉還有些腫，需好好養養，這樣二哥見了才喜歡。”秦淑慧仰著臉，認真道。