當初千葉在褚赤的驚慌中感受到的荒謬, 現如今全天下都感覺到了。
平王身死這種大事怎會不傳得天下皆知, 同理，讓平王栽那麼大一個跟頭, 連命都葬送掉的原因, 怎麼可能不走漏風聲？
但這世上的人聽了真相, 都覺得這簡直是假到不能再假, 豈止是滑天下之大稽, 隻當這是那殷氏女搞出來的謊言，唏噓平王好歹是蕭氏宗親，竟然還會被這樣的笑話唬住，最後入了圈套一命呼嗚, 簡直是閻王爺催命，非死不可！
卻也有人如虞相、康樂王之流, 在聽聞這個消息的第一時間便覺得不對, 多疑如他們，對此高度重視, 即刻命人調查尋求解答。
興州, 扶搖城
成帝被軟禁於宮室已久, 日日聲色犬馬，夜夜笙歌燕舞，不僅是喜怒無常、放浪形骸，而且種種昏庸邪惡駭人聽聞之舉，亦不知是本性，還是刻意挑戰某些人的忍耐程度——興時沉金入水聽聲響, 怒時扒皮抽筋殺人剮心，宮城之內人人自危、如履薄冰，奈何如今扶搖城的實際掌控者虞相聽之任之，並不對成帝的行為作出任何約束與評判，除了限製成帝的活動範圍並且實時監控成帝的每一項舉動外，再荒唐可怖之舉也隻是冷眼旁觀。
虞禮不會放鬆絲毫，因為他知道成帝是一隻伺機而動的虎，是一隻陰險狡詐的狼，曾為帝皇、四海皆在手，怎麼想都不可能當真一無所有，所以這個人手中必然還捏著一些尚未述之於人的籌碼，就如同當時猝不及防的梟羽營一般，要是給予他一定的機會，隨時都有可能讓其翻盤，必須時刻報以警惕之心。
虞禮進入內殿時，見著滿地狼藉，打翻的燈架與利刃劈開的屏風癱倒在一起，濃鬱的香調與醉人的酒香交織出一股糜爛的味道，淩亂的衣物丟了滿地，某些地方還有一大灘可疑的血跡凝結出可怖的形狀。
宿醉未醒的君王趴在龍床上呼呼大睡，彆說在宮室內殺幾個人，曾殺了寵姬與死屍共眠這種事也無甚心理壓力，哪天不死上幾個人才是一件奇事——床上還有數位美人，皆光裸著身軀，慌著吵醒君王連大聲呼吸都不敢，更提起被褥遮住身軀這番動作了，隻能驚恐地睜大眼睛，噤若寒蟬。
虞禮見狀連眉頭都不皺，揮揮手示意宮侍繼續收拾內殿，便出去了。
宮侍們在神經病一樣的暴君手下討生活，要避免自己不被抓住泄憤，自然懂得如何在不發出一點聲音、甚至連氣流都儘量避免的情況下，將殿內一切破壞支持恢複原狀。
虞相雖然權傾朝野，連君王亦被其軟禁於大內，但畢竟他還是擺出了“尊崇皇權”的架勢，宮廷內一切仆從宮女的生殺大權依然掌握在君王手中，這位君王又是半個瘋子，因此沒人敢怠慢觸怒成帝。
已過午時，虞禮並沒有打擾君王的意思，他在正殿立定，下屬自然為之搬來了案幾與坐褥，將今日遞送上來需他處決的案折送至他的案頭，他也心平氣和地坐下。
這一伏案工作，便至黃昏。
內殿傳來動靜時外麵聽得很清晰，美人的嬌笑與奉承如同鶯鳴鸝啼般動人，內侍壓抑著恐懼的稟告以及隨後痛呼，男人的冷笑與咒罵……
不多久一個大腹便便的男人走出來，渾身上下仍是醉醺醺的，隻隨意披一外袍，鬆鬆垮垮掛在身上，似乎隨時都會滑落下去，即使被內侍攙扶著，走得也是搖搖擺擺。
“哈。”見到虞禮時，成帝發出一聲嘲弄，臉上的譏誚幾乎能結成一張麵具，卻再無言語，走了兩步，一把掃開內侍，搖晃著走上台階去，端坐於殿中主座。
殿中已燈火通明，縱是他眼眸半開半合，臉上神色似睡未醒，手置於案、背映壁上蟠龍，那睨著下方的倨傲與冷漠依然有著幾分帝王氣度。
虞禮早已習慣了與成帝交流時的方式，慢吞吞站起身來拱手一禮：“陛下。”
他這次來也不指望著從對方口中探知什麼答案，隻是慢慢道：“臣今日前來，倒有一事回稟陛下。”
成帝翕眼冷笑。
虞禮也未在意，自顧自說道：“遂州傳報，平王已薨。”
成帝倒也無絲毫意外，似是覺得這個消息挺順意，竟然還哈哈一笑：“死得好！”
虞禮有條不紊道：“說來也怪，殺死平王之人倒十分稀奇——據說，此子身長七尺，力大無窮，背後還有一鳥形胎記，形如展翅的烏鴉。”
有那麼一瞬間，成帝的表情凝固在那裡，緊接著那張如麵具般的臉就裂開了一道詭異的弧度，弧度之大叫他的五官都偏離了原位，然後他就爆發出一陣大笑，笑得猶如瘋魔般，直至上氣不接下氣。
……
康樂國，甘泉宮
溫皇後自被帶回國內，便被安置到甘泉宮醫治調養。
這座宮宇離得王宮正殿不遠，甚至比之康樂王後所居明華宮還要靠近正殿，可謂是核心地帶，守衛戒備也極為嚴密。
雖說“請來”溫皇後的手段並不符合禮數，但是康樂國待之並無絲毫怠慢，溫皇後一切用度皆比照著扶搖城中來，甚至往往還要加厚三分，康樂王本人除了溫皇後搬進甘泉宮之時見過她一麵，並不會來此，倒是康樂王後會定期前來探望溫皇後。
日子一久，隨同溫皇後一起被帶至的錦州的宮女內侍們，也慢慢習慣了這樣的生活，照樣是被封禁，照樣一般待遇，倒覺得與昔日皇城中也無甚兩樣。
隻是今日出現在宮門口的身影，倒叫這些人驚奇了。
玄色衣袍，頭戴金冠，腰係白玉，身配一柄明珠鑲嵌的劍，大步流星走入宮內，氣勢何其驚人。
接到消息的女官奉命前去稟告皇後時，神情都是恍惚的。
溫皇後沒有拒絕康樂王的求見——她也沒這個權力阻止對方的腳步。
有人精心打理之下，甘泉宮內繁花綠植，縱然宮牆門扉擋不住藥香濃鬱，依然洋溢著一派鮮活生機，自是知曉對方已經沒有能力下床榻見客，於是恒襄徑直走入了寢殿內室。
溫皇後已經被貼身侍女扶起來，隻勉強披上了衣袍，還未來得及梳理，看到對方絲毫不知禮數地闖入，侍女們吃了一驚，緊接著心有憤慨又怕受災，隻能躬身低下頭去，倒是溫皇後扶著靠屏咳嗽，麵色如常，示意侍女們退下。
不一會兒留在室內的隻剩下恒襄、溫皇後與她兩個貼身侍女。
纏綿病榻二十餘年的女人形容枯槁，瘦削至極，著實不能稱是好看，但那雙眼依舊明光燦燦，眉目間依然可見舊時傾倒帝王的明豔大氣。
“不知康樂王來見，是何要事？”溫皇後有氣無力地說道，語速極慢，每說一個字都像是要用儘全身力道。
即使處境不堪，這番淡然從容不亢不卑氣度也著實叫人讚歎。
恒襄打量完人，拱手先是一禮，語聲威嚴沉穩，也無任何對階下囚的輕蔑：“今日叨擾皇後，實非孤所願，但孤有一事，心切之甚，務必求殿下解答。”
兩個自少女時便隨侍皇後的侍女，本眼觀鼻鼻觀心如背景般毫無存在感，聽聞這一句心下漏跳一拍，也有不詳的預感，什麼事非得由皇後來解答——但溫皇後無所動容，隻是慢慢道了一個詞：“請講。”
恒襄死死盯著對方的眼睛，一字一頓道：“敢問殿下，當年的嫡皇子是否真的已死？”
一語道出，若說是石破天驚之效亦不為過，這駭人的問題叫侍女們的身形俱是一怔，驚愕不已——那種詫異並非是真相被戳破一般的震驚，而是對於這個疑問竟然會如此荒謬的詫異——顯然，連溫皇後的貼身侍女都認為這是無稽之談。
事實上任何會對此感到懷疑的人，都清楚這絕不可能，當年宮禁之中發生的一切早已塵埃落地、無可辯駁，畢竟隻要人做過的事必然會留有痕跡，天衣無縫的手腳隻存在於幻想，不可能那麼多人都眼瞎，也不可能那樣形形色色的人們都會默契地隱瞞同一個真相，板上釘釘的陳年舊事，被人以這樣的方式扯出來，怎麼叫人感到荒謬？
所以這種時候，麵情依然無所波瀾的溫皇後就顯得格外怪異了。
她若是驚疑亦或是緊張反倒是正常的反應，但當這一切都不存在的時候便有問題了，她的情緒就好像一個巨大的空洞，摸不著邊際，也無任何波瀾，就好像他所說的，並不是她的孩子死活的問題，而是一句問候般簡單尋常的事物。
緊盯著她的恒襄當然奇怪於她的態度，或許是靠得太近，那關注又太過緊切，所以恒襄並沒有漏過她眸中一絲異樣，那是仿佛黏稠的死水為風掠過一樣的動靜，極其微小，但他依然敏銳地捕捉到了它的存在。
——那是永夜出現希望、荒野走到儘頭般，再善於掩飾的人都藏不住的驚人亮光。