——群星曆21年——
裡耶利安, 眾明塔
“白獅”防線橫跨五個星係，包含上百顆行星以及它們的恒星，由巨型太空堡壘與星球級武器共同組成防線安全, 整體猶如一條長河般橫亙在緋紅星域的西南邊界。
“蕾拉大人即將抵達眾明塔！”
“青鳥先驅艦已至！”
“整隊！肅容！！”
“蕾拉大人即將抵達——”
這一段防線名為裡耶利安，取義“晨星升起之地”, 眾明塔是這片星區中一個核心的行星係統，因其眾多衛星繞著行星運轉時多呈塔狀，被命名為“眾明塔”。
今日白獅軍團的統帥巡視裡耶利安, 按照慣例在眾明塔暫歇。
沒有迎接儀式，亦無慶祝計劃，隻有列隊護送的士兵們, 在空艦開啟艙門、傳輸帶下落而護衛兵列隊奔馳而下守崗的間隙，有幸瞥見短暫的剪影。
“蕾拉大人”金褐色長發披肩, 身穿白色軍裝, 青金色披風紋飾白獅的徽章, 行進間那森然雄壯的獅形紋路連每根鬃毛都好像在抖動, 威嚴到了極點。
直到那道身影離開，所裹挾的可怕精神威壓與氣場隨之消失, 那壓抑得人透不過氣的震懾感才慢慢消退了痕跡。
這一位“蕾拉大人”比那一位……更冷漠, 更不近人情, 但也……同樣的強大而瘋狂！
不知有多少人想起了三年前的“血色黃昏”。
那一位的意外身故讓整個白獅軍團趨向於混亂與莫測的前路, “密鑰”的丟失讓這個以侍奉克羅恩家族的半機械人為主導的軍團整體瀕臨崩壞, 斷裂的基因鎖隨時都會潰敗，構築強大力量的根基業已麵臨毀壞——直到新的“密鑰”誕生, 新的聯結承接原本的契約，重新將基因鎖補充完整，他們又擁有了指揮官與前進的旗幟。
在等待“蕾拉大人”回歸的時間裡, 卡爾洛西大人開始清算所有的不穩定因素。
……若說是屠殺亦不為過。
那一幕幕染紅天際的血腥場景，即使是時過境遷，依然是叫人聞之色變的存在。
從來都隻是將屠刀對準界外勢力的白獅，頭一次將刀尖對準了一同浴血奮戰的袍澤，那段時光，即使卡爾洛西大人光輝的身形始終不曾動搖，他所堅守的榮耀意誌依然在人心中固若金湯，還是讓白獅內部的氛圍發生了微妙的轉變。
然後就是“蕾拉大人”的回歸。
以克羅恩的血脈與“暴君”的遺澤，共同塑造的存在。
所有人都知道真相，所有人都明白始末，但無論是心有排斥還是冷眼旁觀，無論是自暴自棄還是疲憊倦怠——當她真正出現在戰場，真正現身白獅之中，一切的質疑與猶豫終究消散。
白獅的火焰注定重新燃起。
……
林陌站在屋中，盯著兩個醫護調試好儀器，設置完場閾的頻率離開，然後將視線挪到坐在床沿上的人。
軍裝與披風齊齊整整掛在衣架上，通體被除塵保養的白光籠罩，就算失去其主氣勢的蘊養，也自有一番肅正意味，反倒是褪下它們之後的人，沒有軍服給予的視覺性高大感，看上去更為瘦削孱弱。
三年的時間拔高了她的形體，為她肩頭增添了更重的負擔，但沒有叫這具身體哪怕是強健一些。
“源星方麵，卡爾洛西大人交代我去處理，”林陌彙報，“大人可以繼續巡視工作。”
側對他的人輕輕應了一聲，把接在臂帶上的線路按照自己的習慣一根一根調整好，這才脫掉鞋子，轉過身慢吞吞地把腿也架到了床上。
她順勢抬頭，看了林陌一眼。
大概是已經習慣了承接那份恐怖的精神重壓，她在人前滴水不漏，私下裡也能無甚波瀾，隻是相較於前者，私底下總是放鬆點，於是他人也能從那眼角眉梢、舉手抬足間，隱約窺見幾分蓄積不散的倦怠與揮之不去的承痛。
林陌停頓了一下，才道：“凱撒軍團近來有不明異動，卡爾洛西大人的意思，是需要我們多注意一些。”
阿黛爾慢慢道：“有可能對我不利？”
“可能性很低，”林陌說道，“但是多事之秋，警惕點總是沒錯的。”
“好的。”她說道。
“那麼，晚安。”林陌微微欠身，“祝您有個好夢。”
阿黛爾點點頭，又道：“辛苦了。”
林陌停頓了一下，坦然接受了這個“辛苦”，看她躺到床上，自動開啟的傳感器自床頭的儀器上展開連接麵，貼在她的太陽穴上，並最終延展相接，蒙住她的眼睛，房間裡斑駁的精神力場漸漸趨於平穩，這才轉過身關閉燈源，走出去的同時關閉了房門。
侍立在門外的眾多青鳥護衛們毫無動靜，連眼角的餘光都未瞥到他身上，持槍默立，全神貫注地保持警惕。
站在邊上的副官喬音小碎步上來，張開手中的披風為他穿戴上。
林陌看了眼手腕上的終端顯示的時間，轉身朝走廊另一側走去，喬音與幾位侍從亦步亦趨跟上。
眾明塔的自轉緩慢，按照星際日的時間來計算，白天更長，夜晚上也更長，而且無論日夜，氣溫都不屬於人類體感適宜的溫度。
喬音在他身後提醒道：“長官，源星的客人已經到了。”
“我知道了。”林陌平靜道。
源星是緋紅星域對於中央星的稱呼，因為群星聯邦版圖內有個叫做“中央星域”的大區域，那位不要臉的領袖級人物以“中央總督”自居，為了加以區彆，其他星域也就被迫改變了所有因為地區劃分而設立的“中央”名稱。
喬音道：“客人請求自由行動權限。”
林陌心裡暗罵一句老狐狸，麵上仍不顯山水：“給他們。隻限眾明塔。”
喬音有些訝異，防線區域皆是白獅軍團的自主領地，彆說眾明塔所在的裡耶利安，就算是後方不那麼重要的資源星，都嚴嚴實實隔絕了外界的窺探——她來這裡前，其實還不知道白獅對於這片區域的掌控程度。
在緋紅星域所有的宣傳又抑或理解中，都認為前線是緋紅星域的一部分，白獅也是緋紅星域的一部分，但是這個說法嚴格來講並不妥當，白獅是克羅恩的白獅，是“蕾拉”的白獅，也是白獅自己的白獅，而非緋紅星域又或者執政官的，執政官閣下從一開始就不是將這個龐大的半機械人軍團收歸旗下，而是與之簽訂了結盟契約，以保證後者的全部獨立自主權利為基礎，得到白獅的支持，以及“擁有白獅軍團”這麼一個名義！
這十多年來，白獅軍團駐紮在此地，將陣線打造成一片獨特的領地，它不單拒絕敵方的窺探，也沒有向源星開放的理由。
現在，那些“客人”抵達軍事重地，不但沒有老老實實遵從安排，反而開口竟是自由行動權限，擺明著在作試探。
“無所謂，眾明塔的機密性並不靠前，用來秀肌肉恰到好處，”林陌淡淡道，“適當亮亮刀刃，免得彆人以為我們好惹。”