阿黛爾在哪, 是現在整個兩境戰場都想知道的事。
梅樂絲星上發生的一切，目前是所有勢力都沒辦法複盤的秘密——包括白獅自己。
無論是蟲族與人類的意外開戰，還是這顆死星被肢解的過程, 都帶著無法解釋的謎團；輝煌聯盟並沒有太過於後知後覺，在這番戰場的異動傳遞到聯盟之時，就極快速地反應過來，真要說起來, 與搶先一步進入戰場的無命, 也就差不多前後腳而已；但誰都沒有想到，就隻是這麼一個間隙, 形勢已經劇變到誰都沒辦法收場的地步了。
梅樂絲星的毀滅導致的暗物質代謝物外泄, 已經成了輝煌聯盟麵臨的大災難；無命本體嚴重受創，導致其為了自保不可遏製地陷入“渦輪”狀態，在他未恢複到一定程度前絕不會蘇醒。
輝煌聯盟既無法從無命口中得到一切的真相，又沒法與殘存的蟲族溝通，還原出戰爭的全過程，隻能被迫咽下“代謝物”擴散的苦果, 畢竟現在汙染侵蝕的範圍更多地偏向於輝煌聯盟這邊，放任不管的話，很快連聯盟的駐地都會被海量的暗物質淹沒。
而無命的停擺讓整個萬族議會在聯盟的勢力都陷入癱瘓狀態, 聯盟無法借助萬族議會在應對古老事物上的經驗，發現最後的問題仍然得集聚在梅樂絲的秘密之上！
如果能夠發現梅樂絲最初是如何封鎖代謝物不蔓延的秘密，那麼或許也有可能解決現在的麻煩！
這顆已經徹底毀滅的死星成了輝煌聯盟關注的焦點, 既要解決這個無妄之災, 又要挖掘人類方究竟有什麼陰謀，輝煌聯盟的怒火傾瀉得格外凶猛。
白獅同樣憂心著指揮官的下落。
阿黛爾吞噬了梅樂絲星與高維的界點，也將無命引走, 使得這顆死星留存的寶藏儘數成為白獅的囊中之物，尤利安窮儘所有都無法找到的礦脈，在星球解體之後全然暴露在外，阿黛爾的刻意留護，使得那些礦藏並未受到太大的損耗，所以說得到大量熒星礦的白獅軍團無疑是最大贏家。
但成功攫取利益按計劃返航的白獅艦隊，同樣也無法得知阿黛爾目前所在。
她與無命的戰場完全無法觀測，連白獅都無法得知最後結果。
雙方畢竟有堪稱龐大的精神聯結，通過彼此間的聯結，隱約可以窺見阿黛爾的信息，可那是一種十分遙遠的、不確切的感知，知道阿黛爾並沒有死，不然聯結與基因鎖鏈絕對會步入斷裂期，但要知道她的下落、狀況，即便是卡爾洛西與阿諾德這樣的強聯結個體都做不到。
因為這種精神聯係素來都是單向的，鎖與鑰匙之間，主動權掌握在鑰匙手中，鑰匙可以控製鎖，鎖也可以傳達自己的狀態，隻是屬於鑰匙的部分卻很難為基數龐大的半機械人們所感知。
白獅軍團竭力想要在這片星域中找尋到指揮官的痕跡，為此與抱著同一目的的凱撒軍團產生些許摩擦，但無論是哪一方，都未找到阿黛爾本人。
她——消失了。
*
“竊火者”的會議室裡一片靜寂。
連“極星遊魚”攔阻住前路時都未被打擾到沉眠的艦長艾裡，這會兒端端正正地坐在位首——這位蒼白瘦削、眼下還泛著睡眠不足的青黑的艦長閣下，擁有一張丟進人堆裡就再也找不出來的大眾臉，普通且沒有任何特點，簡直像是刻意偽造出來一樣。
科技可以讓任何一張臉都不顯露出年齡的特征，但人的氣質、閱曆卻是容貌無形的附加值，能讓人區彆於他人，從這點來說，他倒是極為出眾。
他並未以科技手段修飾顏容，因此很容易就看出他並不年輕的事實，可是目光深邃，每一條皺紋都像是寫滿故事，即使這會兒整個人猶如被硬生生從棺木中挖出來的屍體一樣的頹廢、喪氣，都掩飾不了他身上那種叫人想要探究的神秘感。
星艦的作戰指揮官目前還在緊急指揮撤離，甚至比來時更為小心謹慎。
列座的除了艦長，隻有空降“竊火者”的蜜莉恩大人，沒有半個智囊亦或是星艦的工作人員。
偌大的會議室裡隻有兩個人，卻並不顯得空曠，兩人身上凝重、遲疑、困擾乃至於不可置信的氣場已經填滿了空間。
艾裡發著呆，間或伸手摸摸鼻尖。
這是種無意識的行為，顯示出他隻是在放空，並沒有徹底僵死。
“情況怎麼樣？”蜜莉恩一直沉默地抱手站在一邊，她一向樂意做傾聽者，很少做開啟話題的角色，但此時此刻她覺得自己必須開口了，不然眼前這家夥有可能和自己耗到底。
艾裡眼睛轉了一下，視線落到她身上，那種想要找誰來兜底的意思在他的眉眼間寫得十分鮮明。
他拖長了話語，慢吞吞地說：“我已經給肯開放權限啟動全速，‘竊火者’的隱形裝置還是值得信賴的，一切以保證離開邊境為首要目的。”
蜜莉恩看著他：“……我問的是那位。”
艾裡也回望著她，那雙深邃的眼睛充滿了意味深長的興味：“船上的精神收頻裝置已經全廢了。沒有意遼師能夠靠近她。她像是一團活化的風暴，懂嗎？如果不是她封閉自我，讓精神內化而非外擴，‘竊火者’根本裝不下她。”
“竊火者”的倒黴毋庸置疑，由於意外撞上遷徙的極星遊魚之故，被迫改道，好不容易到了目的地，卻發現戰爭都已經結束了——因為想要探究梅樂絲星的現狀，過於靠近戰爭中心，不可避免沾上上了暗物質的代謝物，這讓“竊火者”像是陷進泥沼的活物一般，頗為經曆了一番折騰，不得已放棄一切追索行為快速離開……
誰也沒想到，會網到這樣的大魚！
“也有好消息，她的狀態極端惡劣，意遼師們保守估計，她的精神也處於漂流狀態，在未得到適當刺激的前提下，短期內很難自主蘇醒。”
這當然算是好消息。
她不醒，將她帶走才成為可能。
他們才敢冒這樣的險。
艾裡感慨道：“那可是……‘暴君’啊……”
白獅軍團的“暴君”！
至高無上的半機械人統帥，讓異族聞風喪膽的人類軍團領袖，在兩境戰場上創造一切偉績的指揮官！
她就這麼漂流在太空確實很不正常，但大戰後的一片狼藉十分明顯，無論她在哪，都是爆炸的核心，看一眼就知道在她身上發生了什麼，因為無數星球的碎片，乃至於一小片宇宙的廢墟都在她身下。
甚至是說，“竊火者”要來得更早一步，就有極大可能會成為那些碎渣中的其中一部分。
但它恰恰來得不早不晚，趕在白獅軍團來找他們的指揮官之前撈走了她，就算“竊火者”撈她要付出的代價極大，艾裡也清楚自己撿了大“漏”。
偷了人家最珍貴的東西，當然不能聲張，絕對不能得意忘形，最好悄無聲息地跑掉。
至於其他問題完全可以後續再探究。
比如說，梅樂絲星上到底發生了什麼，這顆死星為什麼會徹底崩潰、毀於一旦？
既然沒有參戰，事先與凱撒軍方的協議是否還能實行？
柯氏是否還能分到協議中的數額？
本來艾裡還想著該怎麼跟上麵交代，不可抗力因素導致的後果得她來承擔，估計會扣光他全艦的獎金，他本人沒準還會被老板大批一頓，解雇都有可能，但現在，無論如何，艾裡知道，撈到這位完全值回程了。
“我會親自前往白星，將她交給老板！”艾裡斬釘截鐵道。
蜜莉恩沉默地看著他。
“現在還不聯絡老板嗎？”艾裡問她。
這個距離其實已經進入天網覆蓋範圍，動用某些輔助設備的話，能保持接近於穩定的通訊信號。
“會泄露。”即使是加密的通訊也不可靠，蜜莉恩不希望打草驚蛇，“離開邊境再說。”
這片戰場區域相當於白獅的領地，凱撒軍團的話語權都少得可憐……“竊火者”行經時必然留下痕跡，被白獅追殺不可避免，但逃得越遠，越靠近中央星域，一定是沒錯的。
蜜莉恩性格謹慎，但她知道這險必須得冒。
熒星礦對於柯氏的價值毋庸置疑，“竊火者”既然錯過了戰爭，必定被排斥在分蛋糕的行列之外，可現在不一樣了——這位閣下，就是談判的資本。
當然，想要握緊這個籌碼……確實很難。
蜜莉恩轉移視線，沉默地看著晨星要塞的方向。
白獅，那群半機械人，都是瘋子。
“暴君”本人更是瘋狂至極。
誰知道她什麼時候會醒。
……燙手山芋。
*
輝煌聯盟到來的速度太快，白獅軍團在艱難地尋找他們的領袖，凱撒軍團同樣也未停歇腳步。
相較於白獅焦躁中又飽含著信任之心的態度，那位領導著凱撒軍團的年輕人，情緒更加複雜，更加不受控製。
至少諾蘭在聽到“影流”回報戰況與戰損的時候沒有反應，但看到尤利安的情狀時難免觸動。
這個孩子兩眼布滿血絲，頭發黯淡失色，活像是幾天幾夜不眠不休的頹喪，不穩定的精神狀態透過通訊屏幕看來，有一種明顯的扭曲周身空氣的張力，那種充滿想要宣泄的憤怒怨恨卻仍下意識想要收斂壓抑的矛盾感，填充了他整個人。
“她騙了我！！”尤利安確實像個孩子一樣在發火。