深藍星域
指揮艦“北極星號”的中控室一片寂靜。
工程師們有條不紊計算著變量, 參謀團隊悶不做聲研究星圖，操作人員正按照指示在控製台上輸入指令，寂靜的忙碌帶來一種沉重的壓抑, 而當緋紅星域在“覆潮之戰”的最高指揮官袁旌帶著他的副官們重新走過艦橋，進入到中控台附近, 更深的壓抑感便自他們身上彌漫開，籠罩住整個空間。
星艦此刻正停靠在臨時組合的太空港，剛結束一波戰事，後勤正在清掃戰場, 整理這片星係中的幾顆行星，短期內並不會有什麼威脅，但他們不僅沒有鬆上一口氣, 反而更像是被扼住喉嚨般透不過氣來。
“那……到底是什麼？”許久之後, 有人迷茫地說道。
他們剛從“群星之塔”的臨時實驗室中出來，可正是這一趟，讓他們的精神更不穩定。
短暫的沉默之後，是袁旌開口回答的：“誰能說，士兵就不是‘生態網’的其中一環呢？”
既然奴隸與外來者是生態網金字塔底端的“食糧”, 那麼士兵為什麼會幸免？
聖者沒有子民，隻有奴隸與工具。
深藍的士兵是被處理過的工具——他們不懂畏懼, 不怕死亡，就好像先天被處理掉了情緒中樞，以至於不能自主生成情緒——至於為什麼這麼做，猜測一方麵是讓士兵們規避生態網的影響, 另一方麵也是方便像傀儡一樣控製他們。
打仗打了那麼久，俘虜深藍的士兵都是件很難的事——在他們拚死之前俘虜他們，對於科技實力隔著鴻溝的聯軍來說, 確實不容易。
但因為他們並非能力者，在精神方麵是弱項，或者說相較於他們強大的武器裝備，他們的大腦脆弱得不堪一擊，所以聯軍靠著人命的堆疊，多少也能在剝除個彆人武裝的基礎上攻破他們的識海，這就是俘虜。
獲得俘虜的第一時間，便得交由科研部門，審訊是沒有任何作用的，這些人雖然有思維能力，但是思維並不獨立。
他們的大腦上了鎖，存在大量的暗示與律令，他們要做什麼、不做什麼，他們要想什麼、不想什麼，全都被控製，他們的智力很高，但精神簡單而貧瘠，同質化明顯得就像是同一個“工廠”中出產的那樣。
即便同為人的外形，聯軍都覺得，這些深藍士兵與自己並非同一個族類。
“群星之塔”駐聯軍的實驗室，一直想在不摧毀他們意誌的前提下打開他們的腦子，窺探他們的心靈——或者說找到那些律令與暗示的植入密碼，嘗試得到解鎖的方式。
如果能做到，那深藍士兵的威脅就要小很多，這也是在深藍密不透風的科技壓製下勉強找到的一點突破口。
研究員們不遺餘力的努力一度沒有成效，但自“熾天使號”與“黑隼號”接連在邊環座炸成煙花後，不僅活化的生態網出現了異狀，研究對象們的大腦也存在某種程度的鬆動。
於是人們基本已經可以斷定操控士兵的對象就是生態網了。
而就在此時，研究取得了新的進展。
他們從俘虜的意識層麵取出了新的東西，這東西完全顛覆人的想象，因此報告上交指揮中心時，沒有人願意相信。
所以，借由能幫助人觀測到基礎成像的精神意識的波磁鏡，在場幾個領導層都親眼見到了封鎖住深藍士兵大腦的東西。
比起曾經猜測的某種意識口令，或者基因密碼，又或者精神觸手，真相更震撼人心，因為剝除了所有的乾擾，他們發現的甚至不是“生態網”的某種結締形汙染，而是一個模糊的人形！
是人形！
那東西看不清麵目，就像是一個影子，一個符號，本身不存在帶給人任何負麵情緒的感覺，但它出現在人意識深處，所代表的的意義，本來就是種莫大的恐怖！
震驚之後的實驗室又研究了隨機挑選的奴隸土著，結果同樣在他們的大腦深處找到了那個人形！
也就是說，深藍星域這片範圍內的所有人類，都存在這個東西！
它是誰？
除了“聖者”，似乎也沒有任何能夠代入的答案。
它更像是一種集體無意識的具現化！
所以，聖者在自己所轄製的領地內，給所有人腦中都植入了自己的影像？
聯軍雙方割裂是既定的事實，緋紅方與中央方早就切分了軍隊與區域，就算沒有徹底的分道揚鑣，也已各行其是——但是科研情報共享仍沒有斷開連接。
實驗室取得重大進展的情報，同樣被傳輸給了中央方，換來的也是茫然與震撼。
比起“聖者是怎麼做到的”，聯軍更恐懼的是，“他為什麼要這樣做”！
這是不是意味著，所有的深藍人注定是砧板上的肉，沒有人能夠解脫？
聖者與生態網已預訂這個試驗場中所有人都是食糧，便沒有人能夠逃離被吞噬的命運？
中央方對於俘虜星球與奴隸們的處理更冷漠，一切以利益為中心，他們不會施發無謂的善心，也不會付諸多餘的認真，相對來說，他們要作出取舍更容易。
而緋紅的覆潮軍打的旗號是“解放深藍”，他們所秉承的人道主義，仍期望能給予深藍們為人的自由，因此他們對於深藍社會的各方麵參與度更高，關係也更密切。
袁旌他們要思考的更多。
比如說最重要的一——拯救，有意義嗎？
他們做的會是無用功嗎？
越是能力者，越是清楚，精神意誌層麵的束縛有多麼頑固，一旦被汙染過，一旦被封鎖過，痕跡就是不可逆的。
而所有深藍奴隸與士兵的頭腦裡都擁有這一層陰影，它是不是永遠不可能被消除？
它正在產生效力，還是說未被激活？
深藍很少能夠產生自然覺醒之人，是不是就是受它的影響？
深藍上下會對覺醒之人采取趕儘殺絕的態度，是不是意味著在封鎖之下還能覺醒的人，本身就喻示了某種奇跡的可能性？
每個問題帶來的餘韻都極其深遠，而且巨石濺深水，留下的豈止斑斑點點的影響。
實驗室還沒有開始解除這個東西的嘗試——可想而知的危險性讓人不敢冒動。
兩域民眾隻知道聯軍在深藍戰場上推進不順利，不知道他們究竟遭遇了何等匪夷所思的東西，與神秘未知相伴的往往就是人類的恐懼。
“做好我們該做的，”袁旌開口穩定軍心，“決策，是他們考慮的事，不是我們的。”
白獅戰場
“大人，特攻隊打開局麵了！是進攻的好機會！”
突襲收到良好的反饋，中央艦的指揮官語調微微上揚，喜悅之色溢於言表。
係統已經將處理完畢的戰報分揀，以圖表的形式呈現，密密麻麻的數據轉化成立體，將整個戰場的形勢鋪陳開，穿梭在其中的艦載工程師都成了微渺的背景。
沒聽到回應，指揮官轉頭一看，卻見主座上剛還在開口詢問的領袖，這一刹竟然閉著眼睛，毫無預料地靠在椅背上。
他都控製不住愣了愣，緊接著就條件反射挺直腰身。
使用精神力觸手，然而近距離傳輸的信號猶如石沉大海，中斷的聯結預示著糟糕的不同尋常。
她絕不可能在這種時刻這種處境中睡著！
戰爭正進行，剛有了突破口，她怎麼可能睡著？！
他隻能想到她的精神自我封閉，以至於失卻對身體掌控的可能。
無論是她自主的，還是被迫的，連提示都來不及給出，說明情況絕對極為緊急。
“控防！控防！”指揮官立刻下達命令，與目前的絕佳形勢完全相反的指示，“兩翼側推！V字陣型斷後！”
“隨同本艦指揮！！”
每一艘戰艦上都有指揮，都具備絕佳的作戰素養，在軍團的大方向下能夠實時安排好整艘戰艦的作戰策略，而作為軍團的實時總指揮，大局觀與戰術衡量自然最為優秀。
不會有人懷疑他的決策，即使戰場局勢千變萬化，沒有戰力壓上，很快特攻隊撕開的破綻又重新彌合，雙方陷入焦灼。
而此時中央艦已經撤到了後方，指揮官先保證了阿黛爾的安全，才將目光重又投入到戰場上。
……
阿黛爾此刻已經完全喪失對外界的感知。