瘋狂者蘇醒了。
“至高權杖”接近失控。
整個生態網完全活化、暴動, 失去了原本的秩序，變作徹頭徹尾的血腥獵食者。
它無差彆摧毀奴隸星球、摧毀聯軍星艦，無差彆製造死亡、吞食人類的痛苦與絕望, 無差彆獻祭生命、散布惡意與恐慌。
——聖者的“收割”提前了！
深藍星域成為了純粹的黑暗森林。
緋紅方與中央方在這樣的絕境中反而割裂得更加厲害，誰都無法信任彼此, 誰都在為了自己的存續絞儘腦汁，為了避免互相陷害扯後腿，兩支軍隊已經分道揚鑣，各自奔逃。
相較於乾脆利落跑路的中央軍, 因為緋紅軍無法放棄已占領的奴隸星球上的秩序，所以落在了下風。
覆潮總指揮袁旌算是清醒得比較早的，但“北極星號”由於某種不可抗力的原因, 整個指揮層都陷入強勢的低迷, 把控軍隊前行方向的重任全部壓在袁旌身上。
奴隸們的開化已經取得一定的成果，執政官說，至少要給予他們希望，於是緋紅對他們的援助就是建立在讓他們人格獨立的基礎上，按照源星的計劃, 隻要能建立並維持秩序，觸碰過文明的奴隸們終將舉起反抗的旗幟, 拚死爭奪自己的未來——但現在的處境由不得覆潮軍按部就班——即便整個計劃還隻進行了一個開始。
覆潮軍自己麵臨的就是滅頂之災。
但是所有人都很清楚，一旦他們選擇放棄那些奴隸星球，過去的努力毀於一旦是次要，深藍人再也不會信任他們, 才是最主要的問題。
自始至終棲身黑暗的人，不會因沒有光明而哀歎，觸摸過光明卻被拋棄在黑暗之中的人, 才經受莫大的殘忍。
隻不過，“北極星號”真正在意的並不是外部的災難。
他們對深藍子民所付出的所期盼的，會不會因為他們腦海深處的陰影而最終灰飛煙滅，這才是讓大多數人遲疑的。
當然，這艘主控星艦上並沒有再進行任何有關於那個人形的研究。
因為所有幸存的研究員已經帶著他們的實驗室離開了“北極星號”。
越是醉心科研的人，越是對真理與真實都存有莫大的渴求，無畏死亡，不懼毀滅——他們會因不想連累軍中核心人物而離開，卻不會因為危險而放棄自己的實驗計劃。
事實上，隨同生態網的活化，那類似於集體潛意識具現化的人形也像是受到極大的刺激，這才是導致所有見過它的人精神失常的緣由，兩者既然存在必然的牽係，那麼必然就能被觀測。
在實驗室抱著視死如歸的決心離開之後，袁旌也接到了源星給的建議，維持現狀，繼續保護秩序，但無需推進戰線。
同時後方也給予一定的安撫，據說執政官與中央總督已經重啟談判，透露出增兵的意思，並暗示前線軍隊絕不會被拋棄。
雖然不明白為什麼這個時候還會有談判，他們又將談判什麼，但事已至此，袁旌也隻能硬著頭皮，按捺下所有的反對意見，繼續按照計劃擺渡軍隊。
……
無命要崩潰了。
“至高權杖”一夜之間變得完全無法理解。
原本看來就是一個怪異城市，即便它沒法逃出能量處理工廠，但憑借已發現的規律與小心謹慎，躲躲藏藏倒也不是難事。
但是霎時間所有的規律都發生變化，城市完全變換模樣，這就恐怖了！
“工廠”竟然停止處理情緒能量！
原本充滿了科技感的流水線作業集群完全停滯，且仿佛驟然老化般，一瞬蒙上了灰暗的色彩。
原本明晰亮堂的世界陡然昏沉，建築物內壁微微蠕動的模樣，極有生物的特質，就好像這些建築本身就是活著的，是某種活物的一部分！
連無命這類超高階的異種，處在這種莫名其妙的環境中，都感覺毛骨悚然。
危險無處不在！
整個城市都在白光的掃射與籠罩中，那恐怖到極點的白光，不知是什麼能量組成，對於無機物質毫無傷害，對生命體卻是無差彆的絞殺。
無命隻被擦到一個角，就被燒灼的劇痛逼得就差自我了結了。
可憐它本就在渦輪狀態啊，介於虛與實之間的本體，對於任何傷害都有規避作用——竟然沒辦法抵擋這個白光！
而且它的體量畢竟大，擦到一次邊邊尚且這樣，接連不斷的打擊更是讓他痛苦得難以忍受。
滿大街的機械體與仿生人，全都配備了對於生命體能量檢測的設備，它們就是最冷酷且無機的坐標，一旦發現任何能量波動，就會招來白光洗地。
無命一度以為是自己被發現導致的後果，然後遇到了同樣驚慌失措流竄的主腦月神。
兩個異類生命體：“……”
月神同樣受到白光的威脅。
那東西是真的能對它造成傷害。
可是它明明沒有痛覺神經，明明不是有機質，為什麼被掃到後都會產生痛不欲生的感覺？
它不確定是因為自己入侵生態網被發現了呢，還是說窺探城市係統被發現了，隻是從沒想到，有一天自己暴露在天日下，被認定是生命體，竟然會是這樣的處境！
隻能說，因為它是生命體，所以它有情緒能量，而“至高權杖”對後者的觀測技術實在是太發達，它根本不管生命體是什麼形態，隻要有泄漏的情緒能量都一應作抹殺處理。
然後無命跟月神彼此就知道了，原來潛藏在“至高權杖”的，根本不止自己！
……所以還會有彆人嗎？
‘你彆跟著我啊！！’月神唾罵道，‘滾你自己的路！！’
數字生命並沒有比無命隱蔽，但主要是它可以舍棄冗雜的信息流，保護核心代碼，它可以在載體間跳躍，目標要小得多，不像無命那樣敞開，全然暴露於空氣。
嚴格意義上，無命產生的能量波動比月神要高千百倍。
所以在主腦月神計算出來能夠短暫躲避掃描的合適寄居體，身後卻跟了個蹭安全點的家夥時，風險增長不是一丁點。
它當然要生氣了。
無命可沒有一點不好意思。
雖然異種從沒有互幫互助的慣例，但為生命延續所做的一切都沒有苛責的必要。
而且它對這個數字生命充滿了費解，覺得對方出現在這裡是如此不可思議的事。
人類社會似乎不具備誕生數字生命的條件，無命很清楚，數字生命之所以為數字生命，先要是生命，然後才是數字生命——也就是說，這個物種很難自然誕生，大多數情況下，它都是血肉生命轉化而成的異種生命。
如果不是專門的數字文明，要誕生數字生命那絕對就是天時地利的奇跡了。
但眼前這玩意兒也不可能是深藍星域中產生的。
它身上那種與無命類似的外來者的氣息十分濃厚，而且奔逃的路數都顯得有些異樣的猥瑣。
‘你從哪裡來的？’無命忍不住問道。
‘滾呐！！’
無命追著對方不放：‘有出去的路嗎？’
‘沒有！滾！’
月神仍在追尋再度切入生態網程序的機會，它之前已經觸摸到了邊緣，窺探到了那恐怖又迷醉的世界，正因為沉溺其中完全忘記了隱藏，才泄露了行跡，差點被抓住馬腳——這會兒雖然狼狽奔逃，但它還真沒刻意找過出去的路。
畢竟它的全盤注意仍在怎麼深入上。
它認出無命來了。
雖然著實沒想到這東西是怎麼跑到“至高權杖”上來的，但此時此刻的它可半點都沒有與這東西交流的想法。
它就是覺得煩，煩透了。
在又一次被白光雙雙擦邊的膽戰心驚之後，月神終於怒了。
搞死它！
這玩意兒到底是有多討厭啊！！
‘你到底滾不滾？’月神抓狂道。