“你當成了一局遊戲。”
“你們比‘古神’更可怕。”
阿黛爾感受著胸腔中那無名的綿長的悲傷，她的眼睛裡湧現出熱淚。
“沒有人愛它啊。”
“她都不在了。”
“該消弭的終要消弭，讓一切重來……都滾出去吧。”
她連一眼都沒有看向聖者，閉上眼，整個人都像是化為散沙般。
這一次的崩解沒有任何外力的壓迫，卻是從內到外的、自我的選擇。
那些微小的精神的碎片像是帶著巨大的質量，很快滲透這粗糙的意識層，散落到“黑海”之中，紛紛揚揚如海雪一樣朝著深處落下。
聖者不甘的怒吼變得極其遙遠，她徹底喪失了思維。
‘來吧……來吧……’
‘阿黛爾……’
‘融……融為……’
“黑海”之下，至暗之所，不可名狀的存在蠕動著、掙紮著，發出了恐怖的尖嘯。
……
中央星域，多尼恩塔
自從主腦月神來攪了次局，阿黛爾拖延的餘地變得更多了。
至少總督要把她解析，那就需要更大的代價。
她不在乎自我的存續，隻是不想要他得逞。
——直到她被莫名的悲傷襲中。
那悲傷太過於綿長，太過於幽深，她殘破的靈魂都像是被震懾，叫她不由自主流下淚來。
她忽然間放棄掙紮。
奔逃的色塊失卻了增殖與汙染的力量，慢慢地凝聚回來，又形成一個隱約的影子。
透明的淚珠從她臉上滑落下來，在瑰麗的色塊從外到裡慢慢地將她覆蓋的時候，那些眼淚就像是某種存在於某種獨立空間之物，無法被任何顏色沾染。
“其實所有人都沒瘋。”她在喃喃道，“……隻有我瘋了。”
有一雙手從色彩中探出來，抱起她，然後金發藍瞳的身影同樣慢慢凝現。
他擁抱著她，就像是擁抱某一個易碎的珍寶。
“我又不會傷害你，”亞撒·盧恩斯的眼神簡直是在看一個不懂事的孩子，“我隻是在渴求真理。”
“你不是。”
“彆扯那麼冠冕堂皇的理由了，你隻是覺得有趣。”
阿黛爾閉上眼睛：“你對活著都沒什麼興致，你隻是拚命找樂趣，來豐富你蒼白的人生，從來不管這會帶來怎樣的後果……”
“比起那些上下求索而不得、便奢望以犧牲來鑄就前路的殘酷之人，你更可惡。”
“你、更、可、惡！”
顏色徹底淹沒她的頭顱。
這一次，不再是遊走於邊緣無縫可入的無奈，而是徹底的侵蝕、滲透。
頭顱，大腦，識海，緊接著，精神。
一切都歸於色塊，一切都在璀璨的色彩之中消失了輪廓，包括總督的虛影，也在漸漸融化。
然後那金發藍瞳的存在猛地睜大了眼睛。
仿佛觸摸到了什麼意外的真相，他露出了近乎於錯愕的神情。
那種顛倒、錯亂、不可預知、無法理解的神情，像是調色盤一樣融彙於他的麵龐，呈現出一種戲劇般的效果。
他扶著自己的頭，似乎承受了不能負擔的重量，必須要傾俯下腦袋，用手掌支撐著，才能勉強托住。
所有的色彩都在這瞬間瘋狂翻滾、湧動，就像是要被什麼東西捕捉，因此而本能掙紮。
但是不可避免地陷入凝固。
他猛地抬頭，神情完全變化，像是在這一瞬間，陡然有另一種更高遠的精神降臨到了這具身體中，以此憑依而出現。
可即便是他竭力地伸手想從崩潰的“彩畫師”中撈取什麼，手掌上也隻能觸摸到虛無——在此同時，他整個人都像是被什麼力量撕扯著。
仿佛某種抹消的力量，將他從世界上擦去。
一點一點擦去。
徹底消失。
……
世界完全亂套了。
人們不能找到理由，但必須被動承受結果。
無論是中央星域擴散失控的色塊，還是各地異變的生態網，無論是擴散開的暗物質代謝物，還是“至高權杖”崩塌的維度下麵蔓延開的不可名狀之物。
人類緩步尋求生存之法的希望完全破滅。
整個世界崩潰的進程陡然拉快，將一切人類都拚命往漩渦中拖扯。
月神遊走四方，感受到的限製越來越強。
“不行，那根本不是我還能觸碰的地方！”月神痛苦地說，“我不能過去！我會被毀滅的！”
即使是數字生命，也是活物，而那分明是無差彆吞吃活物的深淵！
執政官之前在阿黛爾打開的那扇“貪婪之門”另一端，找到了芙爾忒。
重新連接上芙爾忒的月神，算是徹底將群星聯邦三星域給連接起來，而且還沒有阿黛爾限製，按理說是愉快的。
但它不僅沒有一點自由的愉快，反倒是無窮無儘的恐慌。
它不想隨著人類一起毀滅啊！
可是人類毀滅了，它注定也走不長遠！
作為宇宙的窮儘才是自己儘頭的數字生命，它不想就這麼冤死！
然而找不到任何破解之法。
“深藍以‘邊環座’為中心崩潰，那邊什麼情況我無法窺視也不能探知。”月神說，“聖者玩脫了，他的本體已經掙脫他意識的第三維，徹底出現在這個維度，汙染會怎麼擴散不是我能知道的，那裡還有阿黛爾帶出來的暗物質代謝物，距離邊環座幾個星區還有‘永恒星墓’……”
月神連想都不敢想。
“中央以‘多尼恩塔’為中心陷落，我不知道總督到底做了什麼，但是‘彩畫師’力量好像徹底異變了，它不再具備活性，反倒像是凝固已死的汙染物，任何觸碰色彩的物質，都會被吞沒，同樣失去生命與活性，變作宇宙這塊畫布上的塗層……”
它光是提起就覺得自己要抽過去了：“我絕對不會過去的！打死我也不會過去的！”
然後信誓旦旦的月神，一邊咒罵著一邊膽戰心驚地潛進去，從色塊與不可名狀中，尋找阿黛爾的精神碎片。
一邊哭著喊著說“我也怕被汙染啊”，一邊咬牙切齒，一絲一毫都不肯放鬆。
站得越高，它反倒越是釋放天性。
當初剛遇阿黛爾的時候，它好歹還端著神秘優雅的姿態，現在是一點都不顧忌了，被各種壓力逼得，徹底拋卻了無畏的風度堅持，整天活蹦亂跳。
不蹦跳也不行，毀滅到來之際可是連蹦跳都做不到了。
執政官的意思是，白獅還沒受到太大影響，說明阿黛爾的身軀一定還留存在邊環座，她的精神仍然牽連著白獅軍團，既然那些混亂的東西都無法對她造成侵蝕，那麼隻要能喚醒她，或許她有辦法對付這種局麵。
怎麼喚醒她？
既然她的意識體有不可磨滅的特性，那麼，它們必然還存在於多尼恩塔與邊環座，將它們凝聚回來，或許有辦法喚回她的神智，讓她再度蘇醒。
月神不得不做。
這種時候，也隻有它有能力還能在那些糟糕區域進進出出。
整個過程非常艱辛。
撈取阿黛爾的精神碎片，就像是在撈取她遊離的屍塊。
月神不知道損失多少個分體，不知道嘗試了多少次，不知道切除了多少被汙染的部分，不知道撞進多少死路。
它不能夠停下來。
異變的生態網糾纏著暗物質的代謝物，那就不是單純是維度的問題了，月度能阻止生態網掠奪，但是它現在的質量實在是太大了，無論出現在這個維度的宇宙什麼地方，就會侵占哪個地方的空間。
當初能讓光輝聯盟疲於奔命的存在，現在同樣擠壓著人類的生存空間。
更可怕的是，頭頂的屏障已經薄弱得近乎於消失。
很快，人類需要麵對的不僅是內部的災難，還有異族的威脅，留給白獅開脫領域的時間太短，按照這樣的趨勢下去，未來的人類世界必將隨著生存空間的四分五裂而分裂，不得不宇宙中成為流亡種族。
彆說是執政官了，連主腦月神都不能接受這樣的未來。
不知不覺，它與所有人一樣，都把阿黛爾當成了救世主。
雖然不知道這千瘡百孔的世界還能怎麼拯救，但對希望的憧憬是人類與生俱來的本能，月神同樣也繼承了這樣的文化傳統。
……
災難之後的人類，經曆了新一輪的融合。
無論是緋紅的自由民，還是中央曾被芯片控製過的域民，又或者深藍幸存的人類，沒有等級，沒有上下，沒有尊卑，隻是作為“人類”本身而生存。
人類在德勞倫斯王朝末路之後、原本預設中的“群星聯邦”——在此竟然有了真正實現的可能。
即便現在人類能居住的範圍與過去的“群星”，確實有了極大的距離。
第一屆“群星聯邦”議會召開的時候，主腦月神是各方勢力的橋梁、並且作為東道主而出現。
當人類登上自己的主要載體芙爾忒，對於一個獨立自主的數字生命來說，確實不是個能輕易做出決定，但是它必須讓步——因為會議最主要的議題，便是決定它的權限。
自己給自己加束縛這種事，換做以前的月神，那是怎麼都不可能出現的事……但它現在願意。
就當它腦抽了吧，阿黛爾失聯之後，它不僅不為自由感到喜悅，反而千方百計，主動尋求給自己戴上枷鎖的機會。
“豢養人類”這種事就跟年少輕狂不知天高地厚時候的野望一樣，它現在都羞恥於想起。
各方勢力在自己的席位上落座。
執政官黑衣銀發，正在傾聽自己的總理大臣邊航訴說著什麼。
白獅軍團，高大的半機械人首領沉默而堅實，坐在那裡不知道在沉思什麼；身後，林陌扶著眼鏡還在與阿諾德拌嘴。
尤利安·路易斯，中央星域的新領袖，也在與邊上席位的人交談——黑發黑眼的威廉公爵，反抗軍（現已改名自由與平等組織）的真正領袖，那雙如詩人般憂鬱的眼瞳裡有淡淡的笑意。
諾蘭·羅薩司，黑薔薇家主，統治全聯邦武器與能源的巨頭，側邊坐著百無聊賴掰手指的柯夏。
柯冬，現任“高研所”與“群星之塔”聯合科研要塞的總長，這會兒正低著頭，不斷地戳弄著手上的虛擬平板，現在都沒放下工作。
阿妮婭，徹底拋卻了安妮公主的名號，現在是聯邦基因病援助公益協會的負責人，終於得到了夙願的自由。
月神左右看看，發現居然所有人都跟阿黛爾有說不清道不明的關係。
她仿佛是一根無形的紐帶，串聯起了整個世界。
所以，也算是……黎明了吧。
人心不失憧憬，不墮絕望，得以團結一心，奮勇向前，共同應對命運給予的磨難。
誰能說這不是光明呢？
……
月神再次找上了執政官。
“我已經搜索完了我能找到的一切碎片，”它猶豫道，“但還是覺得不太夠。”
“這些精神力碎片沒法拚湊起來……就仿佛缺少了某個至關重要的一環。”
月神說：“我已經計算了所有的可能，但依然無法確知缺失的是什麼。所以我想，這可能不是一個數字生命所能理解的範疇。”
“你有什麼設想嗎？”
執政官聽完，默默地思考了片刻，開口：“我需要驗證一下。”
沒有再與月神交談，他徑直打開一扇“貪婪之門”，跨過門去。
一腳跨出，是在羅塔星開滿了歐石楠的無垠原野之上。
這顆形成——早就不在最初的雙星係統內。
它本來微渺到了極點，但在災厄蔓延過來之前，所有人都不約而同助力，將這顆小小想療養星從災厄麵前挪開，放到了人類領域的後方，一個嶄新的雙星係統內。
仿佛是要保存住什麼不能言說的紀念。
他摘掉了帽子，拿在手中，褪去了執政官的光環，僅僅隻是作為“池淵”，立在羅塔星的晚風中。
他站在那，從黃昏一直站到了黎明。
池淵想到很多年前，他第一次涉足這顆星球，給蕾拉送行。
他在那個病房中第一次看到阿黛爾。
無數次夢回，都看到的畫麵，而他隻能作為旁觀者，無數次地在夢裡情不自禁哀歎，請對她溫柔一些……請再對她寬容一些。
“清早起來我去見你，戴著黑色的帽子，撐著黑色的雨傘……”
他輕聲喃喃她的意識體曾唱過的古老歌謠：“歐石楠花地墳塚累累，你長眠的地底有沒有青草發芽……”
風在原野上靜靜流淌，夜的潮氣在他身上凝成出露珠，天將破曉前的沉暗中流淌著一種讓人飽含熱淚的溫柔力量。
“我把冬青還給大地，把飛鳥還給天空，在十一月的大雪之後，為你披散滿頭的白發……”
“唯一不歸還的，是你枯萎的愛……”
他低低誦念著，迎著天邊的第一縷晨曦。
黎明了，天破曉，晨曦女神該睜眼看她所愛戀的世界了。
許久之後，池淵低下頭，將帽子戴回到自己的頭頂。
“……歡迎回來。”他最後這麼說道。
原野之上，一個虛幻的影子抱膝坐在原野之上，長發與草葉一起在風中搖擺，稚嫩的顏容懵懂而平靜。
最後一片拚圖遺落在這裡。
她並不止切割了兩個意識體。
很久以前，在那個意外的一天，蕾拉的飛船帶著她的屍體墜落於此，精神力風暴席卷星域，她在第一輪的洗禮與異變之後，又吸收了自己姐姐的能量結晶，當時就在痛苦中意外析出了一些精神的碎片。
那些碎片一直存在於這顆星球上，無知無覺，無聲無息，由於她後來所擁有的不泯滅的特性，才慢慢凝聚起來，安靜地看著羅塔星的每一場日出。
……
她從至深的黑暗中蘇醒的時候，不知今夕何夕。
銀色的穗光環繞著她，流光溢彩，閃爍縈回。
“你好呀，阿黛爾。”它這麼說道。
這個名字仿佛開啟了她的記憶，朦朧中她想起自己與月神初見時的對話。
‘你是誰？’
‘我是戴安娜。’
她忽而笑開，輕輕地說：“你在做什麼？”
燦爛的銀光在整個視野中跳躍，炸開煙花般喜悅的璀璨之色。
“我在——放牧群星。”