按照常理，班納特夫婦作為長輩應該先說點什麼，不讓氣氛冷冰冰的。
班納特太太一改往日絮叨。
今天，她忍住了。清楚記得休謨臨死之際的囑托，讓她好好教育女兒，並且祝福她家庭和睦。
現在開口的話，就該說讓莉迪亞與凱瑟琳不要一味貪玩，改一改對學習敷衍的態度。
這話說出來能讓人高興嗎？
班納特太太不可避免地偏心，讓小女兒在吃飯時放鬆一些吧。
在桌下踢了丈夫一下，示意他講點什麼。
壓力給到了班納特先生的這一邊。
班納特先生在家中習慣性安靜，冷不丁被妻子踢了也是尷尬。
他把注意力從食物上移開，然後就發現凱瑟琳與莉迪亞正在大大咧咧地打量於連。
這是心堵的感覺！
對這一幕，班納特先生不是毫無準備。
早在斯卡伯勒鎮就被布蘭度提醒過。兩位幼妹行事大膽，十二三歲的年紀很喜歡漂亮的人與物。於連的到來99%會引起兩人的過度關注，或許還有冒失的行為表現。
此時，作為一家之主該怎麼辦？
班納特先生不會遷怒旁人，相貌好不是家教的錯誤。
他被布蘭度建議，作為父母需要引導孩子。欣賞美麗事物沒有錯，凡事卻不宜過界。
道理，他懂。
實際操作，很生疏。
班納特先生還在想要怎麼講，莉迪亞就先開口了。
莉迪亞好奇地問：“索雷爾先生，您為什麼選擇來英國？是覺得這裡比法國更好嗎？”
這個問題過於直白，結合英法多年爭鬥的時代背景，如果不是出自十二歲孩子之口，簡直令人懷疑有故意刁難的成分。
於連早就感到了兩個小女孩的灼灼目光。不是從進餐廳的這一刻，而是從今天下午下馬車起，他就被高度關注了。
經過神學院的磨礪，他對人的善意與惡意愈發敏感。
這兩位小姐把「喜歡看美男」這句話寫在了臉上。
可能是年齡尚小，這種眼神尚未令人感到冒犯，也沒讓人覺得厭惡。
於連不能說沒有一絲不適，但他無法抱怨。
布蘭度提前在合約裡說明，希望家教能引導妹妹行事有度。
這個“度”，以雇主的判斷為準。寫明這一條，可不就表示要教導的孩子性情有不妥之處，做老師的要有心理準備。
三百英鎊，果然賺得不輕鬆。
有令人放鬆愉悅的工作環境，卻也難免有頗具挑戰性的工作難題。
於連溫和回應莉迪亞，“趁著年輕，我出國看看。朗博恩是很美麗的地方。”
然而，法國是祖國，他一個字也不提，其實就是對波旁王朝的極度厭惡。
莉迪亞聽不出於連的潛台詞。“您覺得這裡美麗，可以多呆幾年，大家一定都會喜歡您的。”
“謝謝。”
於連微笑，但不認為會多呆幾年。
在一年工作合約到期後，帶上這筆高額年薪，他想去倫敦找一找出人頭地的路。
如果有的選，希望以真才實乾獲得世俗意義上的成功，而不是靠娶貴族的女兒進入上流社會。
在見到班納特先生後，他確信了父親不一定冷漠自私，溫馨的家庭生活是存在的。那麼自己對於婚姻是否能有不那麼功利的期待？
這時，凱瑟琳問：“索雷爾先生，您覺得法國的哪裡最美呢？”
於連：一個簡單的問題，一個令他無從答起的問題。隻要查理十世在位一天，法國哪裡都美好不了。
“巴黎。”
於連隨口一提，語氣卻能佯裝得無比真誠。
“雖然我沒有去過巴黎，但讀過很多它的故事與新聞，那是一座有魅力的城市。”
於連不想被接二連三地尷尬詢問，主動轉移話題。“小班納特先生，您認為呢？”
布蘭度：“有句話說得好，距離產生美。沒有去過的遠方，在想象它時，多多少少會蒙著一層朦朧美感。”
她聽過說一條不成文的規矩。
如今大學裡的礦物學愛好者，都要去地下世界轉一圈。法國巴黎的地下墓穴就是團建熱門地點，不知英國本土的打卡點在哪裡？
布蘭度：“巴黎，聽起來是不錯。將來有機會，不如全家去那裡旅行。父親，您說呢？”
此話一出，餐桌氣氛興奮起來。
凱瑟琳與莉迪亞本就喜歡玩樂，立刻兩眼放光地看向父親。
簡與伊麗莎白也期待起來，就連不太喜歡遠行的瑪麗也有些意動。
班納特先生看到這個場景，非常清楚布蘭度雖然說了疑問句，實則他隻能給出唯一的正確答案。
“全家旅行，聽著真不錯。我們一起去過的最遠地方能從英格蘭海濱變成法國。”
班納特太太想起了被顛簸馬車折磨的痛苦，很想給眾人潑一盆冷水。
布蘭度及時說：“母親，不知您是否喜歡香榭麗舍大街的各式店鋪？雜誌上說那裡的香水不錯。”
班納特太太把沒出口的話吞了下去。旅途難免不便，但巴黎這個目標地點她還是想去瞧一瞧。
“親愛的布蘭度，你真貼心，我確實喜歡那些小玩意。去巴黎，我很期待。”
布蘭度微笑，又對班納特太太眨了眨眼，眼神滿是鼓勵。
班納特太太收到了提示。這是與四女兒在旅途上達成的約定，讓她彆忘了承諾。
要做一個督促小女兒提升自我的母親。彆怕做不到，也彆怕這事做起來很生疏，布蘭度會支持她。
這就轉頭看向小女兒。
班納特太太把落座時吞下去的話講了出來。
“莉迪亞，假如你能學得更好一些，我答應買給你巴黎的漂亮裙子。”
班納特太太用詞略生硬。
從前給小女兒買東西，她從不會預設條件，今天是第一次。很不熟練，但好歹還是講出來了。
“好啊！”
莉迪亞完全沒聽出母親的話與以往有差彆。“我最愛媽媽了。”
簡與伊麗莎白卻迅速交換了一個震驚至極的眼神。
——「什麼？母親對莉迪亞居然有學業上的要求了？」
兩人不敢置信。
下意識看向窗外，今天的太陽是從哪個方向落下的？沒變，還是西邊。
簡：上帝顯靈！
伊麗莎白：很難不懷疑有不可言說的力量也插了一腳。