Chapter38
懷特夫人的變裝夜逃被抓了一個正著,她卻拒不承認另有企圖。
“我受不了小鎮的詭異氣氛，不想驚動潛伏在暗處的凶手，悄悄離開也不行嗎？你們抓我做什麼？去抓嚇死懷特的凶手啊！”
薇薇安冷笑,“你不承認企圖暗中生亂，你就沒有做嗎！是誰口口聲聲宣稱小鎮有怪物出沒？是你。
這種消息一經傳開,勢必對小鎮旅遊造成打擊。你還敢說沒有包藏禍心！”
原本,懷特夫人以喪夫亡妻的身份提出地下怪物之說,可以解釋為她的傷心過度、多思多想。
眼下，情況驟變。
薇薇安之前懷疑布蘭度的推論。
——懷特先生的失蹤，最初是這對夫妻的自導自演。
丈夫失蹤了，有一個借口能讓妻子讓在眾人麵前宣揚怪物論，從而阻斷小鎮發展旅遊業。
此刻,把形跡古怪的懷特夫人堵個正著，也由不得人不信這個女人與死去的懷特都有古怪。
“你不願意交代，會有人讓你開口的。”
薇薇安示意鎮民把懷特夫人綁好，押進了旅店。
旅行團再次齊聚同一間會客室,氣氛與白天截然不同。
豪斯特先生一邊打著哈欠，一邊像看鬼一樣看著懷特夫人。
“上帝！到底是怎麼回事？你為什麼要偽裝成男人逃跑？難道是你殺了自己的丈夫,現在畏罪潛逃了？”
懷特夫人依舊堅持自己是清白無辜的。“我就想儘快離開，穿男裝走得快，不行嗎！”
隻要不傻,就不會信這種借口。
即便穿男裝走得快，但不走正門而搞爬窗,如此鬼祟遮掩行蹤的原因是什麼？
薇薇安：“小班納特先生,感謝您的提醒，我們及時把人給攔下了。您可否推測出這對夫妻究竟在搞什麼鬼？”
懷特夫人怒視布蘭度，“你怎麼能在背地裡汙蔑我？！”
“汙蔑？”
布蘭度反問,“你確定嗎？很會演潑臟水劇情的人，不是你嗎？你與懷特還為此精心挑選了觀眾。旅行團的其他人都是你們傳播謠言的道具。”
布蘭度指出了被重點關照的道具人——賓利的姐姐。
“三天前，旅行團首次見麵認識。豪斯特夫人反悔想離開，大家還記得是誰第一個出言勸阻的嗎？是誰勸說石墨礦的景色能夠作為很好的社交季談資？”
眾人想起來了，當時勸說得就是懷特夫人。
豪斯特先生憤怒指懷特夫人，這會才察覺到自己變成了對方手裡的提線木偶。
“原來如此！你彆有用心！你當然需要我們夫妻留下，否則誰能替你傳播石墨礦的怪物傳言。”
“啊？”
豪斯特夫人後知後覺。原來懷特夫人不是好心建議，而是想要利用她。
懷特夫人梗著脖子，依舊不願意承認。
“我
有說錯嗎？如今，前來石墨礦區的遊客不多，是能成為酒會上的新談資。”
布蘭度不意外對方的嘴硬，“你確實不能輕易承認，承認就會被判重罪。”
什麼重罪？
潛入廢棄礦區，與潛入開采中的石墨礦，性質完全不同。後者是重罪，但前者已經無礦可偷。
薇薇安不解：“黑鉛羊小鎮的最後一口礦在二十五年前關停，他們能從廢礦中挖出其他價值連城的東西嗎？”
布蘭度問：“去年聖誕節，獵犬洛奇失蹤。它的屍體在礦道內被找到，你們發現它是被石頭砸死的。它真的是死於地質變化後墜落的岩石嗎？”
薇薇安沉默三秒。
這次，終是給出了與白天不同的回答。
“我隻能說無法確定。它的死亡現場，有五米左右的岩石墜落地帶，看上去是礦洞局部石塊墜落。
但有疑點。洛奇本身很靈活，對環境變化敏銳，它怎麼會沒逃出來呢？危險地帶隻有五米長，獵犬無需半秒就能逃離，但它居然被砸個了正著。”
薇薇安懷疑過礦洞內有問題。不隻她，鎮民們也懷疑。
“聖誕之後，鎮上組織了幾次探洞，都沒有發現怪異跡象。這件事隻能不了了之。”
布蘭度：“獵犬能應對天災，但如果踏入了人為的危險區域呢？靈活矯健的身手，遇上了麻醉藥物又會如何？”
薇薇安：“您的意思是礦道內有人。”
布蘭度點頭，“你們可以派人搜查，對方也可以躲避搜查。尤其是成熟的犯罪團夥，更懂得如何隱藏蹤跡。”
哪種犯罪團夥？為了什麼犯罪？
博羅代爾山穀有眾多石墨礦場，因為石墨賣出天價，偷礦也就出現了。
儘管實施嚴刑峻法，但是偷礦屢禁不止，歐洲大陸黑市上仍然出現了走私的博羅代爾石墨礦。
“想要不偷礦，除非礦沒了。三十多年前開始，黑鉛羊小鎮的礦口逐漸關停，直到二十二年前最後一口礦封閉。”
布蘭度指出，“一切似乎恢複了平靜，但大家有沒想過這一帶私銷贓的運輸線一直存在，沒有被徹底鏟除。黑鉛羊小鎮不遭遇偷礦，山穀的其他礦場仍有丟失石墨。
不過，對石墨的看管越來越嚴格，錢不好賺了，那為什麼不換一種暴利貨物。廢棄的礦道就是最好的掩護，能夠悄悄進行地下交易而不被發現。”
偷什麼呢？
於連想起廢礦中發現的手指白骨與絲綢碎片。
他不確定地問：“小班納特先生，您是指「死屍」？”
布蘭度點頭，“不錯，我們可以做這個大膽的推測。它能解釋與礦道格格不入的絲綢碎片從哪裡來，也能解釋怎麼有手指骨頭，兩者都來自被交易的屍體。”
進入19世紀，醫學快速發展，解剖教學與研究對屍體的需求量迅猛增長。
如今，在英國如何合法獲得屍體？
根據上個世紀的謀殺罪法案，合法屍
源要同時滿足兩個條件——犯了謀殺罪且被判處死刑。
隻有謀殺罪的罪犯被處死，那些屍體才能被合法解剖。
這類屍體的數量有多少？
少得可憐，以1807年為例，根據英格蘭中央刑事法庭的年鑒記錄，隻有10具符合標準的屍體。
與此同時，英國解剖學的發展速度在加快。
1815年，英格蘭有八家公立解剖學校。其後七年，八家私立解剖學校建立。
蘇格蘭的愛丁堡大學，更是漸漸成為聞名歐洲的解剖學研究中心。
屍體極度供不應求，暴利由此而生。
搞不到合法屍體，就想做非法的主意。
盜墓挖屍，私下運走監獄、濟貧院等無人認領的屍體，成為非法屍體的主要來源。
屍體作為非法商品，在黑市裡價格飆升。
1800年，一具完整屍體能賣1-2英鎊。1828年，它漲價到了8-16英鎊。
黑市屍體價格瘋漲的原因，與英國官方與民間對盜賣屍體行為的嚴厲打擊有關聯。
人們對盜屍深惡痛絕，不乏深受傳統宗教思想的影響。認為屍體要保持完整性，本就不該被解剖切割。
1828年，英國政府出台了一道補充法令，對於屍體買賣雙方都進行問罪，處以刑罰。
原來，解剖學院對屍體來源都是睜一隻眼閉一隻眼。
沒幾個人會傻傻認為教室裡的屍體都是合法的，但裝糊塗的日子到頭了，新的補充法令給了解剖學發展沉重一擊。
醫生們當然不會坐以待斃，聯合上書，要求議會製定符合新時代的解剖法令。
這場拉鋸戰仍在威斯敏斯特宮進行著。
布蘭度：“前年爆出了一起震驚英國的大案，諸位可能有所耳聞。威廉·伯克與威廉·黑爾在愛丁堡謀殺了16人，連續作案長達11個月。
殺人目的是把屍體高價出售，每具屍體以7-10英鎊賣給了羅伯特·諾克斯博士作解剖用。黑市屍體的來源又多了一項——謀殺獲得。”
經由布蘭度一說，其他人都想起了報紙上的那則舊聞。
即便是豪斯特夫人也聽說過，“對對對，是有這樣一起大案！犯罪團夥一共四人，有一個還被無罪釋放了。”
伊麗莎白：“主謀之一的威廉·黑爾被當庭釋放，因為他與法庭做了認罪交易。”
四名罪犯，威廉·伯克與威廉·黑爾是主犯，從犯是黑爾的妻子瑪格麗特、伯克的同伴海倫·麥格杜格爾。
大法官選擇了黑爾作為突破口，隻要他交代團夥作案的所有謀殺案情，最後能被無罪釋放。
黑爾接受了交易，他沒有被判刑，後來從愛丁堡避入英格蘭。
布蘭度：“販賣屍體與走私石墨礦一樣，在暴利麵前，再狠的刑罰也阻止不了偷盜者的腳步。在黑鉛羊小鎮的廢棄礦道裡，屍體黑市交易成形了，它絕對不能被外人發現。”
偏偏，近兩年旅遊業也在快速發展??[]來[]@看最新章節@完整章節，小鎮希望將石墨廢礦打造成熱門景點。
“衝突隨之而來，我猜獵犬洛奇就是被盜屍者所殺，因為它發現了這些入侵者。獵犬之死，非但沒有阻止屍體黑市交易繼續進行，而且還提供了靈感思路，編造一個地獄三頭犬之類的怪物傳說。
清晨的失蹤事件原本是一場信手拈來的假戲。懷特了解礦道走勢，隻要懷特夫人說他不見了，他從另一個方位悄悄地離開，就能把怪物吃人的傳言散播出去。”
布蘭度：“懷特夫人，我的推測對嗎？”
懷特夫人在聽到盜屍分析時，整個人就不好了。
她被綁住了身體，但下意識側向大門方位坐著，無時無刻不在想逃跑。
“我……”
懷特夫人還想硬撐，卻見布蘭度走進，停在了跟前。
布蘭度彎腰，逼近懷特夫人。
“你沒有料到的死亡猝不及防地出現了。懷特的死亡地點與發現手指骨、絲綢片的位置很近。在危險來臨時，人往往向熟悉的地方跑，懷特是向熟悉的運屍路跑。
問題就在這裡。懷特了解礦洞，你說他會被什麼嚇到慌不擇路，居然撞壁而亡？”
布蘭度若有似無地笑了，“你說有沒有一種可能，他作為盜屍者看到了自認為最不該看到的存在，比如屍體複活了。
做賊心虛，他慌亂而逃。‘砰’，他撞死了。你呢？你認為今夜跑了，真的逃得掉嗎？”
“啊——”
懷特夫人再也忍受不住，心理防線崩潰了。
“求你，彆說了。我沒盜屍，我就他們請來的演員，配合演出怪物吃人的失蹤戲。”
薇薇安狠狠一拍桌子。“你的演技夠好的！你說是演員就是演員了？老實交代盜屍團夥的情況，還有你們把蘇珊小姐給藏到哪裡去了！”
懷特夫人一個勁地搖頭，“不知道，我沒進過廢礦，更不接觸被販賣的屍體，那都是懷特去做的。
我和懷特不是夫妻，隻是我的亡夫恰好也叫懷特。我隻管演這一場戲，是被臨時雇傭的，他們怎麼可能告訴我真相。”
布蘭度：“總有備用方案。假如這次的怪物謠言傳播不夠理想，下一步準備如何做？你們等待流言發酵的時間要多久？在那之前，走私屍體交易會如常進行嗎？”
薇薇安聞言連連點頭，這些問題懷特夫人總該知道一些答案。
她威脅懷特夫人，“現在懷特死了，你卻被抓了。你什麼都不交代，不讓我們抓到盜屍團夥，那你就等著重判吧！”
“冤枉！我真的冤枉！我就拿三十英鎊的演出費，怎麼就變成盜屍主犯了。”
懷特夫人欲哭無淚，“懷特說的，等一個月看看流言的效果。還有半個月社交季開始，到時候密切關注著舞會上的新動態。假設謠言的效果不好，到時候再想辦法，他也沒說新辦法。”
懷特夫人又補充：“至於蘇珊小姐為什麼會失蹤，和我沒有關係。這場
戲根本沒把彆人算進來。也許，她和懷特一樣在礦道裡遇上了詭異的東西。”
從懷特夫人身上暫時挖不出更多線索。
薇薇安卻不會把人輕易鬆綁，而是找治安官把人先羈押起來。
懷特意外死亡，盜屍團夥說不定會轉而找上懷特夫人。這人現在就是一枚魚餌，先放著，瞧瞧有沒有大魚上鉤。
懷特夫人被押走。
豪斯特夫婦卻沒回房睡覺。
時鐘走向00:45，夜色非常深了。