Chapter47
六月五日,下午四點。
羅伊斯副校長、梅尼副校長聚在蓓爾美爾街。
在布蘭度的租屋客廳，兩人聽完警告信的來龍去脈，對著一枚白銀色吊墜皺起眉頭。
“用我們的十八條人命，換一場賭局坐莊。”
羅伊斯狠狠咬牙,“這真是太猖狂了！”
梅尼：“牛津鎮與劍橋鎮禁賭,那不能更正確了。可恨的是倫敦竟然能夠合法開設賭場,就該全部取締了才對。”
兩位校長在大學發展上都不免守舊,或是出於利益分配考量,不願意發動大規模改革。
不過，兩個學校對於賭博的態度一致,禁止學生觸碰！
他們卻無法插手倫敦的賭場。
有的事，劍橋與牛津具備特權,但對另一些問題也會無能為力。
賭場聚集了財富，其背後的利益網絡根深蒂固又錯綜複雜。
以英國的政經體係，彆說19世紀禁止不了賭博，再過幾百年怕也不行。
布蘭度：“無論如何,至少要終止這一場以船賽隊員的性命為代價的賭局。我們的時間不多了,先要鎖定吊墜出自哪一個賭莊。
出動鱷魚作為殺手,莊家賺的不會是小錢。賭莊在挑選參賭者時必定有門檻，賭客有錢是必須的。
押注者本身不知道莊家通吃的鱷魚殺人計劃，他們以為隻是進行了一場大額賭局。”
羅伊斯：“不錯。絕大部分的參賭者不知內情,否則怎麼還會傻傻投錢押注其他選項。
莊家大賺的前提是人們都不認為存在全軍覆沒的可能性。賠率越高,賺得越多。”
布蘭度：“所以,先要找到一個參賭者引路，再設法潛入賭莊，查明鱷魚殺人計劃的詳情才能徹底阻斷它。
第一步「找人」就需要兩位校長相助，介紹一兩位能說得上話的引路人。”
兩個校長不喜賭博,但不代表不認識常去賭場的貴族。
不少權貴們不必生產作業就能靠著大筆地產收入揮金如土。
有的搞投資，瞄準新興產業，讓錢生錢，不讓財富斷層發生。
有的花錢如流水，仿佛地產分配的情況永不會變，迷上賭博也不足為奇。
梅尼：“施密特伯爵，我去找他聊一聊。這位時有出沒賭場，勝在不多管閒事，相對好說話。”
找一個引路人帶著去賭場，那人最好不要問個究竟，免得引起坐莊者懷疑。
在引路人到來之前，還要檢查另外的事。
泰晤士河不是小水溝，它流經倫敦橋時就有兩三百米寬度，且從此點位河床加深、河麵變得更寬闊。
到了格雷夫德森，河寬約有六百四十多米，再一路流向北海。
這次兩校船賽封鎖河道一小時，但真正的水上劃船時間不超半小時。
半小時之內，如何完成鱷魚入水，準確鎖定參賽船，
最後完成殺人計劃呢？
主辦方工作人員中是否有賭場的內應？
比賽船隻、船槳、服裝等物是否被做了手腳，被塗上吸引鱷魚的藥劑，從而讓大殺器能迅速定位獵物呢？
布蘭度指出這些潛在隱患，“我的建議是為了安全起見，即使在四天內抓到涉案人員，兩校也要在賽前臨時更換所有相關設備，且這個決定暫時對其他人保密。”
誰能保證鱷魚計劃被毀，賭場沒有備用方案BCD？
誰能保證涉案者被抓就會坦白交代？而不是想要一起死？
從比賽角度考慮，參賽者肯定更習慣早就適應的裝備，但從生命安全考量換裝備會更好。
羅伊斯與梅尼思量片刻，都點了點頭。
梅尼：“船賽，安全第一，友誼第一，成績隻能排第三。”
羅伊斯：“六月十日，賽前兩小時再通知更換全套裝備。我負責找來新衣物，梅尼，您就負責新的船與船槳。
其他人怕是承受不住這份臨危受命的壓力，我們兩把老骨頭要受點累。”
臨時換裝備，得罪人是一定的。
賽前，也不便對外公布「血染泰晤士河」的事發經過，以免引發恐慌。賽後才能在適當範圍內透露。
梅尼瞪了一眼羅伊斯，這家夥有好事，比如哪家出了佩戴舒適的假發從來想不到知會他一聲，現在給他安排上任務了。
偏偏，無法回絕。
涉及以人命作賭注的賭局，在巨額暴利誘惑之下，除了相信自己沒問題，沒法保證其他人一定清白或不被利用。
商定之後，不是休息。
布蘭度換上了一身夾克，腳蹬一雙舊膠鞋，戴起鴨舌帽去往泰晤士港。
福特的殘屍在金斯特地區被發現，現在要弄清第一案發現場在哪裡。
這個時代沒有監控攝像頭，但不代表著死亡無法被記錄。
活人會說謊，屍體不會，大自然也是無言的證人。
根據泰晤士河的潮汐變化、水流速度、風向變換，船隻航行數量等等，可以製作數理模型倒推出福特的大致被害地點。
要在最短時間內弄清泰晤士河的近期變化，在沒有高科技監測儀器的年代，沒有人比整天與河水打交道的船夫、水手更了解情況。
這些水上作業者本身可能不懂計算理論公式，也沒察覺到自己掌握了大量河流變化信息。
布蘭度要做的就是實地采訪，把那些看似不起眼的數據都彙總起來。
聽起來不難，但讓受訪者願意開口講話就是一門藝術。雙方素不相識，憑什麼你問什麼對方答什麼，而且還要判斷對方說得幾分真幾分誇大。
記者謝帕德與他的兩個同事一起來輔助采訪。
這次現場走訪，持續了五個多小時，從下午六點直到深夜十一點多。
隨著夜色愈深，泰晤士河岸的作業工人越來越少。
布蘭度親自觀察了1830年午夜中的
泰晤士河狀況，這才返回了租屋休息。
第一天，七點起床。
她沒有立刻推算屍體漂流的軌跡，帶上早餐與一包大的采訪數據去往了白廳。
除去潮汐風向等自然因素，水流也被人為外部因素乾擾。
比如下水道係統的排水管通入泰晤士河，汙水衝入河道對屍體漂流方向亦會產生影響。
白廳，政府檔案室，存放著倫敦的下水道係統構造圖。
昨天，布蘭度對兩位校長提出了申請，必須儘快瀏覽相關圖紙，她卻不是主要查看者。
布蘭度來到了檔案館的閱覽室，拿著裝有加量的火腿蛋吐司的紙袋。
進門，不出所料看到裡麵的人。
中央長桌上，鋪滿了大大小小的各種紙張。多數是褪色手繪，少量是模糊印刷物。
布蘭度：“馮·菲利伯特先生，您熬了一夜嗎？我猜您可能沒走，這是給您的早餐。”