Chapter52
今夜,倫敦的風多一絲微醺暑氣。
林奇莊園，亮如白晝，燈火絢爛。
慶賀牛劍第一屆正式船賽順利,兩校攜手在比賽日當夜舉辦了大型夜宴。
兩校的學生提前一周遞交申請，就能攜家人一起參加。
時逢倫敦社交季，牛劍校委會更是廣邀社會名流同來分享船賽的喜悅。
今天，牛津隊是輸了,但一點也不影響參加慶祝宴會。
尚未進行具體收益計算,卻能肯定一件事,今日白天的集市生意非常好。
外加前期門票收益,帶動的報紙銷量，旅店的生意暴漲等等，兩校聯賽值得辦下去！
今年牛津輸了,明年就贏回來，不會缺少這點信心。
兩校船賽的工作組租借了倫敦林奇莊園。
此處場地足夠大,共有十一個不同主題的舞廳,想去哪個廳跳舞就去哪裡跳。
對舞蹈興致缺缺？沙龍聊天室、橋牌室、台球室等歡迎您。
班納特一家全都參加了這場宴會。
班納特先生也不例外,平時很少去鄉間聚會，但今夜也心癢地見識一下金碧輝煌的世界。
“謙和”。
出發前，班納特先生向妻子提出了今夜劇本的“核心詞”。
沒想到一場三個多月的出遊，讓妻子也培養出些許社交演技了。
儘管她的演技持續時間不長，但還能維持一場宴會的時間。
班納特太太信心十足，當然能演好鄉紳的得體太太。
她肩負著家族的重要任務,繼續挑選“合適的潛在女婿”。
今夜，主打一個悄悄觀察。
把這些人選記在心裡的小本本上，再摸查他們的大致家庭情況。
白天瞧見不錯的那位紳士，已經成功探知他叫“查爾斯·賓利”,年收入有五千英鎊。
有一個出嫁的姐姐路易莎。巧了，是之前在博羅代爾山穀見過的赫斯特夫人。
今夜赫斯特夫婦沒有來。
據說在經曆了礦道驚魂後，最後兩人還是決意去法國巴黎壓壓驚，買買買散心。
賓利還有一個妹妹卡羅琳，她今天隨著哥哥一起來了。
莉迪亞看到母親待在角落裡，與凱瑟琳一起放輕腳步，仿佛貓一樣來到母親身後，然後順著母親的視線一起望出去。
今非昔比，兩姐妹再也不是隻熱愛跳舞的小姑娘了。
跳舞是有意思，但遠沒有挖掘藏在各種看似平靜表象下的恩怨情仇有趣。
莉迪亞瞧了一圈，沒發現什麼勁爆場麵。“媽媽，您在瞧什麼？”
班納特太太被嚇了一跳，這才發現兩個女兒來了。“你們和誰學的走路沒聲音？”
莉迪亞：“哥哥。”
凱瑟琳：“哥哥。”
班納特太太胸口一堵，這回答叫她怎麼說呢？
她看布蘭度也是覺得哪裡都好，但不是每一個優點都適合被妹妹們學習。
“請可憐一下我的小心臟，以後靠近我，你們還是發出腳步聲。”
班納特太太不舍得對小女兒說重話，提了這一句也就轉移話題。
“我沒在看什麼，覺得這裡安靜就來休息一會。你們自己去玩吧。”
凱瑟琳不走，戳穿了母親的借口。
“您彆騙我們，不就是在為姐姐們物色合適的結婚對象嘛。我們懂。”
莉迪亞點頭，“對，我們懂。”
班納特太太不信。“一個十四歲，一個十三歲，你們能懂什麼？”
莉迪亞：“您相中了賓利先生，覺得他溫和有禮，這會在觀察他的家庭成員。
他的妹妹卡羅琳進入舞會後，時不時望向倒…，咳咳，是望向達西先生。她臉上的欣賞之意快要含蓄不起來了。”
“很遺憾，啊，很遺憾。”
凱瑟琳似詠唱歌劇的聲調，“你愛他，他不愛你。他的眼睛看向了彆人。”
莉迪亞看向母親，等了兩秒就沒等來提問。
“媽媽，你怎麼不問呢？你該追問達西先生的眼睛看向了誰。”
班納特太太大為震驚中，沒想到女兒們觀察得比她還仔細。
她不由追問：“達西在看誰？”
“秘密。”，“秘密。”
姐妹倆說完，手牽手迅速撤離。勾起母親的好奇心就跑，真刺激！
班納特太太哭笑不得。好家夥，這都是和誰學的好本事？！
布蘭度環視一圈，確認班納特一家人各自找到了宴會的樂趣。
又掃視一眼達西，他一臉不想邀請任何人跳舞的表情，身體語言卻有一點出賣他的心。
一分鐘內三次，他似不經意瞥向了15點鐘方向，站立的身體角度也微微傾向北偏東角度。
東北角有什麼？
簡、伊麗莎白、瑪麗正與幾位年齡相仿的小姐們聊天，那些姑娘是牛津大學學生的家人。這會在討論著書籍市場的內容變化。
“丘比特真忙。”
布蘭度嘀咕了一句，不再圍觀八卦。
走出舞廳，去往樓上的13號小型聊天室。西格·福爾摩斯與喬治·謝裡丹已經來了一會。
“晚上好。”
布蘭度進門，確定室內沒有第四個人。不廢話，直接說起了博羅代爾石墨廢礦事件。
上午三人在觀眾席遇到，她就提了一句，“針線活寶藏”相關的可疑事件發生了。
現在具體講述在廢礦遇上的怪人高普格尼。
從他認定自身早就死去，說到他最終詭異自燃而亡。
最後在他隱居的礦洞岩壁上寫著那句“警告！不要觸碰針線活！”
布蘭度將整件事娓娓道來，隨後取出兩幅素描肖像。
“高普格尼臨死前的枯瘦如柴，這張是他的生前畫像。第二張，是我根
據鎮民們的回憶，還原了他年輕時的樣子。
當時，他健康強壯，力氣挺大，才能做搬運礦石的工作。你們看看，有沒有在劍橋鎮見過他？”
傑克學院消失的針線書，是謝裡丹剛剛入學劍橋的1827年九月末看到。
高普格尼在1811年偷礦被發現後被驅逐離開，他在1828年回到了博羅代爾山穀，1829年他從小鎮消失，隱入了廢棄礦道深處。
時間線上來看，高普格尼有可能前去劍橋獲取“針線書”。
謝裡丹認真看後，仔細回想，終是搖頭，“我確定沒有過這個人。”
西格也搖頭，他去年剛剛去劍橋讀書，就更不可能見過高普格尼。
卻提出一個想法，“1811年，高普格尼走私石墨賣去法國。這個國家倒是與《老婦人的針線活》的持有者讓·杜邦、歐文、哈羅德的來處相同。”
謝裡丹不確定地問：“雖然都與法國相關，但法國也不小，不一定這些人就能撞到一起去。”
布蘭度：“他們是否熟悉，現在無從查起。鎮民們也說不清十九年前高普格尼的走私團夥具體成員。我查過了，當時與高普格尼一起被抓的還有一個外鄉人，下線沒被供出來。
偷盜石墨是重罪，那個人被在案發後一個月就被判了絞刑。高普格尼得以活下去，隻因為他是本地人被放了一馬。他被驅逐後的遭遇，鎮民們都不知道。”
西格攤了攤手，“線索又斷了。”
謝裡丹：“如果有充足的時間，去在法國胡亂走一走，說不定更能撞上什麼線索。可惜，我們三個暫時隻有聖誕假期能自由活動，其餘時間都不可能了。”*
這就恭喜布蘭度，“班納特，歡迎你，還有兩個半月進入劍橋。住校生活與門禁製度在等待你。”
西格從口袋裡掏出了一圈紙遞給布蘭度。“差點忘了，這是你需要的宿舍情報。”
“謝謝。”
布蘭度接過，上麵是十七間房屋的詳情介紹。
西格：“傑克學院的學生不多，四個年級加起來才55人。入學後的前三年必須住在學院宿舍，是一人一間。
今年的畢業生有13位，畢業考核在六月末全部完成，他們在七月初應該會全部搬走。
新騰空的13間房，加上另外四間空房，17間宿舍房分彆在兩棟樓內，除了樓層與朝向不同，沒有太大區彆。”
謝裡丹點頭，“是的，你大可放心，這些都是正常房間。你有喜歡的，提前和雷尼院長說一聲，先把好位置的房間預訂了。
彆看傑克學院有「消失的針線書」，但這屬於人為事件。不像隔壁的聖約翰學院、國王學院、克萊爾學院等等都有鬨鬼傳聞。在這方麵，傑克學院令你失望了。”
布蘭度微笑。“這樣就好，我也沒想挑戰強占鬼屋。”
西格不信，“真的？新學年新挑戰，我想在九月大二搞些《劍橋各學院幽靈大揭秘》之類的大冒險，你不參加？”
布蘭度不裝了，“聽起來很有意思的樣子。”
西格滿意點頭，“我就說了，不搞點刺激的，怎麼能說上過劍橋。”
謝裡丹哀歎：“哎！九月起，我就大四了，要為榮譽學位的考核而奮鬥，也要去想畢業之後的去向。青春啊，它狠心地一去不回頭，像是「消失的針線書」這種謎團也要交給你們解開了。”
如今，劍橋大學有三年與四年不同學製。
三年基本能學完課程，但如果想要拿下榮譽學位必須讀四年。
三人在聊天室內說著大學課程與生活。
布蘭度主要詢問入學前的各種準備事項與學院潛規則禁忌。之後兩個半月，她要把物品都準備齊全。
同一座莊園，不同房間的氣氛截然不同。
三號沙龍廳，一共來了四十九人。
其中，五位英國皇家學會的成員神色非常嚴肅。
正在講述今年五月，劍橋大學盧卡斯數學講席教授，查爾斯·巴貝奇在學會會議上提出的《對科學衰弱的幾點反思》。
文章內容就如標題，說的是自1660年成立的皇家學會到了必須改革的時候。
一百七十年前，基於促進自然知識發展而建立的學會，一直被視作是英國科學活動的中心，現在卻失去了科學進步性。
“巴貝奇教授的提議，有的話說得不好聽，但很多都說對了。
多年來，學會的權力把控在某個圈子中。衡量如何成為會員，不是因為科學成就，而是看誰有錢。理事會對準入權的濫用導致了皇家學會的科學研究越來越少。”
“四年前，1826年，默奇森爵士當選會員。當時的會長戴維爵士居然公開表示，這個會員資格與默奇森爵士的地質學家成就無關，是因為他的財富。簡直太離譜了！”
“情況沒有好轉。現在的會長基爾伯特先生準備辭職，但有消息說他準備選擇蘇塞克斯公爵弗雷德裡克親王作為繼承者。”
弗雷德裡克，是現任大不列顛國王威廉四世的弟弟。
“選擇一位親王作為會長，而不是選擇一位科學研究者，能讓學會有任何進步的科學性嗎！”
正在演說的五位皇家會員顯然是改革支持者。
這會帶來了匿名作者統計的數據，指出現任學會會員的“混日子”情況。
今年學會擁有687名會員。
63名貴族會員一篇論文也沒寫過。
再看主教與牧師，名義上他們與促進科學相關，但10位主教隻有一人發表了論文，74位牧師隻有8篇論文。
又說66位海軍與陸軍會員，總計發表了35篇論文，而25篇出自兩個陸軍之筆。
這些數據還不夠直白嗎！