Chapter75
蛇眼、美杜莎、石化。
這一組詞很好理解。
古希臘傳說中,蛇發女妖美杜莎有著特殊的能力。
但凡看了她的眼睛，整個人就會被石化。從活人變成雕像，喪失了生機。
埃裡克不能理解的是布蘭度說的後半句“頭頂犄角、兩把輪椅”。
目前得知,火星騙局有三個人,分彆是代言人多爾森、侍衛皮卡與隱藏的第三人就叫他X。
X藏在矮櫃裡,讓櫃子內側木板沾上了巴黎蘑菇的菌絲。這讓他很可能是蘑菇偷盜嫌疑人。
為了模糊外界的判斷，他也使用輪椅,讓人以為多爾森是同一個人,製造不在場證明。
埃裡克：“小班納特先生,您認為隱身的第三人也長了犄角嗎？”
“至少是長了犄角，或者比那更嚴重。”
布蘭度指著素描上的蛇眼,“黑市裡買到的那包蛇屍體,它們遭到了虐殺,很容易看出殺蛇人對蛇類充滿了恨意。額頭長角,以傳統觀念來看，像不像多出了一塊堅硬石頭？”
埃裡克有點明白了,“多爾森很清楚他與阿瑞斯的溝通是謊言，但仍對頭長犄角很自得。必是從另一個角度去理解、接納、讚同本來帶給他痛苦的身體變化。”
哪一種角度呢？
外星文明這條路走不通，就往古老的地球傳說上靠一靠。
埃裡克：“蛇妖能石化人。也許,多爾森認為頭長犄角,是他對抗蛇妖後獲勝的表現。”
如今的醫學無法解釋人類長角的現象。
傳統觀念認為病患是受到了邪惡力量的入侵，從而認為長角者極度不祥。
但換一種思維，人在長角後仍能活著,何嘗不是抵禦住了惡魔怪力呢？
多爾森長出犄角之後，在家鄉遭到全麵排斥，而如今他竟然以此為榮。
是不再視犄角為罪惡烙印，反而當做了他對抗邪祟的勳章。
埃裡克：“對抗的邪惡就是蛇妖,這套想法是隱身人X與皮卡灌輸給多爾森。
多爾森不是小孩，他年近六十了。他會相信這套說辭，不僅因為對方足夠聰明。”
X與皮特聰明在哪裡？
兩點足以佐證。
先是王宮裡的棋賽。
王宮棋賽，機器人有下棋的智慧是假的，但藏在木箱裡小矮子的棋藝高手是真。
多爾森與小矮子對弈的棋局非常精彩。
最終勝利，應是侍從皮卡在背後指點。
皮卡的雙手一直沒有離開輪椅。
棋賽過程中，很可能通過輕微敲擊把手，將該走哪一步的指令傳遞給不會下棋的多爾森。
另外，能提煉出了熔點低的神奇金屬，這也是絕大多數人的認知盲區。
布蘭度接到：“隻有聰明還不夠，再怎麼能言善道，都不如給出實證。
X也有病，
甚至比多爾森病得重，但他撐住了。所以才能自稱在與邪惡勢力鬥爭中，他贏得更多，有更強的神奇能力。”
X得了哪一種病呢？
可能與多爾森相似，是身體上長幾個似石頭的“犄角”。
或者是更嚴重的，整個人的肌肉與軟組織都逐漸骨骼化了。
讓人看起來不再有肉，全是骨骼外凸，宛如一具變形石雕狀。
布蘭度聽說過罕見的一種疾病——進行性肌肉骨化症，也叫“石化綜合症”。
它的患者骨頭宛如失控一般，病因與一種基因突變相關。
舉個例子。健康人的手指被割傷，先是免疫細胞清除這部分的壞死組織，然後會長出新的血肉。
石化綜合症患者卻不一樣，那部分不會長肉，而長出骨組織。
因此，這類患者不能打針、開刀、活檢，每一個傷口都會讓骨頭越長越多。
新長的骨頭與原有的正常骨骼會進一步發生融合。那就擠壓刺破內臟器官。
病程發展到最後，病人猶如變異石化的雕像，全身幾乎都是骨頭了。
最痛苦的是，這種病不影響大腦，人的智力保持原有水平，是在一點點看著自己的身體被瘋魔的骨骼吞噬。
布蘭度不確定X是不是得了這種罕見病，所以異常仇恨蛇類。
希臘神話裡的美杜莎有所謂的石化能力，是不是古代希臘也出現了這種病患？
她簡述了以上病況，問：“您聽說過這種病患嗎？”
埃裡克仔細回憶，從記憶角落裡找出一段描述。
六歲，他換了一家馬戲團，團長約克非常喜歡恐嚇新人。
恐嚇他要是不聽話，就把他變成一座石雕。口口聲聲說，這種石雕人是存在的。
差一點就要某個畸形秀裡出現。
十歲小女孩，原本身體健康，某天突然遭遇了蛇妖。身體部分被石化，骨骼扭曲得很奇怪。
她的父母非常恐懼，生怕蛇妖盯上全家，想要把小女賣給一個做畸形秀生意的威尼斯商人。
女孩本就身體痛苦，被拋棄讓她心理更痛苦，詛咒所有以她取樂的人也會在石化中死去。
威尼斯商人考慮後拒絕了這單生意，聽說女孩被回家後，不出一個月就全身石化，死了。
“小女孩沒有在畸形秀裡被展示，知道她存在的人很少。我一直不確定這是故事或是事實。”
埃裡克曾經認為那是約克團長編出來馴服新人的驚悚故事。
“小班納特先生，您見過類似病症？確定它是現實裡真實存在的？這聽起來太像蛇妖石化人類的神話傳說。”
布蘭度：“神話內容未必全是捏造，它由人撰寫，一些內容取材現實病症也符合邏輯。”
又問：“那位威尼斯商人很相信詛咒的力量，才沒有買下石化小女孩嗎？”
埃裡克：“是因為不敢賭。女孩父母賣孩子時順口說了女兒是天生魔種，出生時雙腳大
拇指畸形，那是被邪惡盯上的烙印。
那位威尼斯商人的左腳大拇指受傷後也畸形了，他怕這個相似點會引得蛇妖的關注。”
當年，約克團長嘲諷了威尼斯商人，認為他膽子小居然害怕詛咒，一定賺不了大錢。
假如讓他遇上那樣“稀奇貨物”，絕對不會錯過掙錢機會。
同時警告新來的馬戲團成員彆搞什麼詛咒團長逃避訓練，他才不怕。
埃裡克痛恨約克的唯利是圖，完全不把人當人看。
他更不願相信“天生魔種”的說辭，那不過是無情父母在拋棄兒女時找的一個借口罷了。
寧願將此事當做死要錢的約克編了故事嚇唬人。如果是真的，那個石化小女孩未免過於不幸。
後來，他不到半年離開了約克馬戲團。
再後來遊曆歐洲時也去了威尼斯驗證童年故事的真偽。
埃裡克：“我到威尼斯，確定了是有一位做畸形秀生意的腳趾大拇指受傷的商人，但他已經過世。至於石化小女孩，沒有彆的人見過。”
布蘭度卻知道故事應該是真的。
石化綜合征的一個顯著特點，患者通常是先天腳趾大拇指畸形。
埃裡克收斂情緒，“除此以外，我再也沒有聽過相似病例了。”
話題被拉了回來。
布蘭度繼續：“不論X是不是得了罕見石化病，或是和多爾森相似多長了幾隻犄角，是將身體異變歸為與邪惡力量的對抗。
隻要X繼續活著，就認為仍能戰鬥。而要完全獲勝，必須用些非常手段，比如黑巫術獻祭。”
分析到此，另有一件事逐步明朗。
之所以出現“火星人”騙局，而不是月球人、水星人、金星人等騙局，這個星球不是隨意挑選的。
謎底藏在謎麵裡。
埃裡克懂了，“火星，代表了「戰鬥」。自古希臘起，火星就是戰神的象征。X與多爾森試圖借助火星的戰鬥力量，對抗蛇妖的石化魔咒。”