Chapter90
「鬆林旅店」有問題,埃裡克不會是在正常情況下離開退房。
布蘭度說出最明顯的兩個疑點。
“如果是正常退房，他不可能將仙人球遺棄在路邊。另外，前台裡德太太的時間觀念與記憶力未免太強了些。”
這就問西格,“你記得五天前幾點吃了午飯嗎？”
西格想了想，“11月20日，我去了哥大旁聽一場講座。中午十一點多離開教學樓，大約下午一點前吃了午飯。”
布蘭度：“具體是幾點幾分呢？”
西格搖頭,“那天沒發生特彆的事，我沒有看表。”
布蘭度：“裡德太太卻在生意很好的情況下,記得五天前的客人具體到幾點幾分退房。她沒有查閱記錄本,脫口報出了時間數據。”
西格：“除非當時發生了特殊事件留下深刻記憶，否則是專門準備好了這個「答案」。”
布蘭度剛剛特意追問了當時的退房情況。
“裡德太太說無事發生，她還看清楚接送馮·菲利伯特先生的車夫不是本鎮人。”
西格琢磨這個回答。
車夫不是本鎮人,變相堵死了通過車輛追查離店客人去向的可能性。
西格不由猜測，“「鬆林旅店」是一家黑店？”
僅從進出不斷的客流量來看，裡德家也不像專營劫道生意。即便搞一些暗中打劫，也是有針對性挑選旅客。
“馮·菲利伯特先生有什麼地方值得被打劫？”
西格想不明白，“劫財？十一月初，我去北新澤西打聽凱倫的舊事,當時和馮·菲利伯特先生見了一麵。瞧他的著裝，貫徹了傑克出遊團的統一原則——出門在外，財不露白。”
劫色？
可彆開玩笑了，馮·菲利伯特的長相真的是泯然於眾。
布蘭度知道埃裡克沒有攜帶貴重物品。
他的大件行李隨著出遊團走,眼下存在「呆魚號」。
原來埃裡克打算在新澤西隻住一周，所以僅帶幾套換洗衣服。
隨身行李中最貴的是「雪球」的花盆——特彆燒製款，花了一百英鎊，可它看起來就是平平無奇的普通純白瓷盆。
“雖然花盆用一百英鎊定製,而貴就貴在燒製過程中加入了珍珠，可它看著就是沒有花紋的粗糙白色瓷盆。為了這樣一隻花盆綁架一個人？”
布蘭度覺得匪夷所思，“而且對方處理罪證的手段也太粗糙了。帶走了盆，卻把仙人球直接扔在旅店附近的大街上。”
西格瞪圓眼睛，他也不想的，但還是分神抓錯了重點。
一百英鎊的仙人球花盆？
是他眼拙了，完全看不出來，那是還以為是跳蚤市場買的處理貨。
西格靈魂發問：“居然加了珍珠，那就是想要燒製骨瓷了，追求的應該是釉麵溫潤純淨。
可我看「雪球」花盆的表麵坑坑窪窪，與望
遠鏡裡看到的月球表麵神似。它哪有珍珠的美感？”
布蘭度微笑，無法向外人解釋埃裡克的設計理念。
埃裡克選擇加入珍珠，因為珍珠顏色與軟毛白星這個品種的仙人掌相近，意味著「雪球」如珠如寶。
再將花盆燒出月球表麵的凹凸不平感，是在紀念去年B先生送的月球擺件。
不必考慮這樣燒出來的瓷器市場價值如何，反正是自己用，怎麼開心怎麼來。
布蘭度：“馮·菲利伯特先生親手製作的，說是現學的燒瓷，技術上有待進步。我們不必抓這個方麵的細節了。”
花費最貴的物件，不代表它很值錢。這話用在「雪球」花盆上，沒有任何邏輯漏洞。
話說回來，不是劫財不是劫色，難道是埃裡克撞見了秘密，被開旅店的裡德家殺人滅口了？
如果是殺人，裡德家是多傻才把仙人球丟棄在旅店附近的梧桐樹下，不怕暴露出破綻嗎？
既然裡德太太能想到事前背口供，她不能把罪證處理得更乾淨些？
布蘭度又覺得可能高估對方智商。
或許，扔掉仙人球的凶徒壓根不覺得有人能憑著一顆“球”發現不對勁。
咖啡廳內，兩人陷入沉思。
現在能夠確定的是「鬆林旅店」肯定發生了異常。下一步要怎麼做？直接找店家對質，對方很可能不承認，說不好也會打草驚蛇。
布蘭度：“我們從馮·菲利伯特先生最開始的行程開始複盤，他是去參觀費雷爾船廠的新澤西分廠。
分廠在新澤西北部，管事的就是費雷爾的次子馬克。等一會，我動身聯係馬克問問情況，也讓他介紹一一消息靈通人士。”
西格表示自己留在鎮上摸一摸「鬆林旅店」的底。
“鎮上一共四家旅店。同行是冤家，我去另外三家打探一下裡德家的情況。”
兩人在等的是摩根教授。
摩根教授去了鋸木工坊。
最後一封信，埃裡克寫到在「太陽鋸木工坊」預訂了一些原料。
“我問了，鋸木工坊說雙方約定在11月21日中午十一點之前交貨。”
摩根教授去詢問了木材交貨情況，“但馮·菲利伯特至今沒有去取。”
很明顯，時間對不上了。
旅店裡德太太說人是在11月20日上午09:40退房離開。
埃裡克之所以推遲返回紐約，就是為了取一批材料，怎麼可能不取東西就走？
西格：“裡德太太像是背答案一樣給出離店時期，表明她很有把握，在11月20日之後，沒人在「鬆林旅店」見到馮·菲利伯特先生。”
摩根教授有一個懷疑，“馮·菲利伯特會不會假裝無法反抗，故意被人帶走呢？據我所知，他帶了不少實驗小樣，想成功綁架他可不容易。”
西格眨眼，這個實驗小樣該不是那種能瞬間迷倒黑熊一家的東西吧？
“是哪一類的實驗
劑？”
“各種都有。致死的，昏迷的?[]?來[]_看最新章節_完整章節，致幻的……”
摩根教授抿了抿唇，試圖用一兩句話帶過其中自己的「功勞」。
“我也給了他一些，讓他有空在外麵試一試藥效。美國地廣人稀，一旦離開了紐約這種小城市，不時遇上野獸奇襲該是很常見的事。”
布蘭度再次微笑，她早就料到會這種試藥操作。
埃裡克隨身會帶些叫人猝不及防的“武器”，而他自身的警惕心很高，沒有反抗被人打暈綁走的可能性不大。
猶記與埃裡克初識是在劍橋年市，當時他提供了沃德夜半被殺的線索。
正因警惕心很高，他才會在夜半睡著時，聽到街上輕微響動就醒過來。
儘管如此，布蘭度仍有擔憂。
在陌生地方進行單打獨鬥，必須警惕螞蟻也能咬死象。
摩根教授繼續猜測：“我猜測由於某件急事，讓馮·菲利伯特扔下了仙人球作為給我們示警的標記，他本人則是裝作妥協與某個團夥離開了。
仙人球連帶花盆被扔在路邊，有人撿了花盆去種東西，而把半死不活的植物留了下來。”
讓摩根教授不解，什麼樣的急事會讓行事縝密的人來不及報信就離去呢？
布蘭度心頭一凜，想起那封寄給「幽靈」的匿名信。信上，有給B先生的死亡倒計時威脅。這次埃裡克會選擇來美洲遊學，主要是想查清匿名信的來曆。
“不排除他是主動離開的。”
布蘭度起身，“無論如何，突破口都在這個小鎮上。此處最近肯定突發了特殊事件才更改了馮·菲利伯特先生的行程。這件事與「鬆林旅店」或多或少相關，我們要儘快把它挖出來。”
三個人分頭行動。
布蘭度即刻北上，去找馬克經理了解更多情況。
埃裡克選擇去鬆林泥炭地購買材料，是馬克推薦的嗎？那片地區有什麼古怪事件發生過嗎？
她一路狂飆。
臉色似乎越發平靜無波，似乎沒有強烈的擔憂，但騎馬的速度越來越快，恨不能瞬移到弗雷爾船廠。
天黑之前，布蘭度趕到目的地。
幸而馬克經理沒有出差，成功與他見了麵。
“馮·菲利伯特先生在鬆林泥炭地失蹤了？”
馬克聽到這個消息很意外，“怎麼會呢？最近沒聽說那裡有古怪。昨天，我訂購的一批木材還順利到貨了。”
費雷爾船廠的造船木材一直從鬆林泥炭地鋸木廠進貨。這生意做了八年，貨源穩定，價格適宜。