因此，馬克才會推薦想定製實驗材料的工程師去哪裡訂貨。
馮·菲利伯特先生手持老費雷爾的推薦信，與倫敦勞合船級社關係匪淺。在船隻製造上頗有見解，正是技術能力極強的工程師。
馬克還特意寫了一封信，讓「太陽鋸木工坊」的老板以實惠價格提供原材料。
他想著打好關係，等將來馮·菲利伯
特先生有了升級蒸汽船的構思，雙方能夠合作實現量產。
根據馬克的回憶，11月15日，馮·菲利伯特先生離開了北新澤西。
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他在這裡待了三周，一心撲在了船舶結構的考察上，沒有發生任何讓他分神的事。
在離開時表示會立刻去鬆林泥炭地訂購材料，之後要與傑克學院大部隊會合。遊學團會在美國各處走走，他也會與馬克保持聯絡。
“不如這樣，讓海迪和您走一趟。他一直負責從鬆林泥炭地進木材，對那裡的情況更加熟悉。
也許，當地有某些突發事件，暫時還沒有傳播來開，未被更多人知曉。”
馬克對布蘭度說完，就喊人把海迪找來。
“謝謝。”
布蘭度表示等把人找到之後，再來拜會感謝馬克經理。
這就帶上向導海迪，連夜折返了「鬆林旅店」所在的泥炭地小鎮。
海迪的騎術不夠好。
布蘭度適當放慢了速度，又在途中抓緊時間詢問鬆林泥炭地的情況。
布蘭度：“海迪先生，您對旅店的裡德一家有多少了解？以前「鬆林旅店」發生過顧客維權的事件嗎？”
海迪認真回想，“我跑這條線有五年了。泥炭地小鎮上一共四家旅店，裡德家旅店的規模最大，經營時間最長，大概是七十年前開店。
論口碑，裡德家這幾年卻越做越差。旅店有餐飲供應，他家的價格變貴，菜式質量變差，分量還減少了。不止如此，去年還發生了偷竊事件。”
布蘭度問：“小偷抓住了？”
海迪：“抓住了，是監守自盜，是裡德的大兒子吉什偷的。吉什三年前去費城打工，說是大賺了一筆回家。
等偷竊案發生後，爆出來吉什的錢是賭來的。去年年初，他偷了住店旅客的錢箱，一筆兩千英鎊的貨款，拿著這筆錢去填賭債的窟窿。後來是裡德夫婦給兒子向住客賠了錢。”
布蘭度猜測事情不會到此為止。一旦染上賭癮，就和毒癮一樣很難戒除。“吉什又偷了嗎？”
“是的，又接連發生了三次偷竊。”
海迪自從聽說吉什賭博後，他就儘力不住「鬆林旅店」。這種沾著賭狗的地方，可不是鎖好門就行的。
“去年複活節那天，裡德夫婦搞了為期一個月的優惠折扣活動來挽回生意。還當眾宣布把大兒子吉什趕出家門，不讓他再回旅店。
自那時起，沒有再發生盜竊事件。旅店的生意漸漸好了起來，但口碑坍塌之後要再做好就難了。
「鬆林旅店」的問題不隻是客人被偷，店內的設施陳舊、飯菜不好吃、環境不夠乾淨等等。
由於給吉什還債，裡德家再拿不出大筆錢從頭到尾對旅店進行大改造。
現在這家旅店就是小鎮上最廉價的借宿點。有時趕上旺季，外來客流量很大，真沒得選。
其他三家旅店滿房了，你有錢也隻能住裡德家的旅店。絕大多數住客都是貨商，住上一兩
天就會離開，也就不挑挑揀揀。”
現在是十一月下旬，一個月後是聖誕節，是要準備起聖誕樹，小鎮的伐木廠可不就又進入一波繁忙季。
布蘭度了解埃裡克單獨出行時對居住環境不講究。
一周前，小鎮上沒有彆的更好選擇，他也就隻能入住口碑不太好的裡德家旅店。
賭徒吉什是盜竊慣犯，會與埃裡克的消失有關嗎？
布蘭度又問起其他方麵，問起此前給幽靈匿名信提到的相關景象。
“鬆林泥炭地有沒有古怪傳聞？比如白霧裡的城堡，讓人進入就走不出來；或者時間流速與外界不同的詭異地點？”
海迪頭上冒出問號，一臉茫然。“我從沒聽過這種傳聞。不過……”
布蘭度追問：“不過什麼？”
海迪不確定地說，“不過，鬆林泥炭地有另一個傳說，您聽過澤西惡魔嗎？”
布蘭度搖頭，“請具體說一說。”
海迪無奈地表示：“我知道的也不多，這隻是傳言，也沒見過真的惡魔，是從上個世紀流傳起來的。”
一百年前，鬆林泥炭地的森林附近，接連有人說見到形貌古怪的、長著翅膀的不明怪物。
有人說它一米高，有人說它兩米高。或是看到它的脖子很長，或是說像袋鼠，還有說它有一張馬臉且頭頂長角。
目擊者對怪物的外貌描述各有差異，但有幾個共同點——澤西惡魔長著巨大的蝙蝠翅膀，它會飛，還有一條長長的尾巴。
海迪：“另外，還說它能發出人的叫聲，有著發出紅光的眼睛。自惡魔之說流傳開來，人們儘量不靠近它多次出沒的那片區域。”
布蘭度：惡魔真忙！
基德被惡魔附身的真相被揭穿不久，又聽到澤西惡魔的傳說了。
與其說是惡魔，她覺得百年前出現的一種不被當地人認識的生物。
布蘭度問：“一百年前的惡魔抓到了嗎？有沒有誰被它所傷？”
海迪：“沒抓到，可這些年也沒聽到它再次出沒。我聽的故事版本裡，當地沒有出現人員傷亡。目擊者跑得快，沒有與澤西惡魔發生正麵衝突。”
布蘭度：“它沒傷人，還能讓當地人談之變色？”
海迪：“因為進入惡魔領地的人，有一個人算一個都消失了，他們都沒再回來。”
海迪解釋，鬆林泥炭地的森林占地麵積很大。
上個世紀將澤西惡魔高頻目擊地點畫一個圈，人們發現多起失蹤案都是發生在這個圈內。
海迪：“那塊區域被稱為「禁林」。反正整個泥炭地的森林麵積很大，不必非去禁林內伐木。久而久之，沒人再敢深入禁林，都說去那裡的人會變成鬼魂。”
布蘭度沉默了。
彆人不敢去的地方，埃裡克很敢，而且取筆名「幽靈」。或許在前往禁林時，才是卸下了人類的偽裝，回歸了本體。
想到這裡，她瞥了一眼懷表鏈條上的蟾蜍石戒
指。
早知今日，自己會很大方地把這枚戒指借埃裡克一用。
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儘管蟾蜍石的實質隻是魚類牙齒化石，它沒有可解除百毒的奇效，但說不定另一重祈福屬性是無形存在著。
讓幽靈戴上祈福戒指，能夠避免他找不到回到人間的路。
布蘭度很快收回發散思維。
多思無益，不如加快速度趕回小鎮，看看西格與摩根教授有沒有調查到其他線索。
夜間十點多，布蘭度與海迪回到小鎮。
入住了與「鬆林旅店」一東一西相隔較遠的「湯姆家旅店」。
沒得選擇，其他旅店的客房全滿，隻有湯姆家的貴賓高價房還有幾間沒租出去。
兩人在客房稍作洗漱，敲響西格、摩根的房門。
交換情報，順便吃點宵夜。今夜很可能無法睡幾個小時，要動身再繼續探查。
西格：“小鎮最近挺太平，沒有爆發過什麼衝突。但我打聽到一件說不準的怪事，是這家旅店的合作大胡子馬夫說的。”
11月18日，大胡子馬夫駕車回來。當時很晚了，大約是夜間十一點左右。
他從小鎮之側的森林外圍經過，看到樹林裡有光，有個人拿著燈往森林深處走。
看背影，是一年多沒見到的吉什·裡德。
馬夫很意外，吉什被裡德夫婦趕出家門，據說回費城打工了，怎麼會往森林裡走？
“馬夫本來想喊一嗓子，但他的叫喊聲卡在了喉嚨口，因為瞧見了詭異的一幕。”
西格說著指了指後腰，“吉什的這個部位，竟然長出一隻手來。”
人的後腰怎麼會長手？
布蘭度：“馬夫確定沒看錯？當時深夜了，天色很黑。”
西格也對馬夫發出同樣的追問，得到了非常肯定的回答。
“大胡子確定沒看錯，他說自己視力很好，才敢趕夜路。那天他發現這隻在腰部多出來的詭異手掌，就特意多看了一會。
從背影看，吉什的左手拿著油燈，右手拿了鏟子，後腰凸起一塊，正是第三隻怪手——五指形狀，根根分明。”
海迪不由倒吸一口冷氣，顫抖著說：“難道吉什偷學了黑魔法，他去森林是要召喚出澤西惡魔？”！