Chapter99
恐狼的骨頭去哪了？
總不可能是在地下埋了上萬年,一挖出來就骷髏複生自己逃了吧。
漢尼夫·韋蘭愁眉不展，“隻剩四天，展會開幕,也不知道能否順利尋回狼骨。現在看來，希望渺茫。盜竊犯的手法高超,沒有留下一點痕跡。
也不知道是不是去年「東海岸大盜」做的,可他已經暫停作案四個月了，已經銷聲匿跡很久。”
東海岸大盜,是媒體給“榮耀之手”大盜起的綽號。
傑克遊學團眾人都知道那個盜賊已經死了。
是被埋在泥炭地森林邊緣,被吉什·裡德摸屍,順走所有裝備的那無名男屍。
一個大盜死了，在美國這片土地上，成千上百個大盜又能冒出來。
事關“課後作業”，布蘭度還是多問了一句。
“韋蘭先生，您準備將狼骨撤展？是否需要我們一起去找找？”
漢尼夫略猶豫，謝絕了。
“謝謝，暫時不用勞煩諸位。原定請諸位撰寫的新物種介紹材料隻能暫時擱置。等找回狼骨,我會第一時間聯絡你們。”
布蘭度微微頷首,既然恐狼骨骼的持有者謝絕了她的幫助，沒必要再次熱情自薦。
也許,以韋蘭家族在華盛頓的勢力能更快找到失蹤之物，而漢尼夫自有安排。
漢尼夫說了這個消息，告辭先離開。
艾金森教授望著漢尼夫的背影,不免有些憂慮,怕這批狼骨尋不回了。一種新發現的滅絕物種化石沒了，怎麼可能不痛心。
“不知道是誰盜走了化石，難道是彆的展會舉辦者？”
俄亥俄修路工地挖出遠古動物骸骨,這消息瞞不住人。
說不定根據工人的描述，另有其他專家也推測出那是一種未曾現世的滅絕狼種。得知消息的商人偷走了狼骨，弄去另一個展覽展出。
“這事還說不準，不一定是外人做的。”
西格再次開啟了福爾摩斯式的八卦能力。
“我聽說韋蘭家族內部對於舉辦《奇妙曆史展》的觀點不一致。”
艾金森教授的好奇心上來了，追問：“怎麼說？家族內鬥？”
其他人齊齊看向西格。
各自選擇舒服的坐姿，捧著茶杯，準備好聽故事。
西格：“以下都是道聽途說，我不敢保證內容完全屬實。”
韋蘭家族在華盛頓當地頗有威望。
是依靠如今的家主沃倫·韋蘭發家強盛起來，如今主要經營的是鋼鐵公司。
五年前，韋蘭鋼鐵供應了美國第一條火車線路「巴爾的摩—俄亥俄」的修建。
以如今的工業發展趨勢，鐵路網將會向美國全境鋪開。可想而知，韋蘭家經營的是勢頭正猛的朝陽產業。
沃倫與負責展會的漢尼夫·韋蘭是祖孫關係。
五十多年前，沃倫·韋蘭從英格
蘭來到美國，還參與了美國獨立戰爭。可以說他是與華盛頓這座城市一同發展。
沃倫生了二女三男←←來[]+看最新章節+完整章節，而孫輩現有十六人。
他的長子帕狄卻在四年前患病死了，由誰來接班就成了問題。
漢尼夫的父親漢克是韋蘭家次子，可他從小喜歡的是繪畫藝術。
沃倫的小兒子薩米倒是對錢與鋼鐵都挺感興趣，但他喜歡的不是鋼鐵製造實業，而是去華爾街買賣鐵路股票，走一夜暴富的金融路線。
這樣一來，韋蘭家家族空缺合適的繼承人。
據傳，沃華希望次子彆搞亂七八糟的藝術，要求他接管鋼鐵公司，卻遭到了漢克的拒絕。
“今年，老韋蘭有七十七歲，可能是覺得沒幾年能活，開始在孫輩裡挑選繼承人。”
西格細數了一遍包括漢尼夫在內的同一輩的九人，還沒有把沃華的外孫、外孫女計算進去。
儘管韋蘭家的長子帕狄四年前病逝，但他死前有兩子一女。
大兒子帕特裡克，也就是老韋蘭的長孫，是目前呼聲最高的繼承人備選者。今年二十七歲，進鋼鐵公司五年。
西格：“不過，也不知道為什麼，老韋蘭始終沒有正式公布把公司管理權移交給長孫帕特裡克。
另外，老頭的小兒子薩米那一家有不同想法，認為不必讓自家人接班，不如搞一種新的玩法。
把公司去華爾街上市做大，韋蘭家作為最大的股東退居幕後。幾房把該分的股權分一分，讓董事會選擇其他有能力的人掌舵。”
布蘭度一聽，這想法夠新潮，約等於搞CEO管理公司。
再過一兩百年，人們都熟悉這種商業結構，但在1832年很難瞧見這種情況。
華爾街的規模卻遠不如倫敦金融城，而公司工廠等多是家族經營模式為主。
西格總結：“韋蘭家族的內部情況複雜。這次《奇妙曆史展》在玫瑰莊園進行，聽名字就知道，那是次子漢克的私產。
展會不一定得到老韋蘭的支持。兩頭半的狼骨昨天運到巴爾的摩，一夜過去就失蹤了，說不定是內鬼搞的。”
目的不言而喻，打擊漢克，給他一個警告。
老韋蘭不讓次子在藝術相關產業上走下去。按著他的腦袋，讓他回家繼承鋼鐵公司。
遊學團眾人聽到這裡，這一口富豪家族繼承瓜吃得意猶未儘。
萊昂問：“還有嗎？聽上去韋蘭家沒有奪權式內鬥。
彆人家都是為了繼承權你死我活，到了韋蘭家就成了《老頭你彆逼我回去繼承家產！》。”
西格搖頭，“也許，暗中有奪權鬥爭，但沒有消息泄露出來。”
布蘭度：“說到韋蘭家涉及的鬥爭，五年前有件事挺出名的。”
在乘坐火車前，她習慣性地多打聽了一下，不想坐上死亡列車。
這一打聽，就聽說了「馬機之戰」。
布蘭度：“1827年，「俄亥俄—巴爾的摩」鐵
路準備建造時，人們對火車該用哪種動力產生了爭議。是用蒸汽機呢，還是使用馬匹拉車？”
後世可能認為這種選擇題很滑稽，怎麼會有讓馬拉火車的荒唐想法，但放到19世紀，它一點也不可笑。
回看火車的發展，有它的曆史脈絡。是先有了車廂，再有火車頭。
16世紀，英國采礦業興起後，為了加速礦物的運輸速度，有人在地麵鋪設了木頭軌道，便於推車。
後來，又覺得人推車的速度慢，改為了馬拉車。木軌易損壞，承重力不夠大，繼而改進為鐵軌。
18世紀，蒸汽機被發明出來。
19世紀初期，將蒸汽機原理用於火車車頭，建造出了英國第一條蒸汽機火車鐵軌線路。
站在1832年回看，蒸汽機火車頭被發明出來，至今不到二十年。
過去的兩三百年間，歐洲人卻已習慣用馬匹拉車，在鐵軌上行走。
美國修建第一條鐵路時，對火車驅動力產生爭議。結合火車的發展曆史去看，是否用馬的疑問就很符合邏輯。
布蘭度繼續說：“韋蘭家希望用蒸汽機車頭，那就能做原料供貨商。如果用了馬匹拉車，鋼鐵廠會少賺很多錢。
當時，機車製造師是彼得·庫珀，他特意製造了名為「拇指湯姆」的小型機車，在試運行過程中時速一度達到29千米/時。
1827年，一場蒸汽機VS馬的速度大賽在巴爾的摩開場。「拇指湯姆」與一匹灰馬進行了比賽。”
萊昂一擊掌，“很好猜，是「拇指湯姆」贏了。”
布蘭度卻搖頭，“不，是馬贏了。”
“什麼？”
萊昂倍感意外，現在美國鐵路上跑的可不是馬匹，而是蒸汽機。
布蘭度簡述了比賽經過，“灰馬起跑速度快，一馬當先，衝在前方。
蒸汽機車不甘示弱。庫伯打開安全閥後加速，不久後到達正常運行速度，超過了灰馬。
後半段賽程，眼看蒸汽機不出意外一定會獲勝，意外就發生了。
庫珀操作失誤，讓一隻滑輪上的鼓風機皮帶掉落，導致蒸汽機減速停了，沒能把車開到終點。最終，灰馬獲勝。”
眾人聽了紛紛感歎，這有點龜兔賽跑的意思了。
萊昂追問：“既然嬴的是馬，為什麼這條火車線路沒有用馬匹拉車？”
布蘭度：“雖然庫珀輸了，但是這場比賽也讓一群圍觀的投資人見證了蒸汽機車的可行性。人們反倒不覺得蒸汽機是源自英國的陌生可怖事物了。
恐懼與不確定多數源於未知，當充分認識了新鮮事物，也就能接受它。最後，這群投資商還是選擇了機械取代畜力。”
這場賭局的真正輸家是馬場主，少了一大塊盈利。
遊學團眾人閒聊了一會韋蘭家的發家史，決定按照原定時間出發去華盛頓。
恐狼的化石被盜，但玫瑰莊園的展會照舊。少了這一個亮眼展品，還有其
他很多藏品可以欣賞。
沒了額外的“課後作業”，提前幾天去華盛頓參觀一下美國首都也不錯。
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3月25日，上午十點，《奇妙曆史展》拉開序幕。
玫瑰莊園占地麵積廣，這次展覽分為七個不同主題，分散在七處獨棟建築中。
一張門票可供持有者連續兩天入場，不必走馬觀花，而有充裕時間欣賞展品。
漢尼夫直到展覽開始也沒能找回消失的狼骨。
瞧他神色如常，似乎是財大氣粗地輕飄飄地揭過了這件事。
報刊上未曾有一則相關報道，把這件事冷處理了。
好像一種新發現的滅絕物種化石不算什麼，丟就丟了，以後還能再挖到同種狼骨。
傑克遊學團分批觀展。
沒有趕在首日入場，而是從26日起三三兩兩結伴去了玫瑰莊園。
3月27日上午，布蘭度與埃裡克相約同行。
這一天，兩人佩戴了同款的黃金螺旋槳胸針，一起去觀看展覽。
兩枚胸針的造型大小相同，區彆是正中央的寶石。布蘭度的是天藍色寶石，埃裡克的是橄欖綠寶石。
「呆魚號」改裝後試航了一個月，螺旋槳的新發明不再是秘密。
埃裡克在多國都申請了相關專利，終於能正大光明地與B先生戴同款胸針了出現在人前。
今天，埃裡克步伐沉穩地入園，似乎與往日沒有任何神態差異。